Wuxtry Records, Georgia'nın en iyi plak dükkanıdır

Üniversite başvuru sezonu son sınıfımda başladığında, baştan beri dört yılımı Atlanta'nın merkezindeki Georgia State University'nin sıradan kampüsünde geçireceğimi biliyordum. Büyüdüğüm mahallenin otuz dakika ötesindeki Atlanta'nın tavuk kanadıyla dolu sokakları ve karanlık DIY mekanları, benim her zaman bastırılmış gençlik halimin sabırsızlıkla keşfetmek istediği bir özgürlüğü temsil ediyordu. Bu garip yapışkan şehrin bana tanıştıracağı en komik ve en yaratıcı insanları bulacağımdan emin olduğum kadar, Georgia Üniversitesi'nin (ve çok daha prestijli bir gazetecilik programının) ev sahibi olduğu küçük kasaba sokaklarında zamanımın boşa gideceğinden de emindim.

Bana göre, Athens beyaz, gürültücü, aşırı davranışlarıyla bilinen kardeşlik çocuklarının ve sarı saçlı, karnından delik açılmış akranlarının ayak basma alanıydı. Orası, ortaokulda bana alay eden çocukların Yunan kültürü öğrenmeye başladığı yerdi ve ben tam tersine kaçmaya kararlıydım. Ancak o zaman fark etmediğim şey, Athens'in son 40 yıldır Wuxtry Records'tan filizlenen sürekli genişleyen bir yaratıcı topluluğun merkezi olduğuydu — ve bu topluluk, yerel olarak olduğu kadar uluslararası turlayan sanatçılar için de bir cazibe merkezi olmaya devam ediyor.

Şehrin merkezinde, East Clayton Caddesi'nde yer alan Wuxtry, bir filmden çıkan küçük bir kasaba kayıt dükkanının alçakgönüllü varlığını taşıyor. Grammy ödüllü sanatçılar ve uluslararası üne sahip grupları besleyen bir yer gibi görünmese de, tam olarak bu yüzden öyledir. Özel bir kaydı kafamda canlandırdığımda gittiğim bir yer değil (bunun için de iyi), daha çok müziğin sonsuz olanaklarına kaybolduğunuz bir yer. Her bir albüm kapağı bir öncekinden daha ilginçtir. Elektrik mavisi duvarlar, çerçevelenmiş grup posterleriyle doludur — düzensiz asılmış — ve cüneyt üzerinde yer alır, “Dude,Bro Jam” (benim kişisel favorim) ve “Her Türlü Müzik Dinliyorum” gibi işaretlerle bölünmüş, ciltlerce yoğunlaştırılmış vinyl ve CD’lerle dolu küçük iç mekânı doldurur.

Ve 1976 yılında kapılarını açtığından beri, bağımsız dükkan yalnızca Athens müzik sahnesini albüm satışıyla desteklemekle kalmıyor; aynı zamanda şehrin en öne çıkan sanatçılarının yaratıcı çabalarını da destekliyor ve onlara istihdam sağlıyor. B-52'lerin Kate Pierson'ı, R.E.M.'in Peter Buck'ı ve Danger Mouse, bir dönem Wuxtry'nin kasasında çalıştı, dükkanın ne stoklaması gerektiğine karar vermelerine yardımcı oldular ve kendi seslerini etkileyecek türleri keşfettiler.

O kişisel his, bugün hala Wuxtry'i diğer daha büyük kayıt dükkanlarından ayırıyor. Son ziyaretimde, yılın sonuna ulaşacak en iyi albümler için her çalışanın bireysel seçimlerini incelemek için neredeyse bir saat harcadım, bunlar dükkânın ön tarafında düzenli olarak sıralanmış ve “Eğer uzaya gitmek istiyorsan, tüm paranı Elon Musk'a vermekten vazgeç. Bunun yerine bu Sun Ra kaydını al!” gibi yorumlarla elle yazılmış yapışkan notlar içeriyordu.

Sonra, gerçek bir harika kayıt dükkanının testine uygun olarak, “Uluslararası” bölümüne doğru yola çıkıyorum, belki eski bir Celia Cruz veya Ruben Blades kaydı bulurum diye düşünerek. Bunun yerine, yalnızca Wuxtry gibi elle seçilmiş bir yerin ortaya çıkarabileceği türden bir mücevher bulmaktan şok oluyorum: “Venezuela 70 Cilt 2: Latin Amerika Toprağının Koşmik Vizyonları,” 1970'lerden deneysel rock ve füzyon. Hayatımın ilk yedi yılını Venezuela'da geçirdiğim için albümü heyecanla çeviriyorum, kimlerin bulunduğunu merak ediyorum ama listelenen tek bir şarkıyı veya sanatçıyı tanıyamıyorum. Bu, babamın gençlik yıllarında gelişen yeraltı sahnelerinden düşen bir şey olduğu için beni şaşırtıyor, ama Wuxtry gibi bir yerin güzelliği bu: müziği bildiğini düşündüğünde, var olduğunu bile bilmediğin sesleri sunarak seni alçaltıyor.

Bu yüzden, şimdi, Athens'te asla yaşayamayacağımı düşündükten dört yıl sonra, yağmurlu bir günde Atlanta'dan 90 dakikalık bir sürüş yaparken kendimi buluyorum. Şehrin kendi kayıt dükkanları var, elbette, ama orada genellikle zaten Spotify döngümde olan albümleri satın alıyorum. Wuxtry'de, yeni müzik keşfetmenin ve risk almanın otantik deneyimine geri dönüyorum — tam olarak sahiplerin müzik sahnesi olmayan bir kasabada dükkan açarak yaptıkları gibi ve Georgia'daki en iyi gösterilere ev sahipliği yapan bir yer inşa etmeye yardımcı oldu.