Sturgill Simpson'un Bluegrass Left Turn

Eski Country Müzik yasakçılarına yapılan tüm benzetmelere rağmen, Waylon, Willie, Merle, Johnny ve Kris'in en iyi işlerini büyük plak şirketinin country makineleri içinde yaptıklarını unutmamak gerekir. Willie, tanımlayıcı müziklerini yapabilmek için RCA'dan Columbia'ya geçmek zorunda kaldı; Waylon ise Chet Atkins'in altında kalıp başyapıtlarını yapabildi. Johnny Columbia'daydı — Tanrı aşkına Frank Sinatra da oradaydı — Merle Capitol'daydı ve Kris Monument'taydı, bu aslında CBS'in bir yan şirketiydi.

Bu gerçekler, bu sanatçıların yaptığı çığır açan çalışmaları küçümsemiyor; bir bakıma, içeriden gelen yasakçı imajlarını saldıra saldıra taşıyabilmeleri onların yüceliğine bir saygıdır. Ama Sturgill Simpson'u tartışırken bu bağlamı hatırlamak önemlidir; Sturgill, genellikle yasakçı country'nin ruhsal temsilcisi olarak kabul edilir, yakın zamanda iki albümlük büyük plak şirketi ile yapılan anlaşmasını sonlandırarak, Cuttin’ Grass Vol. 1 isimli, 20 önceki şarkısından gelen geleneksel bir bluegrass yeniden yorumlaması olan bu albümü yaptı. Sturgill, büyük bir plak şirketinin sınırları içinde ne yaptı? Öncelikle, oğlu için yazılmış ve bir konsept albümü şeklinde olan radikal bir şarkı döngüsü yaptı ki bu albüm, yeryüzüne dair metaforik bir denizcinin kılavuzuydu (bu da albümün adıdır). 2016’nın en çok satan (en azından vinil olarak) kayıtlarından biri olan, En İyi Country Albümü ödülünü kazanan ve Yılın Albümü dalında aday gösterilen büyük bir başarısı oldu. Peki, bunu nasıl takip etti? Üç yıl boyunca, ZZ Top'un Matrix'e girdiği kadar harika hisseden, paranoyak ve sıkı dokunmuş bir Harika rock albümü yaptı. Bu albüm Sound & Fury olarak adlandırıldı ve Sturgill'e göre pahalı bir anime filmi ile birlikte geldi ve önceki albümünden stilistik bir kayma kadar—hayal edebileceğiniz kadar uzak bir kayma—yaşandı. Başka bir deyişle: bu gerçek bir yasakçı, gerçek yasakçı işler yapıyordu.

Ama Sturgill'a göre, Sound & Fury yazma ve yayınlama süreci — 2017'de kaydedildi, o dönem tükenmişti ve müziği bırakacağına inanıyordu, ve yıllarca film bütçesi için etiketleriyle savaştı — onun için ağır bir bedel ödendi ve bir daha asla büyük plak şirketi için müzik yapamayacağını düşündü. Büyükler için çok ikonik bir figür olan Sturgill, müziğinin nasıl tanıtılacağı üzerinde tekrar kontrol sahibi oldu, önceden olduğu gibi Thirty Tigers etiketiyle tekrar geri döndü. Kendi başına yaptığı ilk albüm, Sound & Fury'den beklediğiniz o sol yöntemlerin kendi türünde bir tekrarıdır: Hatta Sturgill’in, solo kariyerine başlamadan önce Sunday Valley grubuyla yaptığı geleneksel bluegrass’tan oluşan güzelce düzenlenmiş bir albümdür — ancak yeni şarkılar yerine, Vol. 1, Simpson'un geçmişine, kariyerinin dört farklı döneminden 20 şarkısını almaya bakarak, geriye bakan bir albüm olmuştur; Sunday Valley (üç şarkı), ilk solo albümü High Top Mountain (yedi şarkı), devam albümü Metamodern Sounds in Country Music (sekiz şarkı) ve son olarak, A Sailor’s Guide to Earth (iki şarkı). Bu şekilde, bir meydan okuma olarak hizmet eder: Eğer bu, Sturgill Simpson'un her zaman yapmasını istediğiniz şeyse, tamam. İşte burada, bu şarkıları yeniden düşünerek—bazılarının “country” müzik anlayışını bükmesiyle—classic şarkılar olarak yeniden yorumlayan bir albüm; “Go Tell It on the Mountain” ve “Can’t You Hear Me Calling” arasında set listelerine uyacak şekilde. Bir sanatçının bırakma sesi olup, bir büyük plak şirketi anlaşmasıyla kapana kısıldığı dönemde sevdiği şeylere geri dönüş yapmasıdır. Bu olağanüstü.

Şarkı listesi şarkı başına alfabetik sıraya göre düzenlenmiştir; bu sıra Cuttin’ Grass'ın Simpson'un en saf güzel şarkılarından biri olan “All Around You” ile başlamasına olanak tanır, Sailor’s Guide'dan, burada bir keman solosu ve kırılgan mandolin çizgileri sayesinde daha da nazik ve etkileyici bir hale gelir. Sailor’s Guide'dan “Breakers Roar” da benzer şekilde, orijinal hali itibariyle yıkıcı olan bir şarkı, bluegrass formuna geri çekilmiş düzenlemeleriyle daha güçlü hale getirir.

Ancak her şarkı güzel bir bluegrass baladına dönüşmez; orijinal halde mükemmel olan şarkılar ahır patlayıcıları olarak yeniden yorumlanır. “Life Ain’t Fair And The World Is Mean” burada sinsi ve cıvıl cıvıl bir hâl alır, “Railroad of Sin” ise burada kendisi sanki bir kaçak tren vagonu gibi ses çıkarıyor; rayların üzerinde neredeyse bile değil, sanki Wile E. Coyote tarafından sürülen bir tren vagonu gibi ses çıkarıyor. “Long White Line” ise, yol hakkında, Amerikan güneybatısında bir ateşin etrafında geçiyormuş gibi çalınan eğlenceli bir dans parçası şeklinde bir şarkı haline gelir.

Bütün olarak, Cuttin’ Grass, Sturgill'in etiket drama ve yol yorgunluğunun onu ezdiği bir yerde müzik yapmak için stüdyoda tam anlamıyla serbestleştiği bir albüm, hoş bir geri dönüş gibi geliyor. Uzun zamandır üzerinde büyük bir yük taşıdı — “Yasa Dışı Ülke’nin yeni Kralı” olma beklentileri, onun Metamodern Sounds albümünü sürekli olarak yapmasını bekleyen hayranlara, bir sonraki Chris Stapleton olduğunu düşünen etiketlere — ve bu albüm, art arda üçüncü albümü, tüm beklentileri bir kenara atarak, kendi ilham kaynağına doğru ilerliyor. Sturgill Simpson'un kariyerinin geldiği sıkışık ipte yürüyüp hala sürpriz yapabilmesi—ve hiç kimsenin beklemediği bir geleneksel bluegrass albümü ile sürpriz yapması—onu Willie ve Waylon’un ruhsal akrabası yapar. Onun ne yapacağını kesinlikle bilemezsiniz; tek garanti, bunun heyecan verici olacağıdır.

Bu albümün VMP özel edisyonunu—alternatif albüm kapaklı—buradan alabilirsiniz.