Kısa bir süre sonra, Morgan, Art Blakey ve Jazz Messengers’ın kadrosuna, en verimli yıllarından birkaçı sırasında katıldı. Yeteneklerine rağmen, 1961 yılında eroin bağımlılığıyla mücadele ederken gruptan ayrılmak zorunda kalması, kariyerini önemli ölçüde engelledi. Ancak Take Twelve’in çıkışı, Morgan için bir dönüm noktası oldu ve yeniden ayağa kalktı.

Kısa kariyerine ve hayatına rağmen, Morgan geride uzun bir diskografi bıraktı. Take Twelve’ye, VMP’nin Eylül 2021 Klasiği, dalmadan önce, Morgan’ın hayatının farklı dönemlerinde bazı albümlerini keşfetmek için zaman ayırın.

The Cooker (1958)

1957 yılında kaydedilen ve ertesi yıl Blue Note Records tarafından yayımlanan The Cooker, Morgan’ın ve beşlisinin ilk albümüdür. Morgan sadece 19 yaşındayken Pepper Adams (saksofon), Bobby Timmons (piyano), Paul Chambers (bass) ve Philly Joe Jones (davul) ile birlikte The Cooker’ı çıkardı.

Albümün açılış parçası “A Night in Tunisia”, Morgan’ın önceki grup lideri Dizzy Gillespie tarafından yaklaşık on beş yıl önce yazılmıştır. Morgan daha önce bu örnek parça üzerinde Gillespie ve Jazz Messengers ile çalarken kendi tarzını ve çılgın notalarını eklemişti. Aslında, Gillespie sıklıkla trompetçiye bu parçada solo yapma fırsatları sunuyordu. Aksine, The Cooker’daki “Lover Man”, Morgan’ı daha düşük bir tempoda çalarken gösteriyor. Tam anlamıyla kontrol altına alınmamış, ama yine de aşırı bir hareketlilikten uzak, parçada ideal bir denge sağlıyor, keskin notalar çalarken etkileyici dalgalanmalar ile yumuşatıyor. The Cooker, Morgan’ın kendi bestelerini ve ayırt edici çalma tarzını içerdiği erken albümlerinden biridir ve kariyeri boyunca sıkça kullandığı bazı tekniklerin göstergesidir.

Candy (1958)

Gillespie’nin grubu, Morgan Candy’yi Blue Note aracılığıyla çıkardığında dağıldı, ancak Morgan, Art Blakey ve Jazz Messengers ile birlikte kolayca buldu kendini. Candy’de bir dörtlü tercihi yaptı ve bu albüm, yalnızca bir dörtlü olarak kaydedilen tek albümüdür. Albümde Sonny Clark (piyano), Doug Watkins (bass) ve Art Taylor (davul) yer alıyor.

Gillespie’nin grubunu terk etmek zorunda kalmasına rağmen, Morgan diğer uğraşlarında Frontman ve soloist olarak başarılı bir şekilde gelişmeye devam etti. Diğer bakır ya da ahşap enstrümanların desteği olmadan, Morgan albümün ön planda yer alıyor. Albümün eşit başlığı, notaları ve kontrollü rüzgarlarıyla onun konforlu bir bombardımanını ortaya çıkarıyor.

The Sidewinder (1964)

The Sidewinder, Take Twelve’den hemen sonra geldi ve Morgan’ın en başarılı eseri olarak kabul ediliyor. O dönemde Blue Note mali açıdan zorluklar yaşıyordu ve The Sidewinder’in satışları, tek başına etiketin iflas başvurusu yapmasını engelledi. Albüm Billboard listelerinde zirveye çıktı ve evlerde popüler hale geldi, hatta reklamlarda ve televizyonda yer aldı.

Albüm, yükselen saksofoncu Joe Henderson, Barry Harris (piyano), Bob Cranshaw (bass) ve Billy Higgins (davul) ile tamamlandı. Albümün açılış parçası ve başlık parçası, Morgan’ın en tanınmış eseri haline geldi - ancak birçok kişiye göre, bu olağanüstü başarısından pek etkilenmiş görünmüyordu ve sadece albümde doldurucu olarak yer almasını istiyordu. Yine de, “The Sidewinder” ve albümün tamamı büyüleyiciydi. Morgan’ın albümü, önceki çalışmalarından farklı bir şekilde ele aldığı açıktır. Şarkılar, Latin esinlendirilmiş perküsyona atıfta bulunarak, canlı bir tempo ile hafif havadasından yükseğe doğru dalgalanıyor - Morgan’ın kendi eğimli trompetinin daha funky bir ton taşıdığını söylemeye gerek yok. The Sidewinder, Morgan için bağımlılığının ardından bir dönüm noktası oldu. Sanki albüm, onun istikrara ve Jazz Messengers’a neşeli bir dönüşünü müjdeliyordu.

Cornbread (1965)

The Sidewinder’ın ticari başarısından sonra, Blue Note daha fazla dinleyici için gelir getirecek bir formülü yeniden yaratmaya çalıştı. Bu sefer, Morgan, Hank Mobley (tenor saksofon), Jackie McLean (alto saksofon), ünlü piyanist Herbie Hancock, Lee Ridley (bass) ve Morgan’ın daha önce The Sidewinder’da birlikte çalıştığı Billy Higgins (davul) ile bir sekstet aldı.

Cornbread, özellikle uyumlu açılışı ile Morgan’ın vurgulu performansları ile doludur. Enerjik bir hava ile, albümün ikinci başlığı ile bile devam eder (Higgins’in adını taşıyan), davulcunun büyülenmiş çarpışmalarını öne çıkartır. Morgan’ın ismi sıklıkla hard bop ile ilişkilendirilmesine rağmen, “Ceora”da daha bossa nova bir ses tercih ediyor; bu da zamanla birçok kişi için bir favori haline geldi.

Search for the New Land (1966)

Search for the New Land, The Sidewinder’dan önce kaydedildi, ancak sonuncusunun büyük başarısı nedeniyle albümün çıkışı 1966’ya ertelendi. Birçok önceki iş birimlerinden oluşan sanatçılar tekrar albümde yer aldı; Billy Higgins (davul), Wayne Shorter (saksofon), Herbie Hancock (piyano), Grant Green (gitar) ve Reggie Workman (bass) birlikte çaldı.

Search for the New Land, bir dizi trill’in çarpışmasıyla başlıyor, sessizce ve sakin bir şekilde yolunu açarken, Morgan kendisi enerjik, belirgin notalar üflüyor. Albüm mükemmel bir soğuk kalitede dolup taşıyor gibi görünüyor. Her müzisyenin Search for the New Land’da kendine özgü bir duruşu var, yarı dengeli bir sesi tercih ederken, birdenbire ritim ya da ton değişimi ile bozulmaya hazır. Sesler arasında zıtlıklar ile dolup taşan bir albüm.

The Gigolo (1968)

The Gigolo, Morgan’ı Wayne Shorter (saksofon), Harold Mabern (piyano), Bob Cranshaw (bass) ve Billy Higgins (davul) ile birlikte bir beşli içinde görüyor. Cornbread’den önce kaydedildi, ancak tekrar 1968’de Blue Note ile yayımlandı. The Gigolo’da sessiz anlar yok. Çarpışan perküsyonların geçidi, gürültülü piyano akorları, gürleyen bas ve Shorter ile Morgan arasındaki yüksek enerjili sahne performansı arasında albüm, stüdyoyu aşan bir coşku ile gürlüyor.