Square Cat Vinyl เป็นร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในรัฐอินเดียนา

สัญลักษณ์ของรัฐอินเดียนาทั้งหมดที่มีการพูดถึงกันมากที่สุดนั้นมีส่วนจริงอยู่ เราชอบบาสเกตบอล เรามีข้าวโพด สถานีคลาสสิกของเรานั้นเต็มไปด้วย เสียงดนตรี ของ John Mellencamp (บุตรชายของเรา) แต่ถ้าคุณใช้เวลาอยู่ในรัฐอินเดียนาไม่น้อยเลย ความรู้สึกของคุณเกี่ยวกับเอกลักษณ์ของรัฐนี้อาจขึ้นอยู่กับความรู้สึกของคุณต่ออินเดียนาโพลิส

เศรษฐกิจของอินเดียนาโพลิสแข็งแกร่งและการท่องเที่ยวเติบโตขึ้น; เมืองนี้เพิ่งมี ปีที่เจ็ดติดต่อกันที่มีการเติบโตของผู้ที่มาเยือนสูงสุด นี่เป็นผลจากชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นของเมืองในฐานะศูนย์การประชุม การ ขึ้นแผน อย่างเงียบๆ ในฐานะ จุดหมายที่สำคัญ สำหรับอุตสาหกรรมเทคโนโลยี และกิจกรรมกีฬาต่างๆ (เช่นการแข่งขัน NCAA, Brickyard 400 และ Indianapolis 500 — งานกีฬาที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดในวันเดียวในโลก). เมืองหลวงของรัฐกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเป็นจุดเชื่อมระหว่างเมืองใหญ่ที่สุดในประเทศและเมืองเล็กๆ ปัจจุบัน อินเดียนาโพลิสยังหลีกเลี่ยงปัญหาของทั้งสองที่นำเสนอโอกาสที่เข้าถึงได้มากกว่าของคนทั้งสอง และมีตัวเลือกความบันเทิงที่มีชีวิตชีวากว่าของเมืองเล็กๆ ในใจกลางของการเติบโตคือการฟื้นฟูมุมเล็กๆ เช่นพื้นที่ Massachusetts Avenue ที่เฟื่องฟูและ Irvington ย่านประวัติศาสตร์ห้าไมล์ทางตะวันออกของตัวเมือง

หนึ่งในเรื่องราวความสำเร็จที่ชัดเจนที่สุดในปัจจุบันคือ Fountain Square ซึ่งเป็นย่านที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของตัวเมือง การเพิ่มจำนวนของ Fountain Square เป็นเรื่องจริง และไม่มีที่ใดที่เห็นได้ชัดเจนมากไปกว่าฉากดนตรีของมัน ในบริบทของประวัติศาสตร์ดนตรีของรัฐอินเดียนา Fountain Square ไม่ใช่จุดศูนย์กลาง; ที่นี่ห่างจากบ้านของ Jackson Family (และ Freddie Gibbs!) ใน Gary 152 ไมล์ และห่างจากสถานที่เกิดของ Mellencamp ใน Seymour 61 ไมล์ (Babyface อาจเป็นนักดนตรีที่มีชื่อเสียงที่สุดที่มีรากฐานในอินเดียนาโพลิส โดยเติบโตขึ้นประมาณ 10-15 ไมล์ทางเหนือ) แต่ชุมชนดนตรีท้องถิ่นกลับเบ่งบาน แต่ทว่า Arthur’s Music Store เป็นร้านที่เป็นที่รักของครอบครัวซึ่งมีอยู่ในย่านนี้ตั้งแต่ปี 1950 Hi-Fi เป็นสถานที่จัดแสดงคอนเสิร์ตที่เป็นกันเองซึ่งรายชื่อผู้แสดงยังคงเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ Pioneer recently rebranded itself as a bar and music venue frequented by prominent local acts. ตรงกลางของทั้งหมดนี้คือ Square Cat Vinyl ซึ่งก่อตั้งโดย Mike Angel, Patrick Burtch และ Kurt Phillips — ร้านแผ่นเสียงที่กำลังตั้งตัวเป็นผู้เล่นหลักในซีนดนตรีของ Fountain Square ในช่วงเวลาที่เหมาะสม

การกลับมาของย่านนี้รู้สึกน่าทึ่งยิ่งขึ้นเมื่อคุณพิจารณาประวัติศาสตร์ของมัน ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ถนน Virginia Avenue ใน Fountain Square ได้กลายเป็นเขตการค้าที่โดดเด่นพร้อมกับฉากศิลปะที่เฟื่องฟู เมื่อศตวรรษเข้าสู่ช่วงกลาง อย่างไรก็ตาม ย่านนี้ต้องเผชิญกับการลดลงอย่างรุนแรง เนื่องจากกิจกรรมทางเศรษฐกิจหลายส่วนได้หลุดลอยไปทางด้านใต้ของเมือง ในทศวรรษ 1970 การก่อสร้างระบบระหว่างรัฐทำให้พื้นที่นี้ช้ำกำลังมากยิ่งขึ้น โดยทำให้สร้างอาคารนับไม่ถ้วนหายไป (การประเมินการย้ายออกของผู้อยู่อาศัยใน Fountain Square เพียงแห่งเดียวอยู่ที่ 6,000 คน) ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่หลบหนีไปยังชานเมืองของ Marion County; กลุ่มชนกลุ่มน้อยได้รับผลกระทบอย่างไม่สัดส่วนจากกฎหมายอสังหาริมทรัพย์ที่มีการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในยุคนั้น เมื่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจของย่านลดลงและเมืองหันหลังกลับ อาชญากรรมก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สิ่งนี้ได้ทิ้งอนาคตที่มืดมนไว้ให้กับ Fountain Square โดยมีชื่อเสียงในอดีตที่ไม่มีอะไรสามารถทำลายได้ในฐานะย่านที่มีแนวโน้มในอินเดียนาโพลิสกลับไม่แน่นอนที่สุด

จุดต่ำในเวลานั้นกลับแตกต่างจากแนวทางปัจจุบันของ Fountain Square อย่างสิ้นเชิง ตลาดอสังหาริมทรัพย์ยังคงมีแนวโน้มที่ดีขึ้น และการเข้าสู่ธุรกิจร้านอาหาร บาร์ โรงเบียร์ และธุรกิจอื่นๆ ได้กระตุ้นกิจกรรมอย่างมาก การเติบโตนี้ได้ยกระดับ Fountain Square ให้เป็นแรงดึงดูดในระดับท้องถิ่น ซึ่งเป็นจุดเด่นในบรรดาจุดหมายที่ดีที่สุดที่เมืองนี้มีให้

ในขณะที่ธุรกิจใหม่ๆ หลายแห่งในพื้นที่พยายามที่จะลงมือทำขณะที่โอกาสดีอยู่ ธุรกิจที่หามาได้ที่นำ Square Cat Vinyl มาที่นี่นั้นถือเป็นโชคดี เรื่องราวเริ่มต้นจาก Mike Angel ในปี 2013 เขากำลังหล่อนไปในทะเลทราย เขาอาศัยอยู่ในรถตู้ รู้สึกเบื่อหน่ายกับการที่เขาไม่รู้ที่สุดท้ายทำให้เขาตัดสินใจกลับไปที่อินเดียนาโพลิส โดยตั้งรกรากในบ้านที่นั่นที่ตรงกับ Fountain Square

Angel รู้สึกถึงโอกาส ในปี 2015 เขาเริ่มเทศกาลดนตรี Virginia Avenue ร่วมกับ Patrick Burtch ซึ่งเป็นงานที่ตอนนี้เรียกว่าเทศกาลดนตรีที่ใหญ่ที่สุดในรัฐอินเดียนา ในปีที่สองของเทศกาล ดนตรีของ Square Cat เกิดขึ้น; Angel เห็นผลกระทบที่เทศกาลมีต่อฉากดนตรีในบริเวณใกล้เคียงและต้องการที่จะขยายความดังกล่าวออกไปในช่วงที่สั้นๆ ในฤดูใบไม้ผลิ เขาไม่พอใจที่จะยึดตามสูตร; อินเดียนาโพลิสมีร้านแผ่นเสียงที่ดีๆมากมาย และสิ่งที่ Angel จินตนาการถึงนั้นคือความคิดใหม่ที่แตกต่าง “เรามีวิสัยทัศน์ร่วมกันคือ เราจะไม่สามารถอยู่รอดได้หากมันเป็นเพียงร้านแผ่นเสียงทั่วไป; มันต้องมีเอกลักษณ์ และมันจะไม่เกิดขึ้นหากเราไม่สามารถหาสถานที่ที่เหมาะสมได้”

Angel รู้สถานที่ที่แน่นอนในใจ ซึ่งโดนว่างมาหลายปี — แต่ตั้งอยู่กลางสถานที่สำคัญในโลกดนตรีในพื้นที่ หลังจากที่มีการเสนอ Kurt Phillips นักธุรกิจในท้องถิ่นไปดื่มที่ New Day Meadery ทั้งสองได้เดินไปที่มุมถนนเพื่อเยี่ยมชมสถานที่ที่ในอนาคตจะกลายเป็น Square Cat พวกเขาตกลงจะดำเนินการทันที และงานเปิดตัวใหญ่ก็เกิดขึ้นเพียงหกเดือนต่อมา

ตั้งแต่เปิดตัวตลอดสามปีที่ผ่านมา Square Cat ได้สร้างกระแสมหาศาล ใช้เวลาสักพักในวันเสาร์ที่นั่นและความน่าสนใจของมันชัดเจน เจ้าของได้รวบรวมบรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์แต่น่าเชิญชวน ซึ่งยินดีต้อนรับผู้มาใหม่และลูกค้าประจำเหมือนกัน ที่พูดคุยกับพนักงานด้วยความง่ายดายที่ไม่ธรรมดา ด้านหลังของร้านยังกลายเป็นคลับที่มีบาร์ที่มีเบียร์ฝีมือจากโรงเบียร์ทั้งใหญ่ (Three Floyds Brewery จาก Munster ในรัฐอินเดียนาตะวันตกเฉียงเหนือ) และเล็ก (Fountain Square Brewery จากโซนใกล้เคียง) แต่แทบจะตลอดเวลามีเชื่อมโยงกับรัฐอินเดียนา

บาร์ที่มีเบียร์ฝีมือ ไวน์ ไซเดอร์ และกาแฟทำให้ Square Cat ดูน่าสนใจมาก แต่ผลกระทบที่เป็นรูปธรรมที่สุดมาจากกิจกรรมที่มีการวางแผนอย่างมีกลยุทธ์เพื่อดึงดูดและกระตุ้นชุมชนดนตรีท้องถิ่น “วิสัยทัศน์คือการเชื่อมโยงทุกความแตกต่างในชุมชน” Angel กล่าว “เพื่อทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ปลอดภัยสำหรับผู้คนในการรวมกลุ่มและแบ่งปันความคิดเห็น” คืนฮิปฮอปประจำเดือนเป็นงานฮิปฮอปที่สม่ำเสมอเพียงหนึ่งเดียวในย่านนี้ คืนเปิดไมค์ปกติช่วยเปิดเผยความสามารถใหม่ๆ ที่ยังไม่เคยได้รับการค้นพบ

Angel มีความชื่นชอบเป็นพิเศษต่อ Random Band Challenge ซึ่งตอนนี้กำลังดำเนินการในปีที่สี่ นักดนตรีจำนวนมากถูกจับคู่กับนักดนตรีท้องถิ่นคนอื่นๆ ที่พวกเขามักไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับ พวกเขาได้ระยะเวลาหลายสัปดาห์ในการคิดเพลงต้นฉบับ 15 นาทีและส่งผลลัพธ์ไปยังผู้ชมและคณะกรรมการตัดสิน Angel ภูมิใจที่จะบอกว่ามีความร่วมมือทางดนตรีที่ยั่งยืนเกิดขึ้นจากสิ่งนี้ซึ่งหากไม่มีโอกาสนี้ก็อาจไม่เคยเกิดขึ้น

Angel มองเห็นหนึ่งในกุญแจที่ไม่ค่อยมีคนให้ความสำคัญในการประสบความสำเร็จของพวกเขาคือการจัดกิจกรรมที่เปิดให้ผู้คนทุกรุ่น นี่เป็นเรื่องที่หายากในฉากดนตรีของอินเดียนาโพลิส และทำให้มีช่องทางให้นักดนตรีรุ่นใหม่เชื่อมโยงและได้รับโอกาสในระดับต้น — หรือเพียงเพื่อสนุกกับการแสดงที่พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงได้ การรวมเป็นหนึ่งนั้นได้รับความนิยมในชุมชน “การมีสถานที่สำหรับทุกวัยในย่านของเรานั้นสำคัญมากสำหรับการพัฒนาระยะยาวของชุมชนดนตรีใน Fountain Square” กล่าวโดย Rob Funkhouser ลูกค้าประจำและนักแสดงที่มีส่วนร่วมในหลายๆ การแสดงของ Square Cat

สำหรับผู้ที่ติดตามการเติบโตของ Square Cat ดูเหมือนว่ามีความพร้อมสำหรับอนาคตที่ยาวนาน มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดตั้งร้านแผ่นเสียงที่มีตัวเลือกหลากหลายและบรรยากาศที่เป็นมิตร และยากขึ้นไปอีกที่จะสร้างร้านที่มุ่งมั่นที่จะปรับปรุงวัฒนธรรมในท้องถิ่น ขณะนี้ Square Cat กำลังพยายามที่จะรักษารากพื้นฐานของตนพร้อมกับความปรารถนาที่จะขยายสาขาไปยังส่วนที่ใหญ่กว่าของชุมชน ในเดือนนี้เอง มีการประกาศแผน สำหรับสถานที่ที่สอง เพียงสองไมล์ห่างออกไป ยังไม่เสร็จอย่างดีที่ส่วนเหนือของ Mass Ave ที่ได้สรุปไปแล้ว “เรามีความฝันที่ใหญ่ขึ้นในการก้าวไปสู่การเป็นจุดหมายที่แท้จริงในอนาคต” Angel ยอมรับ

สำหรับตอนนี้ การเปลี่ยนแปลงที่พวกเขานำเข้ามาสู่ Fountain Square — และอินเดียนาโพลิส — รู้สึกว่าน่าจะเพียงพอ