Wuxtry Records, Gürcistan'ın En İyi Plak Dükkanıdır

Lise son sınıfında üniversite başvuru sezonu başladığında, başından itibaren dört yıllık lisans eğitimimi Atlanta'nın merkezi Georgia State Üniversitesi'nin dağınık kampüsünde geçirmek istediğimi biliyordum. Büyüdüğüm banliyöden sadece otuz dakika uzakta, Atlanta'nın tavuk kanadı dolu sokakları ve karanlık DIY mekanları, kendimi bastırılmış hissettiğim lise döneminde arzuladığım türde bir özgürlüğü temsil ediyordu. Bu garip yapışkan şehirde tanıdığım en komik ve en yaratıcı insanları bulacağımı bildiğim kadar, Georgia Üniversitesi'nin (ve çok daha prestijli bir gazetecilik programının) bulunduğu küçük kasaba sokaklarında benim için zaman ayırmaya değer hiçbir şeyin olmadığına da emindim.

Benim için, Athens, beyaz, gürültücü, rahatsız edici fraterniy alışkanlıklarını benimsemiş gençlerin ve sarı saçlı, karnında piercing olan akranlarının mekanıydı. Orada, ortaokulda dalga geçen çocuklar Yunan üst örgütüne katılırken, ben tam tersi tarafa doğru koşmaya kararlıydım. Ancak o zamanlar farkında olmadığım şey, Athens'in Wuxtry Records'tan yayılan, 40 yıldır gelişen bir yaratıcılık topluluğunun merkezi olduğu — ve hem yerel hem de ulusal turlar yapan gruplar için bir sıcak nokta olarak kalmaya devam ettiğiydi.

Şehir merkezinin tam ortasında, East Clayton Caddesi'nde bulunan Wuxtry, bir filmden fırlamış gibi, küçük bir kasaba plak dükkânının alçakgönüllü varlığına sahip. Grammy ödüllü sanatçılara ve uluslararası üne sahip gruplara zemin hazırlayan bir yer gibi görünmüyor, ama tam olarak bu yüzden öyle. Belirli bir kaydı ararken gittiğin dükkân değil (bunun için de iyi, ama) daha çok, her plak kapağının bir öncekinden daha ilginç olduğu müzik olasılıklarının sonsuzluğuna kendini kaptırdığın bir mekan. Elektrik mavi duvarları çerçeveli grup posterleriyle kaplı — düzensiz asılmış — ve içinde “Dude, Bro Jam” (benim kişisel favorim) ve “Her türlü müziği dinliyorum” gibi işaretlerle bölünmüş, cila ve CD dolu kutularla dolup taşmaktadır.

1976 yılında kapılarını açtığından beri, bağımsız dükkan yalnızca Athens müzik sahnesine albüm satarak destek olmakla kalmadı; aynı zamanda şehrin en öne çıkan sanatçılarının sanatsal çabalarını da istihdam etti ve besledi. B-52’lerden Kate Pierson, R.E.M.'den Peter Buck ve Danger Mouse, bir zamanlar Wuxtry'nin kasasında çalıştı, dükkanın ne stoklayacağına karar vermekte yardımcı oldular ve kendi seslerini etkileyecek türleri keşfettiler.

O kişisel his, Wuxtry'yi bugün daha büyük plak dükkânlarından ayıran bir özellik olmaya devam ediyor. Son ziyaretimde, yıl sonunda bitirmek için en iyi albümlerin her çalışanın kişiselleştirilmiş seçimlerini gözden geçirmekle yaklaşık bir saat geçirdim; bunlar önde düzenli bir şekilde dizilmiş ve “Uzaya gitmek istiyorsan, tüm paranı Elon Musk'a vermeye zahmet etme. Bunun yerine bu Sun Ra albümünü al!” gibi el yazısıyla yazılmış notlar içeriyordu.

Ardından, gerçekten harika bir plak dükkânı için yaptığım teste uygun olarak, “Uluslararası” bölümüne doğru yol alıyorum, belki eski bir Celia Cruz ya da Ruben Blades kaydı bulurum diye düşünüyorum. Bunun yerine, sadece Wuxtry gibi el yapımı bir yerin ortaya çıkarabileceği türde bir mücevher bulduğum için şok oldum: “Venezuela 70 Cilt 2: Latin Amerika Toprağının Kozmik Vizyonları,” 1970'lerden deneysel rock ve fusion. Hayatımın ilk yedi yılını Venezuela'da geçirdim, bu albümün içinde kimlerin olacağını merakla çevirdim, ve listedeki hiçbir şarkı veya sanatçıyı tanımadığımı fark ettim. Bu beni şaşırttı çünkü bu, babamın gençlik yıllarında gelişen yeraltı sahnelerinden geliyordu; ama Wuxtry gibi bir yerin güzelliği tam olarak budur: Müzik bildiğini düşündüğünde, önceden var olduğunu bile bilmediğin seslerle alçak gönüllü kılar.

Bu yüzden, dört yıl önce Athens'te asla yaşayamayacağıma karar verdikten sonra, şimdi Atlanta'dan 90 dakikalık bir sürüşle yağmurlu bir günde oraya gidiyorum. Şehirde kendi plak dükkanları var, kesinlikle; ama ben genellikle Spotify döngümde zaten bulunan albümleri satın aldığım yerlere gidiyorum. Wuxtry'de, yeni müzik keşfetmenin ve risk almanın otantik deneyimine geri dönüyorum — tam da sahiplerinin müzik sahnesi olmayan bir şehirde dükkan açarak yaptığı gibi ve Georgia'daki en iyi gösterilerden bazılarına ev sahipliği yapan bir topluluk kurmaya yardımcı olduğu gibi.