Wuxtry Records, Georgia'nın en iyi plak dükkanıdır

Lise son sınıftayken üniversite başvuru sezonu geldiğinde, dört yılımı Atlanta şehir merkezindeki Georgia State Üniversitesi'nin canlı kampüsünde geçirmek istediğimi başından beri biliyordum. Büyüdüğüm banliyöden yarım saat uzaklıkta, Atlanta'nın tavuk kanatlarıyla dolu sokakları ve karanlık DIY mekanları, ezilmiş lise halimin içine dalmak için sabırsızlandığı özgürlüğü temsil ediyordu. Ve bu tuhaf yapışkan şehirde şimdiye kadar tanıdığım en komik ve en yaratıcı insanları bulacağımı kesinlikle bildiğim gibi, aynı şekilde Georgia Üniversitesi'nin (ve çok daha prestijli bir gazetecilik programının) bulunduğu Athens'ın küçük kasaba sokaklarında zaman harcamaya değecek hiçbir şey olmadığından da emindim.

Benim için Athens, beyaz, gürültülü, sinir bozucu kardeşlik gençlerinin ve ağartılmış sarışın, göbek deliği pirsingli kız arkadaşlarının gezindiği bir yerdi. Ortaokulda bana dalga geçen çocukların Yunan kardeşliklere üye olduğu bir yerdi ve ben tam ters yöne kaçmaya kararlıydım. Ancak o zamanlar fark etmediğim şey, Athens'ın 40 yıldan fazla bir süredir Wuxtry Records'tan filizlenen ve hala yerel ve ulusal tur grupları için bir sıcak noktası olan sürekli genişleyen bir yaratıcı topluluğun merkezi olduğuydu.

Şehir merkezinin kalbinde, Doğu Clayton Caddesi'nde bulunan Wuxtry, bir filmden çıkmış küçük bir kasaba plak dükkanının alçakgönüllü varlığına sahip. Grammy kazanan sanatçıların ve uluslararası üne sahip grupların geliştiği bir yer gibi gözükmüyor ama işte tam da bu yüzden öyle. Spesifik bir plak aradığınızda gitmeniz gereken dükkan olmamakla birlikte (bunun için de iyi olsa da), müziğin sonsuz olasılıklarına kendinizi bıraktığınız yer. Elektrik mavisi duvarları çerçeveli grup posterleriyle kaplanmış — düzensiz şekilde asılmış — ve mum kazırlarının ve CD'lerin kasaları küçük iç mekanı dolduruyor, "Dude, Bro Jam" (benim kişisel favorim) ve "Her Türlü Müziği Dinlerim" gibi işaretlerle bölünüyor, ki bu Rihanna'dan Jason Isbell'e kadar her şeyi içeriyor.

1976'da kapılarını açtığından beri, bağımsız dükkan sadece Athens'ın müzik sahnesini albüm satarak desteklemekle kalmıyor; aynı zamanda şehrin en önemli müzikal hareketlerinin bazılarının sanatsal girişimlerini de destekleyerek fırsatlar sunmuştur. B-52's grubundan Kate Pierson, R.E.M.'den Peter Buck ve Danger Mouse, bir zamanlar Wuxtry'nin kasasında çalışarak, dükkanın ne stoklayacağına karar verilmesine yardım etmiş ve kendi seslerini etkileyecek türleri keşfetmişlerdir.

O kişiselleştirilmiş his, bugün hala Wuxtry'yi daha büyük plak dükkanlarından ayırıyor. Son ziyaretimde, her bir çalışanının yılın en iyi albümleri için bireysel olarak seçtiği albümleri yaklaşık bir saat boyunca karıştırarak ön sırada düzgünce dizilmiş ve "Eğer uzaya gitmek istiyorsanız, tüm paranızı Elon Musk'a vermeyin. Bunun yerine bu Sun Ra albümünü satın alın!" gibi el yazısı yapışkan notlarla iletilmiş tavsiyelere baktım.

Sonra, gerçekten harika bir plak dükkanı testime uygun olarak, "Uluslararası" bölümüne yöneldim, belki eski bir Celia Cruz veya Ruben Blades albümüne rastlarım diye düşündüm. Bunun yerine, sadece Wuxtry gibi el ile seçilen bir yerin ortaya çıkarabileceği bir mücevhere anında ulaşmanın şokunu yaşadım: “Venezuela 70 Cilt 2: Latin Amerika Dünyasının Kozmik Vizyonları”, 1970'lerin deneysel rock ve füzyon müziği. Hayatımın ilk yedi yılını Venezuela'da geçirdikten sonra, albümü büyük bir merakla çevirip kimin içerdiğine baktım ve listedeki hiçbir şarkıyı veya sanatçıyı tanıyamadım. Bu, babamın gençlik yıllarında gelişen yeraltı sahnelerinden doğrudan gelen bir albüm olduğunu düşününce şaşırtıcı, ama Wuxtry gibi bir yerin güzelliği de bu: tam müziği bildiğinizi düşündüğünüzde, size var olduğunu bile bilmediğiniz sesleri sunarak sizi mütevazı hale getiriyor.

Bu yüzden dört yıl sonra Athens'ta yaşayamayacağımı söyledikten sonra, yağmurlu bir günde Atlanta'dan 90 dakikalık yolu kat edip kendimi burada buluyorum. Şehrin kendi plak dükkânları var elbette, ama genellikle zaten Spotify rotasyonumda olan albümleri satın aldığım yerler. Wuxtry'de, yeni müzik keşfetmenin ve risk almanın otantik deneyimine geri dönüyorum — tam da sahiplerinin hiçbir müzik sahnesi olmayan bir kasabada dükkan açarak ve Georgia'daki en iyi gösterilere ev sahipliği yapmaya devam eden bir sahne inşa etmeye yardım ederek yaptıkları gibi.