An Albert King Primer

"Şarkı söyleyen gitarı çalıyorum," Albert King Guitar World'a 1991'de söyledi. "Her zaman buna böyle derim." Bu, kendisi için isabetli bir öz değerlendirmeydi: Diğer efsanevi blues müzisyenleri kadar teknik olarak becerikli olmasa da — ya da Eric Clapton ve Stevie Ray Vaughan gibi rock takipçileri de dahil olmak üzere — King, parıltılı bir görsel şovdan öte kalbe dokunan, duygu dolu sololarıyla duygusal seviyede yankılanan konserler verirdi ve kalp ağrısını ve acıyı bir vokalin iletemeyeceği bir şekilde iletirdi.

Bu ham güç, onu 1966'da Memphis'in Stax etiketiyle başladığı ikonik süre boyunca türün en saygı değer oyuncularından biri olarak pekiştirdi. Neredeyse bir on yıl boyunca Mississippi asıllı King, kendi gitar kahramanlarından (T-Bone Walker da dahil olmak üzere) esinlenerek elektrik blues tarzını geliştirdi, bunun yanı sıra yoğun nefesli enstrüman soul, caz, funk ve çocukken kilisede şarkı söylerken içine işleyen gospel unsurlarını da katarak tarzını zenginleştirdi.

King'in asıl adı Albert Nelson'dı, ancak sahne adını 1950'lerin başında aldı — B.B. King'in ününden faydalanma girişimi olduğu açıktır. (Efsaneye göre, B.B.'nin üvey kardeşi olduğunu ve gitarına "Lucy" adını verdiğini, diğer King'in ünlü "Lucille" markasına atıfta bulunarak iddia etmişti.) Ve akranı kadar ünlü olmasa da neredeyse aynı derecede etkili oldu: Solak King, sağ elle kullanılan bir gitarı ters çevirip farklı bir akor düzeni ile çalarak karakteristik bükülmüş ve titrek ağır basan notalarla dolu soloları ile tanınmış bir tona sahip oldu.

Stax'daki ilk albümü, 1967'de Born Under a Bad Sign, o dönemin gelişen blues-rock ve psikedelik rock sanatçılarının kesin bir mihenk taşı oldu: Clapton, o yıl Cream'in "Strange Brew" parçasında King'in tarzını hemen benimsedi ve Jimi Hendrix onun çalışlarını dikkatle izledi. ("Hendrix, ne yaptığımı çözmek için parmaklarımın fotoğraflarını çekerdi," demişti Guitar World'e. "Tam olarak anlayamadı ama Jimi bir cehennem gibi gitar çalardı, o dönemin en hızlısıydı.")

1970'lerin sonlarında üretimi yavaşlamış olsa da King, hayatı boyunca aktif kaldı: Ölümünden iki gün önce 1992 Aralık'ta son konserini verdi ve son albümü Red House bir önceki yıl yayımlandı. Kataloğu boyunca unutulmaz anlar var ama King, Stax'daki dönemi boyunca yaratıcı zirveye ulaştı. Bilinmeyenler için bir başlangıç noktası sunmak adına, kontrol edilmesi gereken beş albüme geri döneceğiz.

Born Under a Bad Sign (1967)

Tek bir King albümü dinleyecekseniz, Stax ile yaptığı bu anıtsal başlangıçtan başka bir yeri aramayın. Etiketin yetenekli destek grubu — Booker T. & M.G.'s, Memphis Horns ve Isaac Hayes piyano çalıyor — eşliğinde gitarist, başlık parçasının özlem dolu, toplumsal bilinçli blues'undan ("Okumayı bilmiyorum, yazmayı öğrenemedim / Hayatım boyunca hep bir kavga içindeydim," diyerek güçlü, ipeksi vibratosuyla bağıyor) "I Almost Lost My Mind" adlı şarkının çiy damlacıklarıyla dolu, gospel dokunuşlu baladına ve Tommy McClennan'ın "Crosscut Saw" adlı parçasının taş gibi çevik bir yorumuna kadar gitarda Afro-Küba ritimleri oluşturur.

Jammed Together (Steve Cropper, Pops Staples ile) (1969)

Stax'ın ev yapımı ası Steve Cropper, bu rahatlatıcı, grooveli albümden önce King'e birçok oturumda destek olmuştu — grup liderin olağan üstü gitar gösterisi için sabit bir gitar demiri sunuyordu. Ancak o ve "Pops" (veya "Pop") Staples, Jammed Together üzerinde birlikte ana sanatçı olmaya hak kazandılar, bu da Cropper'ın kendi grubu Booker T. & M.G.'s ile olan etkisinin uygun bir kanıtıydı. Buradaki atmosfer gevşek ve oyuncu, üç gitarist sürekli pişen bir ritim bölümü üzerinde solo ve riff değiş tokuşu yapıyorlar. Orijinal parçaların hepsi güven dolu (Cropper'ın "Water" adlı şarkısında olduğu gibi), ama düşük riskli cover versiyonlar en çok vurgu yapıyor, özellikle Ray Charles'ın klasiği "What'd I Say"in King liderliğindeki funky yorumu.

Lovejoy (1971)

Memphis soul yapımcısı Don Nix, King'i Lovejoy üzerinde daha funky bir alan açmak için yönlendirdi ve davulcu Jim Keltner ve Muscle Shoals bas tanrısı David Hood gibi ekstra güç katan genişletilmiş bir stüdyo çalıcı ekibi kullandı. Albüm, Rolling Stones'un "Honky Tonk Woman"ının cilalı bir yorumu ile açılıyor, pürüzsüz gitar telleri ve patlayan piyano karışımları ile; ve Taj Mahal'in "She Caught the Katy (and Left Me a Mule to Ride)" parçasını da King'in "inatçı kadın" hakkında inlerken sürükleyici bir Stones tarzı bir caz ile icra ediyor. Ancak centerpiece derin funk olan "Bay Area Blues", basçı Donald "Duck" Dunn tarafından ortak yazılmıştır, turne hayatının zorluğunu belgelemektedir.

I'll Play the Blues for You (1972)

Lovejoy yavaşça funk sularına girerken, I'll Play the Blues for You kafa derinliklerine (ve, tabii ki alt derinliklerine) daldı: James Alexander'ın vuran, melodik bası çoğu materyalde taşıyor, bunlar arasında maksimalist groove ile "I'll Be Doggone" (wah-wah, nefesli çalgılar ve konga setiyle donatılmış) ve yürüyüş "Little Brother (Make a Way)" vardır. King, daha büyük bir bulmacanın bir parçası olarak rahatça işlev görür — "Breaking Up Somebody's Home" gibi parçalarda, onun yanık gitar izleri dalgalanan Hammond org ve homurdanan bariton saksafon çizgileri arasında örülmüştür.

I Wanna Get Funky (1974)

Görev tamamlandı. Prime Stax döneminin sondan ikinci albümünde (etiketin iflas etmesinden bir yıl önce yayımlandı), King standart 12 bar blues'un ötesine geçmeye devam ediyor, sinematik soul düzenlemeleri ile ("Flat Tire"ın nefesli çalgılar ve telli çalgılarla donatılmış düzenlemesi) ve dönem dostu funk ("Crosscut Saw"un neredeyse sekiz dakikalık agresif yeniden düzenlemesi, ortada sürükleyici bir groove'a dönüşüyor). Ayrıca, albüm kapağındaki sigara dumanları kadar buğulu bükülmüş notalardan oluşan bir fırtınada bazı en lezzetli sololarını icra ediyor.