Album Of The Week: Fleet Foxes' 'Crack-Up'

“ปรัชญานี้เหมาะสมกับชีวิตช่วงแรกของฉัน เมื่อฉันได้เห็นสิ่งที่ดูไม่น่าจะเกิดขึ้นไม่น่าจะเป็นไปได้ และบ่อยครั้งคือสิ่งที่บอกว่าเป็นไปไม่ได้ กลับกลายเป็นความจริง ชีวิตคือสิ่งที่คุณควบคุมได้หากคุณดีพอ”--ฟ. สก็อตต์ ฟิตซ์เจอรัลด์, The Crack-Up

หกปีที่ผ่านมา โรบิน เพ็คโนลด์ แรงบันดาลใจหลักเบื้องหลังวง Fleet Foxes ได้ออกอัลบั้มสุดท้ายของเขา Helplessness Blues อัลบั้มนั้นถูกบันทึกในลักษณะกระท่อนกระแท่นตลอดระยะเวลา 3 ปี ระหว่างนั้นกับอัลบั้มเปิดตัวของวงที่มีชื่อเดียวกับชื่อวง เพ็คโนลด์ทิ้งเดโม่และพยายามหาความหมายของการเป็นนักดนตรีที่มีชื่อเสียงว่ามีประโยชน์อะไร หลังจากวงทัวร์เล่นเสร็จสิ้นสำหรับอัลบั้ม Helplessness Blues เขาทำสิ่งที่คิดไม่ถึง: เขาลงทะเบียนเรียนที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย กลับไปเรียนต่อหลังจากที่ออกจากโรงเรียนมาหลายปี ด้วยความคิดที่อยากค้นหาว่าเขาสนใจอะไรจริงๆ เขาอยากใช้ชีวิตทำเพลงหรืออยากทำอย่างอื่น หลังจากหลายปีของการค้นหานั้น มันก็ปรากฏว่าเขายังอยากทำเพลงอยู่; เขากลับมาพร้อมกับอัลบั้ม Crack-Up ที่เป็นอัลบั้มที่ดีที่สุดของวงนับตั้งแต่อัลบั้มเปิดตัว และยังมีแผนที่จะปล่อยอัลบั้มใหม่ของ Fleet Foxes และอัลบั้มเดี่ยวอีกด้วย

ในหลายๆ ด้าน การที่ Fleet Foxes หายไปนานหกปีในช่วงที่ชื่อเสียงกำลังจะพุ่งขึ้นไปถึงระดับทัวร์ในอารีนา นั่นน่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เพ็คโนลด์ทำได้ วงดนตรีได้รับความนิยมมากขึ้น—เพ็คโนลด์ได้พูดถึงคนที่บอกเขาในทัวร์เดี่ยวกับโจอันนา นิวซอม ว่าพวกเขาเพิ่งจะสนใจ Fleet Foxes หลังจากที่วงหยุดทัวร์ไปแล้ว—และพวกเขาก็สามารถหลุดออกจากวงจรของการโฆษณาและกลับเข้าสู่โลกดนตรีที่ยิ่งแปลกประหลาดมากขึ้นและพร้อมสำหรับอัลบั้มใหม่จากพวกเขามากกว่าเมื่อปี 2013

และในขณะที่โลกได้เปลี่ยนไปมากขนาดที่มือกลองเก่าของวงได้ปล่อย อัลบั้มที่ดีที่สุดของปี 2017 ออกมาได้แล้ว ดนตรีในอัลบั้ม Crack-Up เองก็ไม่ได้ชี้ว่านี่เป็นเวลาหกปีหลังจากอัลบั้มสุดท้ายของ Fleet Foxes เสียงร้องของเพ็คโนลด์ยังคงทะยานขึ้น ดนตรีก็เหมือนภาพฟุตเทจจากสารคดี Planet Earth โฟล์คฮิปปี้ผสมผสานกับฮาร์โมนีแนว AM และหลอมรวมเข้ากับการบูชา วง Zombies และสุดท้ายกลายเป็นเพลงที่ “ไม่คูล” ที่คูลที่สุดในตลาด นั่นคือความหมายว่า Crack-Up ยังคงยอดเยี่ยมเช่นเดียวกับอัลบั้มทุกอัลบั้มของ Fleet Foxes ความแตกต่างอันบางเบาเพียงอย่างเดียวคือเพลงมีแนวโน้มที่จะกระจายมากขึ้นที่นี่ หลายเพลงเป็นชุดที่ประกอบด้วยหลายส่วนที่เปลี่ยนแปลงสไตล์ การร้อง และแม้กระทั่งมุมมอง

ในด้านเนื้อเพลง นั่นคือจุดที่เพ็คโนลด์ทำการเปลี่ยนแปลงใหญ่ เนื้อเรื่องใน Crack-Up เกี่ยวกับการเติบโตส่วนบุคคล การดูมิตรภาพเปลี่ยนแปลงและสลาย การเผชิญกับโลกที่ไม่แน่นอนด้วยความรู้ไม่แน่นอน ความสัมพันธ์ทั้งโรแมนติกหรือไม่ถูกปล่อยละเลย และการเป็นวงร็อคทัวร์ที่ต้องเผชิญหน้ากับความสำเร็จ ​​อุปมาอุปไมยเหล่านี้ต้องใช้เวลาในการวิเคราะห์ และนี่คือที่ที่ทำให้ Crack-Up ควรค่าแก่การฟังซ้ำหลายๆ ครั้ง

คุณจะรู้สึกว่า ความสำเร็จและการทัวร์นั้นทำให้ Fleet Foxes ต้องเผชิญกับความยากลำบากยิ่งกว่าที่ใครๆ รู้ สร้างเพลง “I Should See Memphis” เปรียบเทียบการทัวร์กับการไปสงครามกลางเมืองและเหมือนการลงโทษ ในขณะที่เพลง “If You Need To, Keep Time on Me” ที่ประหยัดเป็นการกล่าวถึงความสัมพันธ์ที่คุณสมมติว่าเป็นศูนย์กลางระหว่างเพ็คโนลด์และเพื่อนร่วมงาน Skyler Skjelset “มันล่มสลายได้อย่างไรในวันเดียว” เพ็คโนลด์ร้องถึงความสัมพันธ์ของพวกเขา ก่อนที่จะแสดงจังหวะของเขาเป็นสัญญาณเรียกหา Skjelset เพลงหลักและจุดเด่นของอัลบั้ม “Third of May / Ōdaigahara” อธิบายถึงการอยู่ใน “แนวยิง” ของชื่อเสียง และวิธีที่พวกเขาสองคนห่างหายกันไปในช่วงหลายปีนับตั้งแต่ Helplessness Blues ด้วยวิธีนี้ Crack-Up รู้สึกเหมือนเป็นคำอธิบายจากเพ็คโนลด์ถึง Skjelset และถึงแฟนๆ ของ Fleet Foxes ว่าเขาคิดอะไรอยู่ตั้งแต่อัลบั้มสุดท้าย และเป็นการขอโทษสำหรับความห่างเหินและการรอคอย

มันน่าทึ่งที่ได้ฟัง Crack-Up ว่าเกือบ 10 ปีนับตั้งแต่อัลบั้มเปิดตัวของพวกเขา Fleet Foxes ยังคงยืนหยัดโดยไม่มีใครลอกเลียนและมีเสียงที่ไม่เหมือนใครแน่นอน แน่นอนว่ามีวงดนตรีที่ระดับต่างกันออกไปออกไปถ่ายรูปในป่าหลังจากที่ลอกเพลงบางส่วนของวงมา และแน่นอนว่า Mumford and Sons เข้าไปในช่องว่างที่ Fleet Foxes ทิ้งไว้เพื่อเล่นในอารีนาและให้นักเรียนมัธยมปลายหัดเล่นแบนโจ แต่ก็ยัง: ไม่มีอะไรใกล้เคียงกับผลงานของวงดนตรีนี้ในแง่ของการทำให้รูปแบบดั้งเดิมรู้สึกเป็นอมตะและเป็นต้นฉบับ พวกเขาให้เวลาวงอื่นๆ หกปีในการไล่ตาม แต่ก็ไม่มีใครทำได้สำเร็จ พวกเขาจึงต้องกลับมาแสดงให้ทุกคนเห็นว่ามันเป็นอย่างไรจริงๆ