Blitzen Trapper’s Magnum Opus Turns 10

ย้อนเวลากลับไป 10 ปีที่แล้ว Blitzen Trapper ดูเหมือนจะกำลังก้าวไปสู่สถานะตำนาน พวกเขาเพิ่งก้าวผ่านการปล่อยเพลงแบบอิสระไปยังค่ายเพลง โดยเซ็นสัญญาฉบับแรกกับ Sub Pop และสร้างความเคลื่อนไหวด้วย LP ที่สี่ของพวกเขา Furr ที่หลากหลายและน่าทึ่ง อัลบั้มนี้ได้รับการยกย่องเป็นอย่างมากจากทั่วทุกมุม รวมถึงติดในรายการสุดยอดประจำปีหลายแห่ง Rolling Stone ถึงกับจัดอันดับเพลงไตเติลแทร็กให้อยู่ในอันดับที่สี่ของปี ตามหลังเพลง “Single Ladies” ของ Beyoncé, “L.E.S. Artistes” ของ Santigold และ “Time to Pretend” ของ MGMT กล่าวถึงเพลงนี้ว่า “หน้าไฉไล แต่ลึก ๆ แล้วประหลาด และเกือบสมบูรณ์แบบ” พร้อมยกย่องว่าเป็น “Bob Dylan บน klonopin”

“Bob Dylan บน klonopin” เป็นคำอธิบายที่ดีทีเดียว เพราะ Blitzen Trapper เป็นวงดนตรีที่ยากจะจำกัด พวกเขาถูกจำแนกโดย Wikipedia ว่าเป็น “alternative country” แต่เสียงของพวกเขาไม่เหมือนกับ Ryan Adams หรือ Jason Isbell ด้วยซ้ำ คู่ขนานที่ใกล้ที่สุดในแนวเดียวกันนี้น่าจะเป็น Wilco วงที่เริ่มต้นด้วยรากฐานแนวคันทรี่จากนั้นก็ล่องลอยสู่ทุ่งแนวที่เพิ่มความเป็นทดลอง แต่ในขณะที่อัลบั้มเปิดตัวของ Wilco ในปี 1995 A.M. เสิร์ฟความคันทรีในทุกเพลง อัลบั้มแรกของ Blitzen Trapper — ผลงานปี 2003 ของพวกเขา — แสดงความไม่ติดเรื่องแนวอย่างชัดเจน ทุกเพลงคันทรีอย่าง “Reno” มีแทร็กถล่มทลายอย่าง “Cracker Went Down” ในช่วง 3 อัลบั้มแรก Blitzen Trapper ใช้การขาดความผูกพันแนวเป็นจุดแข็งของพวกเขา ศิลปินคันทรีคลาสสิกอย่าง Willie Nelson; ฮีโร่โฟล์คร็อกอย่าง Neil Young; ร็อกใต้ดินจาก Drive-By Truckers; ทุ่งกว้างของอัลบั้ม Modest Mouse ท่านกำลังดูช่วงแรก ๆ; I.R.S.-ยุค R.E.M.; Odelay-ยุค Beck: วงนี้สามารถยื่นอ้างอิงทั้งหมดนี้และอีกหลายอย่าง ทำให้พวกเขาน่าสนใจสู่กลุ่มผู้ฟังที่หลากหลาย ตั้งแต่แฟนคันทรี่ขบถจนถึงอินดี้ร็อกฮิปสเตอร์ Blitzen Trapper มีบางอย่างสำหรับทุกคน

ในขณะที่ Furr เปิดตัวเมื่อวันที่ 23 กันยายน 2008 — ครบรอบ 10 ปีเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา — Blitzen Trapper พร้อมสำหรับการเปิดตำนาน Furr คืออัลบั้มที่รวมเอาสิ่งที่ Blitzen Trapper ทำได้ดีที่สุดมาในแถลงการณ์เดียว มันสมดุลระหว่างความประหลาดกับเสน่ห์รกรอง และความรู้กว้างขวางในร็อกคลาสสิกยุค ’60 และ ’70 ตัวอย่างเช่นไตเติลแทร็ก ที่มาพร้อมกับเมโลดี้ไพเราะคล้าย Rubber Soul พร้อมเรื่องราวเกี่ยวกับชายหนุ่มที่ความไม่อยู่นิ่งนำพาให้เขากลายเป็นสัตว์ป่า ในหัวใจของเรื่องราวนี้คืออุปมาของการอยู่โสดและการเติบโต แต่การตั้งค่านิทานทำให้มันดูกวนกว่าการเล่าเรื่องการเติบโตทั่วไป

ความรู้สึกของการคุกคามป่าที่เหมือนกันนั้นกระจายไปในหลายส่วนของ Furr “Black River Killer” เป็นเพลงฆาตกรรมที่ถี่ถ้วนที่ผู้บรรยายมีแนวโน้มแรกคือการฆ่า วงดนตรีวิ่งทะลุผ่าน “Love U” เหมือนรถถัง ด้วยเสียงร้องฮู้ล เสียงกีตาร์หนักและการตีดรัมด้วยความฟุตฟิต “Echo/Always On/Easy Con” ละลายอย่างฉับพลันจากเพลงอกหักบรรเลงบนเปียโนเก่าเข้าสู่ความสับสนของเสียงรอบตัว แล้วตามด้วยการเต้นฟังก์แบบชันชวน และ “Lady on the Water” เป็นเพลงวิงวอนที่เหมือนพรหมพราวในป่าฝน รู้สึกน่ากลัวเหมือนการหลงในป่าและหลงหายจากความเป็นจริงของคุณเองมากขึ้น

นั่นคือความอัจฉริยะของ Furr: การฟังมันเหมือนความฝันหรือภวังค์ ทุกอย่างเกี่ยวกับอัลบั้มนี้ — จากเรื่องราวในเพลงจนถึงการจัดลำดับและวิธีที่นักร้องนำ Eric Earley เปลี่ยนสไตล์การร้องจากเพลงหนึ่งไปอีกเพลงหนึ่ง — ให้ความรู้สึกเหมือนจะกวนใจคุณจากสิ่งไร้สาระอย่างสถานที่และเวลา ผลลัพธ์คืออัลบั้มที่เป็นการท้าทาย สอบสวน และประหลาดอย่างลึกซึ่ง แต่ยังให้รางวัลและเป็นเอกลักษณ์สมบูรณ์ในการรับฟัง

ในหลาย ๆ ทาง Blitzen Trapper ยุค Furr กำลังวิ่งในเส้นทางคู่ขนานกับ Fleet Foxes วงอื่นที่ประสบความสำเร็จในปี 2008 ด้วย LP ที่ได้รับการชมเชย Dreamlike อื่น ๆ ทั้งสองวงมาจากแถบตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ โดย Fleet Foxes มาจากซีแอตเทิล และ Blitzen Trapper มาจากพอร์ตแลนด์ ทั้งสองวงเพิ่งปล่อยอัลบั้มที่เปิดฉากพวกเขาผ่าน Sub Pop ตอนนั้น ทั้งสองวงกำลังนำเอาอิทธิพลจากโฟล์ก คันทรี่ และร็อกรูทส์มาทำให้มันฟังดูเยือกเย็นและมีชีวิตชีวาอีกครั้ง นักร้องนำของ Fleet Foxes Robin Pecknold ถึงกับยก Blitzen Trapper ขึ้น แสดงความชื่นชม “Lady on the Water” ในบทความสำหรับ Line of Best Fit “ผมคิดว่าเพลงโฟล์กที่ดีเหมือนกับเครื่องจักร ทุกองค์ประกอบต้องได้รับการตั้งค่าอย่างสมบูรณ์แบบ” Pecknold กล่าว “เพลงนี้คือ Large Hadron Collider คอยชนกันเพื่อไปถึงจุดลึกสุดของจักรวาล”

ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดสองวงก็แยกทางหลังจากจุดนี้ Fleet Foxes ใช้เกียรติยศปี 2008 ของพวกเขาเพื่อกลายเป็นวงที่เกือบจะชื่อเต็มตัว ด้วยยอดขายดีและความนับถือเกือบตำนานจากนักเขียนเพลงและแฟนเพลงเหมือนกัน Blitzen Trapper นั้นในทางกลับกัน ได้กลับไปสู่วงใต้ดิน Pitchfork ไม่ได้รีวิวอัลบั้มสองอัลบั้มล่าสุดของวงนั้นเลย และตั้งแต่ปีที่แล้ว บทเพลงของ Blitzen Trapper กลับมาถูกปล่อยอิสระอีกครั้ง

“ยากที่จะบอกว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Blitzen Trapper เพราะในความจริงไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับ Blitzen Trapper” No Depression เขียนในรีวิวของปี 2015 All Across the Land เป็นคำกล่าวที่ตรงประเด็น เนื่องจากแสดงถึงสองแนวโน้มขัดแย้งที่ครอบงำการเล่าเรื่องของวงตั้งแต่ Furr Blitzen Trapper แปลกเกินไปและไม่ธรรมดาเกินไปที่จะสร้างกลุ่มแฟนเพลงจำนวนมากเหมือนกับ Fleet Foxes ทุ่มเทเกินไปในการสลักมุมของตัวเองในโลกดนตรี ไม่ว่าแนวหรือกลุ่มแฟนดนตรีอย่างไรก็แล้วแต่ ดูแน่นอนว่าตามการพัฒนาของวงในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาเป็นการฝึกในการไม่คาดเดาได้ พวกเขาได้สลับระหว่างการแสดงออกสำหรับการทดลอง (2013 VII ที่วงอธิบายค่อนข้างถูกต้องว่าเป็น “ไฮบริดคันทรี่-ร็อก/ฮิปฮอปแห่งอนาคต”) และการปล่อยเพลงที่ธรรมดามากขึ้น (2015 All Across the Land อัลบั้มร็อครูทส์ตรงไปตรงมาที่มีริฟฟ์ใหญ่และคอรัสสันติภาพ) พวกเขาไม่เคยจับความสมบูรณ์แบบซ้ำของเพลง เวลา และกระแสสังคมวิจารณ์ที่พวกเขาได้ทำกับ Furr ที่ยังคงเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่ของพวกเขา มันไม่ใช่เพลงที่ฟังง่ายในชีวิตประจำวันเหมือนกับ Fleet Foxes; มันไม่ใช่อัลบั้มที่จะเข้าสู่เพลย์ลิสต์ “เสียงเงียบเพื่อศึกษา” ในช่วงเวลาที่เหมาะสม การเปิดฟัง Furr อาจเป็นอะไรที่ไม่ธรรมดาได้