Kare Kedi Vinil, Indiana'daki En İyi Plak Dükkanı

Indiana'nın en iyi bilinen klişelerinin hepsi bir ölçüde gerçeği barındırıyor. Basketbolu çok seviyoruz. Mısırımız var. Klasik rock istasyonlarımız John Mellencamp'in kalp vatanı rock'ıyla (yerli evladımız) boğulmuş durumda. Ancak Indiana'da neredeyse herhangi bir süre geçirdiyseniz, bu eyaletin kimliği sizin Indianapolis'e dair hislerinize bağlıdır.

Indianapolis ekonomisi güçlü ve turizm büyüyor; şehir, turizmde art arda yedinci yılı rekor büyüme ile karşılıyor. Bu, kısmen şehrin bir kongre merkezi olarak artan ünü, sessiz yükselmesi ve spor etkinlikleri (NCAA turnuvaları, Brickyard 400 ve dünyanın en büyük tek günlük spor etkinliği olan Indianapolis 500 gibi) ile destekleniyor. Eyaletin başkenti, ülkenin en büyük şehirleri ile daha küçük bir kasaba arasında sağlıklı bir hızla büyüyor. Günümüzde Indy, her iki tarafın da tuzaklarından büyük ölçüde kaçınarak, önceki şehirlerden daha fazla erişilebilirlik ve daha canlı eğlence seçenekleri sunuyor. Büyümesinin kalbinde, Massachusetts Avenue bölgesi ve downtown'dan beş mil doğudaki tarihi Irvington gibi küçük köşelerinin yeniden canlanması yatıyor.

Şu anda en belirgin başarı hikayelerinden biri, downtown'un güneydoğusunda yer alan Fountain Square mahallesidir. Fountain Square patlaması gerçektir ve bunun daha belirgin olduğu bir yer yoktur ki o da müzik sahnesidir. Indiana’nın müzik tarihine bakıldığında, Fountain Square merkezi değildir; Jackson Ailesi’nin (ve Freddie Gibbs’in!) evi olan Gary'den 152 mil, Mellencamp’in doğum yeri Seymour'dan ise 61 mil uzaklıktadır (Indianapolis kökenli belki de en ünlü sanatçı Babyface, 10-15 mil kuzeyde büyümüştür). Ancak yine de yerel bir müzik topluluğu gelişmiştir. Arthur’s Music Store, 1950'lerden beri mahallede varlığını sürdüren sevgi dolu bir aile dükkanıdır. Hi-Fi, sürekli büyüyen bir programı olan samimi bir konser mekanıdır. Pioneer, yerel etkinliklerle sıkça ziyaret edilen bir bar ve müzik mekanı olarak kendini yeniden markalaştırdı. Tüm bunların merkezinde, Mike Angel, Patrick Burtch ve Kurt Phillips tarafından kurulan Square Cat Vinyl bulunmaktadır — tam zamanında Fountain Square müzik sahnesinde önemli bir oyuncu olma hedefiyle kendini konumlandıran bir plak dükkanı.

Mahallenin dönüşümü, tarihi göz önüne alındığında daha da etkileyici görünüyor. 1900'lerin başında ivme kazanan Fountain Square’ın Virginia Bulvarı, gelişen sanatsal bir sahne ile beraber baskın bir ticaret bölgesine dönüştü. Ancak, yüzyılın ortalarına geldiğinde, mahalle dik bir düşüş yaşadı ve ekonomik faaliyetlerinin büyük bir kısmı şehrin güney tarafına kaydı. 1970'lerde, otoyol sisteminin inşası bölgeyi daha da tahrip etti ve sayısız binayı yerinden etti (Fountain Square sakinlerinin yerinden edilmesi tahminen 6,000 kişiyi bulmaktadır). Sakinler çoğunlukla Marion County'nin kenarlarına kaçtı; azınlıklar, o dönemin ırkçı ayrımcı gayrimenkul yasalarından orantısız bir şekilde etkilendi. Mahallenin ekonomik faaliyetleri düşerken ve şehir sırtını dönerken, suç oranı sürekli olarak arttı. Tüm bunlar, Fountain Square'ı vahim bir gelecekle baş başa bıraktı ve daha önce vaatkar bir Indianapolis mahallesi olarak sahip olduğu itibarı şimdi belirsizdi.

O en düşük nokta, Fountain Square'ın mevcut yörüngesiyle keskin bir tezat oluşturuyor. Gayrimenkul pazarı yukarı yönde bir seyir izlemeye devam ediyor ve restoranlar, barlar, bira fabrikaları ve çeşitli diğer işletmelerin akın etmesi büyük etkinlik yaratıyor. Bu büyüme, Fountain Square'ı yerel bir güç haline getirerek, şehrin sunabileceği en iyi destinasyonlardan biri haline getiriyor.

Bölgedeki en yeni işletmelerin çoğu, ateşi yakalamaya yönelik girişimler olarak görünse de, Square Cat Vinyl'ı buraya getiren güçler daha şanslıydı. Hikaye Mike Angel ile başlıyor. 2013'te, çölde kaybolmuş bir haldeydik. Bir karavanda yaşıyordu. Kendi amaçsızlığının zincirlerinden kurtulmak için Indianapolis’e geri döndü ve tesadüfen Fountain Square’da bulunan bir eve yerleşti.

Angel fırsatları hissetti. 2015 yılında, Patrick Burtch ile birlikte Virginia Bulvarı Müzik Festivali'ni başlattı; bu etkinlik şimdi Indiana eyaletinin en büyük müzik festivali olarak öne çıkıyor. Festivalin ikinci yılında, Square Cat’in doğuşu yaşandı; Angel, festivalin yakındaki müzik sahnesi üzerindeki etkisini gördü ve bunu baharda birkaç kısa günün ötesine taşımak istedi. Ancak bir formüle uymakla yetinmeyecekti; Indianapolis'te işlevsel ve güçlü plak dükkanları bolca bulunuyor ve Angel'ın hayal ettiği şey, biraz farklı bir şeydi. “Ortak bir vizyonumuz vardı, bu da sadece başka bir plak dükkanı olamayacağımızdı; benzersiz olmalı. Ve ancak mükemmel yeri bulursak bu gerçekleşecektir.”

Angel, birkaç yıldır boş kalan, ancak bölgenin en önemli müzik simgelerinin tam ortasında bulunan yer konusunda kesin bir fikri vardı. Kurt Phillips, yerel bir girişimci ile New Day Meadery'de bir içki içtikten sonra, ikisi de Square Cat haline gelecek yeri değerlendirmek için köşeden döndüler. Yer konusunda hemen ilerlemeye karar verdiler ve büyük açılış sadece altı ay sonra gerçekleşti.

Üç yıl önce başlayan Square Cat’ın etkisi oldukça belirgin oldu. Cumartesi öğleden sonrası orada geçirilen bir zaman, cazibesinin net olduğunu gösteriyor. Sahipler, hem yeni gelenleri hem de düzenli müşterileri karşılayan, alışılmadık bir şekilde çalışanlarla samimi sohbetlere girebileceği farklı ama davetkar bir atmosfer oluşturmuş. Dükkanın arka kısmı, hem büyük (Kuzeybatı Indiana’daki Three Floyds Brewery) hem de küçük (tam köşede bulunan Fountain Square Brewery) bira fabrikalarından zanaat biralarla doldurulmuş bir barla birlikte bir tür salon haline geliyor, ancak neredeyse her zaman Indiana bağları taşıyor.

Kraft biralar, şarap, şarap sirkesi ve kahve ile bar, Square Cat’a cazibesinin büyük bir kısmını katıyor. Ancak en somut etki, yerel müzik topluluğunu çekecek ve harekete geçirecek şekilde düzenlenmiş etkinliklerinden kaynaklanıyor. Angel, “Vizyon, topluluğun içindeki tüm bölünmeleri köprülemekti,” diyor, “İnsanların toplanıp fikir paylaşabileceği güvenli bir yer haline getirmek.” Aylık hip-hop gecesi, mahalledeki tek sürdürülebilir hip-hop etkinliği. Düzenli olarak yapılan açık mikrafon geceleri, henüz keşfedilmemiş olan yeni yetenekleri aydınlatıyor.

Angel, Şu anda dördüncü yılı için devam eden Random Band Challenge'a özellikle düşkün. Yüzlerce müzisyen, muhtemelen daha önce hiç duymadıkları diğer yerel müzisyenlerle rastgele eşleştiriliyor. Sonrasında, 15 dakikalık orijinal müzik üretmek için birkaç haftaları var ve sonuçları bir izleyici ve bir jüri paneline sunuyorlar. Angel, bunun başka türlü hiç var olamayacak birçok kalıcı müzikal ortaklığa yol açtığını gururla belirtiyor.

Angel, başarılarının gerisindeki en az değer verilen unsurlardan birinin tüm yaş gruplarına yönelik etkinlikler düzenlemeye olan kararlılıkları olduğunu düşünüyor. Bu, Indianapolis müzik sahnesinde nadir bir durumdur ve genç yeteneklerin bağlantı kurmasına ve erken tanınmalarına olanak tanıyor — ya da başka bir şekilde erişemeyecekleri bir gösteriyi izleme şansına sahip olmaları için. Kapsayıcılık topluluk içinde yankı buluyor. “Mahallemizde tüm yaş gruplarına yönelik bir mekan olması, Fountain Square’daki müzik topluluğunun uzun vadeli gelişimi açısından gerçekten önemli,” diyor, birçok Square Cat gösterisinde yer almış düzenli bir müşteri ve sanatçı olan Rob Funkhouser.

Yükselişini izleyenler için, Square Cat uzun vadeli bir varlığa hazır gibi görünüyor. Güçlü bir seçki ve dostane bir ortam kurmak hiç de kolay bir iş değil ve yerel kültürü geliştirmek için aktif olarak çaba gösteren bir mekan inşa etmek çok daha zordur. Şu anda, Square Cat, samimi köklerini daha büyük bir topluluk kesimine ulaşma arzusu ile dengelemeye çalışıyor. Bu ay, ikinci bir yer için planlar açıklandı, yalnızca iki mil uzaklıkta, bahsedilen Mass Ave'nin kuzey ucunda. “Sonunda gerçek bir destinasyon olma hayallerimiz var,” diyor Angel.

Şimdilik, Fountain Square’a — ve Indianapolis’e — getirdikleri değişim, yeterince fazlaymış gibi görünüyor.