Sturgill Simpson'ın Çıkış Albümünün Sınırsız Olanakları

2012 ve 2013 yıllarında Sturgill Simpson’ın kaybedecek çok az şeyi vardı. Birkaç yıl demiryollarında çalıştıktan ve açık mikrofonlarda çaldıktan sonra Nashville’e taze bir şekilde geri dönmüştü, uzun süre birlikte çalıştığı grubu Sunday Valley ile tazelenecek bir ayrılık yaşamış ve solo çıkışını hazırlıyordu. Demiryolu işçisi olarak geçmişini oluşturmuş ve 9'dan 5'e kadar çalışmıştı, ancak karısı ona müziği bir kez daha denemesi için cesaret verdi ve o da bunun için hazırlanıyordu. 25.000 dolarlık bir bütçeyle har vurup harman savurarak — bunların büyük bir kısmının Robby Turner (Waylon Jennings) ve Hargus “Pig” Robbins gibi oturum müzisyenlerine gittiği tahmin ediliyordu — High Top Mountain adlı kendine güvenen, etkileyici bir albüm yazıp kaydetti. Bu albüm, hem ailesinin hikayesini anlatmaya hem de geçimini sağlamaya çalışan bir country şarkıcısının hikayesini anlatmaya adanmıştı. Hiçbir listede zirveye çıkmadı ve hit olamadı (en azından klasik tanımına göre). Ama parası geri geldi ve Simpson’ın bir sonraki albümünü, ardından gelecek olanı yapmasına izin verdi. Kaybedecek hiçbir şeyi yoktu ve bu 12 parçalı albüm sayesinde her şeyi kazandı, 10. yıl dönümünü bu VMP baskısı ile kutluyor. 

Bu 10 yılda, High Top Mountain hakkında söylediği her şeyi, özellikle de bir country şarkıcısı olma üzerine olan kısımları, sanki Nostradamus'un kesin bir bildirisi gibi çerçevelememek zor; sonrasında olan her şeyi önceden haber veren. Kavgalı bir şekilde sonlanan büyük plak anlaşması ve bir anime film. Country müziği ödül törenleri dışında protestolar. Şarkılarının bluegrass yeniden yorumlamaları, bahsi geçen plak anlaşmasından çıkma ipuçları da dahil. Yeniden bağımsız olmak. Ama High Top Mountain kehanette bulunan bir albüm değil; olasılıklarla ilgili bir albüm. Kafasında şarkıları dışa vurması gereken birinin albümü, “satabilirler” ya da “satamazlar” diye düşünmeden. Hayatın arka sokaklarındaki zar atma oyunu gibi bir şey; Simpson ve yedi geldi. 

Simpson’ın söylediği ilk dize, High Top Mountain şarkısında Nashville’in büyük kötü adamları, A&R adamları hakkında: “Eh o plaktaki adam dedi ki, ‘Oğlum, şimdi biraz daha net söyleyebilir misin / Sesin fazla gerçek olabilir, şarkın ise biraz fazla samimi.’” Simpson’ın bu dizeyi alışılmış hâlindeki tıslayıcı sesiyle söylerken, albümün noktasını daha da ileriye taşıyor: Bu albümün modern country ile uyumlu olmadığını biliyor, ama umursamıyor. Her şeyi kendi yolunda yapacak, sonuçta şarkının başlığı söylediği gibi, “Hayat Adil Değil ve Dünya Sert.” 

Başka bir yerde, “Some Days” şarkısında, sanatçıların en iyi halleri için mücadele etmesi gereken Nashville’de rekabet olarak muamele görmekten bıktığını söylüyor. Yavaş yavaş gelen davullar eşliğinde, “Burada tanınmak için bir honky’nin ne yapması lazım / Belki de ben ölsem herkes için daha değerli olacağımı düşünmeye başlıyorum,” diyerek, Nashville’in şarkılarını satan insanlar için çoğu zaman bir yengeçler kovası gibi hissettirdiği mücadeleyi iki dizeyle özetliyor. Albüm, “I’d Have To Be Crazy” ile sona eriyor; bu, Willie Nelson tarafından çalınan, Steven Fromholz’un klasik şarkısı. Sevgilisine asla onu terk etmeyeceğine dair söz veren bir balad olan bu şarkı, “Tüm şarkı söylemeyi bırakmak için deli olmam lazım / Ve bir daha asla müzik çalmamak,” dizesiyle başlar; bu, “Hayat Adil Değil”i açan dize tam anlamıyla birer kapak olur. 

Albümün bir country şarkıcısı olmanın sürecine en iyi selam duran parçası “You Can Have The Crown”; yazarın, The Dukes of Hazzard'ı izlerken kanapede oturduğu ve karşılayamayacağı şeyler için eBay’de düşündüğü sıradan yaşamını hayal eden bir şarkı. “Tanrım, eğer sadece bir plak anlaşması alabilirsem, belki de bir sonraki öğünümü düşünmem gerekmeyecek,” Simpson, şarkının ikinci dizesinde şarkının başında şeytanın makul bir sözleşme ile gelmesi durumunda ruhunu bir an bile düşünmeden satacağını vaad ettikten sonra söylüyor. Bu, Simpson’ın kataloğundaki en güzel şarkılardan biri çünkü onun felsefesini en iyi şekilde yakalıyor: Komik, eski stillere saygılı ama maliyet oluşturmadan, ve hayal kırıklığına uğramış bir yaşamı yansıtan bir şarkı; herhangi bir hayali gerçekleşmemiş yaşam durumuna uygulanabilir. Bu, başka bir deyişle, Post Malone tarafından güvenilir bir şekilde cover’lanabilen tek Simpson şarkısıdır. 

Bu şarkılar, albümün üçte biri, Sturgill’ı belirli bir tür country dinleyicisiyle popüler hale getirdi ama buraya gelme sebebimiz bu değil; burada yazan ben, okuyan sen, 10 yıl sonra. Simpson’ın temelini atan diğer sekiz şarkı. Çünkü açık bir şekilde, High Top Mountain onun anıydı, her şeyi kayda geçirmek için bir şansıydı; belki de bırakma zamanının geldiği kadarındaki yolculukta, son 10 yılda yaşanan her şeyin izlerini bırakıyor, ardından gelen her şey için bir şablon oluşturuyordu. 

“Railroad Of Sin” ve “Poor Rambler”da, bluegrass geçmişine bir göz atıyoruz, 2020’deki Cuttin’ Grass serisinin şablonunu keşfediyoruz. “Water In A Well” ve “The Storm”da, Metamodern Sounds in Country Music ve A Sailor’s Guide to Earth üzerine sahneleyeceği türden içsel, derin baladların nasıl şekilleneceğine dair ön izlenimler alıyoruz. “Sitting Here Without You” ve “Time After All”da, Sound & Fury’nın sert verimliliği ve honky-tonk rock‘ının tohumları mevcut; “Hero” ve “Old King Coal” ise The Ballad of Dood & Juanita’nın aile mirasını odak alan şarkı döngüsünün temellerini atıyor. Her sanatçı bir yerlerden başlar ve ne olursa olsun başlangıç anları kadar önemli olan High Top Mountain bu açıdan tam bir çeşitlilikti. 

Kısa bir süre sonra Metamodern Sounds dünyayı etkisi altına aldıktan sonra yapılan bir röportajda, Simpson, kariyerinin birçok farklı yöne gideceğini öngörüyormuş gibi görünüyordu; özellikle de High Top Mountain’ın daha geleneksel yönünden sonra. “Her türlü müziği seviyorum ama sadece gitarın başına oturup sesimi açtığımda, bu çıkan müzik oluyor,” 2014 yılında FADER yayınına söyledi. “Bu, kendimi bu türden bir kendimi icat edilmiş hapiste hapsedeceğim anlamına gelmiyor; sadece geleneksel temalar üzerine şarkı söyleyebilirim. Birçok farklı şeye maruz kalıyorum ve bu da çıkan şey. Başka insanlar bunu anlayamaz ya da bunu asla yapmak istemeyebilir. Herkes düşüş gösterirken, diğer insanlar da katılacak.” 

High Top Mountain kesinlikle geleneksel bir eğilim gösteriyordu; ama aynı zamanda Simpson’ın tembelliğe teslim olan bir sanatçı olmadığı, en kolay şarkıyı yazmaya çalışmadığına dair de bir emsal oluşturuyordu. Görüşünü gerçek kılmak için 25,000 dolarlık stüdyo süresi ve grup elemanları kiralamayı göze aldı ve sonrasında neler olacağı konusunda çok da umursamıyordu. Sadece bunu yapmış olmasıyla ilgileniyordu. Özgürlük, ünlü bir country şarkıcısının Janis Joplin için yazdığı gibi, kaybedecek hiçbir şey anlamına gelir. Son 10 yılda en özgür sanatçı olan Simpson, High Top Mountain için bir yolculuğa çıktı ve bir daha asla geri dönmedi.