Euclid Records, Louisiana'daki en iyi plak dükkanıdır

Turistler New Orleans hakkında konuşurken klişelere eğilimlidirler. Şehirle ilgili olarak sürekli var olan nemi ve onun yavaşça kanlarına sızma şeklinin yanı sıra, Marigny'nin renkli ev parçalarından rastgele ve bu yüzden dokunaklı anlara kadar her şeye bulaşan canlılık hakkında şiirsel bir şekilde konuşurlar. Gerçekte, bu tür klişelerin şehir etrafında dönmeye devam etmesinin bir nedeni var; geri eve döndüklerinde hikayelerle dolu olan ziyaretçilerin anlamlarını yapılandırmalarına yardımcı oluyor. New Orleans birçok kişi için birçok şeydir, ancak kalbinde yatan üç şey şudur: sıcaklık, renk ve müzik.

Bundan dolayı, Louisiana'nın en iyi plak dükkanının bu niteliklerin merkezinde yer almasının tam olarak doğru olduğunu söylemek yanlış olmaz. Bywater'da yer alan Euclid Records, ses sistemlerine olan bağlılıklarına bakılmaksızın herhangi bir plak koleksiyoneri için vazgeçilmez bir durak haline gelmiştir. Orijinal St. Louis mağazasının bir uzantısı olan Euclid, 2010 yılında New Orleans'taki şubesini açtı. Gelenek ile ilerleme arasında mekik dokuyan bir şehirde, bu bazı standartlara göre hala yeni sayılabilir, ancak birçok açıdan Euclid, Bywater'ın uzun süredir vazgeçilmezi gibidir. İlk olarak tek katlı, sakız pembesi bir binada yer alan mağaza, geniş ve sürekli değişen ürün yelpazesi sayesinde hızla yerel ve sadık bir müşteri kitlesi edindi.

2014 yılında mağaza sadece birkaç blok doğuya, Chartres Caddesi'ndeki iki katlı bir binaya taşındı. “Bir gün yanından geçerken düşündüm, 'Tam olarak hazır değiliz ama hazır olduğumuzda daha iyi bir seçenek olacak mı?'” diyor işletmeci James Weber Jr. Daha büyük alanı devralırken, Euclid stokunu iki kata böldü. Yeni gelenler (hem yeni çıkışlar hem de yeni alınan ikinci el plaklar) rock, pop, R&B, soul ve dünya müzikleriyle çevrili olarak alt katta yer alıyor, mağazanın ciddi 45'lik koleksiyonu, caz, country ve halk müziği ise üst katta bulunuyor. Euclid, bir keresinde Weber'in “karakter odaklı bina” olarak tanımladığı şeyi bir kenara bırakmasına rağmen, iç mekan arka planı ve pencerelerin bir bölümünü canlı bir pembe renge boyayarak köklerine bir selam gönderdi.

  

Büyük ölçüde yerleşim yeri olan Bywater mahallesinde birçok eklektik işletme var, ancak bunlar evlerin arasında bulunuyor. İster yerel restoran Satsuma, ister kokteyl odaklı Country Club veya daha yeni bir ek olan Pizza Delicious olsun, işletmeler çevreledikleri komşularla uyum içinde çalışıyor. Euclid bu konuda bir istisna değil. “Fiziksel bir alanı mecra olarak ayıran, bilgi alışverişi, kültür alışverişi, pozitif enerji alışverişi olarak bir işletme kurmak fikir,” diye açıklıyor Weber. “Bunun topluluk merkezi tarzı bir işletme olduğunu söylemek istiyorum.” Plak alım satımının ötesinde, Euclid kitap okumaları (müzik gazetecisi Paula Mejia, The Jesus and Mary Chain'in Psychocandy adlı yeni 33 ⅓ kitabı hakkında konuştu), mağazada grup performanslarına ev sahipliği yapıyor ve ara sıra dışarıda film geceleri bile düzenliyor. Euclid'in çalışması için ticaret yapması gerekiyor olabilir, ancak sunduğu şeyler sıkı ekonomik değişimin çok ötesine geçiyor.

Euclid'in gürültülü, renkli karakterine büyük katkıyı yapan altı kişilik ekibi: Lefty Parker, Kate Reilly, E. Maximillion, Gabe Soria, Wilson McCullough ve Joe Kile. “Bir bar veya kulüp gibi, her şey personel ve kişilikleriyle başlar,” diyor Weber, “Yaratıcılıkları ve plaklar bina dolduğunda ve onları satmaya çalışan insanlar geldiğinde neler getirdikleriyle.” Kayıt mağazaları hakkındaki klişeler hakkında sorulduğunda, özellikle High Fidelity ve Empire Records filmlerinin müzik zevki ile seçkinciliği ilişkilendirdiği hakkında, “Snopluk yönünü atlattığımızı düşünüyorum,” diyor. “Ne hakkında konuşmak isterseniz konuşalım: müzik, kitap, sanat, yaşamın ince şeyleri.”

St. Louis'deki plak mağazalarının doğuşunu ve çöküşünü gören Weber, yüksek snopluğun bir zamanlar hüküm sürdüğünü, ancak vinilin yeniden yükselişe geçmesiyle birlikte farklı bir ruhun ortaya çıktığını söylüyor. “O zamanlarda alışveriş yapmayı reddettiğim mağazalar vardı — isim vermiyorum — snopluk günlerini hatırlattığı için. “Bu, hala bizim de bazı günlerimiz olmadığını söylemek değil. Hala bir perakende işi ve hala duygusal emek içeriyor, özellikle turizmle çünkü her gün hayatlarının en güzel haftasını geçiren insanları görüyorsun, bu harika, ama aynı zamanda hepimizin yaşadığı ve kötü günler ve iyi günler yaşadığı bir şehir.”

  

Euclid'in özellikle uğraştığı bir seçim varsa, bu ruh ve funk üzerine yoğunlaşır. Sonuçta, şehir Allen Toussaint, Neville Brothers, Meters, Dr. John, Trombone Shorty ve bu tarzların omurgasını oluşturan ve hâlâ etkileyen birçok diğer ismi doğurmuştur. “Marketlerin sadece çok küçük veya çok büyük çalıştığı gibi — bu ekonominin belirli bir ölçeği var — bence biz daha büyük plak mağazası tarzlarında çalışıyoruz, yani her şey herkese,” diyor Weber. “Bir türü tam olarak belirlemek zor, özellikle New Orleans her yıl 11 veya 12 milyon turisti çekiyor. Çok geniş bir demografi.” Ancak mağaza klişelere eğilmez. Bu doğru değil. Genellikle açık olan ön kapıdan giren herhangi bir müşteri, arka planda geleneksel caz çaldığını duymayacak. Çalışanlar, rock, punk, soul ve daha fazlasının eklektik bir karışımını çalarlar, genellikle ilk olarak yeni bir şey arayanlardan satın aldıkları plaklardan ve takas ettiklerinden oluşuyor.

Mağazanın ticaret ettiği tüm geleneklere rağmen, aslında birçok sakini için büyük ve rahatsız edici türde bir çalkantı yaşayan bir mahallede yer alıyor. AirBnB Bywater'ı kesinlikle ele geçirdi, çünkü emlak yönetim şirketleri ve mülk sahipleri, evleri yerlilere kiralamak yerine tatile kiralama işini mali olarak kazançlı buluyorlar. “Bir yıl kadar bir süre boyunca gerçekten hayal kırıklığına uğradım ve kızgındım,” diyor Weber. “Kesinlikle bir değişiklik. Kesintisiz bir tür iş. Mahallenin dokusunu biraz değiştirdi.” Komşu bağlarının bir mahalleyi ördüğü bir şehirde, bu tür bir kesinti elbette Bywater'da bazı şeyleri değiştirdi. Kira fiyatlarını artırmanın yanı sıra, AirBnB mahallenin ticari ve yerleşim arasında bir karışım olduğu hissini yerinden ederek daha ticari bir hava yaratıyor. “Eskiden belirli bloklarda herkesi tanırdım, birden her hafta yeni yüzler görmeye başladım, ve alışması gerekti,” diyor Weber.

Sahip oldukları ve kontrol dışında olan değişimlerle, Euclid topluluğun bir parçası olduğu kadar topluluk da onların müşteri kitlesinin bir parçası. Her Mardi Gras'ta, mağaza üç gün boyunca kapalı kalır, bu tekil güne giden ateşin doruk noktasını kutlamak için. Mağazanın “Boombox Çetesi” müziği sokaklara farklı bir şekilde getirir. Çalışanlar ve onların aileleri ve arkadaşları boombox'larıyla Bywater ve Marigny'de toplanarak partiyi dışarı taşır.

“Orada çok gerçek ilişkiler var,” diyor Weber, “ve en güzel yanı, Mardi Gras için kapılarımızı üç gün kapatabileceğimiz ve müşterilerimize ‘Sokaklarda görüşürüz,’ diyebileceğimiz bir şehirde yaşamamız. Ve sonra gerçekten görüşürüz. Bence bunlar bizi özel kılan şeyler. Mağazanın temelini oluşturan ticaretin ötesinde, mağazada dolaşan şeyler bizi ne olduğumuzu, bu New Orleans'taki tuhaf plak deneyi ne ise onu yapar.”