Wuxtry Records คือร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในจอร์เจีย

เมื่อถึงฤดูกาลการสมัครเข้าเรียนมหาวิทยาลัยในปีสุดท้ายของการเรียนมัธยมปลาย ฉันรู้ตั้งแต่ต้นเลยว่าฉันต้องการใช้เวลาสี่ปีข้างหน้าที่มหาวิทยาลัย Georgia State University ในใจกลางเมืองแอตแลนตา เพียงแค่ 30 นาทีจากชานเมืองที่ฉันเติบโตขึ้นมา ถนนที่เต็มไปด้วยไก่ทอดของแอตแลนตาและสถานที่ดนตรีDIYที่มืดมิดเป็นสัญลักษณ์แห่งอิสรภาพที่ฉันผู้ที่เคยถูกกดดันในโรงเรียนมัธยมรอคอย และแทบไม่ต้องสงสัยเลยว่าฉันจะพบผู้คนที่ตลกและมีความคิดสร้างสรรค์ที่สุดในเมืองที่เหนียวเหนอะหนะนี้ ฉันก็ยังมั่นใจเช่นเดียวกันว่าจะไม่มีอะไรที่คุ้มค่าเวลาของฉันในถนนเล็กๆ ของเอเธนส์ ที่เป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัย Georgia และโปรแกรมสื่อสารมวลชนที่มีชื่อเสียงมากกว่า

สำหรับฉัน เอเธนส์เป็นที่ย่ำแย่สำหรับชายหนุ่มในชมรมที่เสียงดังและน่ารำคาญ และเพื่อนหญิงผมบลอนด์ที่ใส่ตุ้มหู การเดินทางไปเอเธนส์เป็นสิ่งที่เด็กๆ ที่เคยล้อเลียนฉันในช่วงมัธยมต้นเลือกเข้าร่วมในสายภราดรสมาคม และฉันเลือกที่จะวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม แต่ฉันไม่รู้ในเวลานั้นว่าเอเธนส์เป็นศูนย์กลางแห่งชุมชนสร้างสรรค์ที่กำลังขยายตัวออกมาจาก Wuxtry Records มากว่า 40 ปี และยังคงเป็นจุดดึงดูดหลักสำหรับวงดนตรีท้องถิ่นและวงดนตรีที่ทัวร์ในระดับประเทศอีกด้วย

ตั้งอยู่ในใจกลางเมือง บนถนน East Clayton Street Wuxtry มีความรู้สึกกลมกลืนเหมือนร้านขายแผ่นเสียงในเมืองเล็กๆ จากภาพยนตร์ มันไม่ใช่ที่ที่คุณจะไปเมื่อคุณมีแผ่นเสียงเฉพาะในใจ (ถึงแม้ว่ามันจะดีสำหรับสิ่งนั้นเช่นกัน) แต่มันเป็นสถานที่ที่คุณจะหลงทางในความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดของดนตรี แต่ละปกอัลบั้มน่าสนใจกว่าปกก่อนหน้านี้ ผนังสีน้ำเงินไฟฟ้าของมันเต็มไปด้วยโปสเตอร์วงดนตรีที่แขวนไม่สมมาตร และกล่องแผ่นเสียงและซีดีที่เต็มไปทั่วในพื้นที่เล็กๆ แบ่งตามหมายเลขอย่าง "Dude,Bro Jam" (ที่ฉันชอบเป็นการส่วนตัว) และ "ฉันฟังเพลงทุกประเภท" ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่ Rihanna ถึง Jason Isbell

และตั้งแต่ที่เปิดในปี 1976 ร้านอิสระนี้ไม่ได้สนับสนุนวงการดนตรีของเอเธนส์แค่โดยการขายอัลบั้ม มันยังจ้างงานและสนับสนุนความพยายามทางศิลปะของวงดนตรีที่มีชื่อเสียงของเมืองนี้อีกด้วย Kate Pierson ของ B-52's, Peter Buck ของ R.E.M. และ Danger Mouse ทั้งหมดเคยทำงานอยู่หลังเคาน์เตอร์ของ Wuxtry ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง ช่วยตัดสินใจ ว่าร้านควรที่จะสต็อกอะไรและค้นพบแนวดนตรีที่จะมีอิทธิพลต่อเสียงของพวกเขาเองในภายหลัง

ความรู้สึกส่วนตัวนั้นยังคงแยก Wuxtry ออกจากร้านขายแผ่นเสียงขนาดใหญ่อื่นๆ ได้จนถึงทุกวันนี้ ในการเยี่ยมชมล่าสุดของฉัน ฉันใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงพลิกค้นหาอัลบั้มที่แต่ละพนักงานเลือกเองสำหรับอัลบั้มที่ดีที่สุดในการสิ้นสุดปี ซึ่งจะเรียงกันอย่างเรียบร้อยอยู่ข้างหน้า และมีโน้ตแบบเขียนด้วยมือว่า "ถ้าคุณอยากไปอวกาศ ไม่ต้องให้เงินทั้งหมดของคุณแก่ Elon Musk แค่ซื้อแผ่นเสียง Sun Ra นี้แทน!"

แล้วตามทดสอบว่ามันเป็นร้านขายแผ่นเสียงที่ดี ฉันเดินไปยังส่วน "International" คิดว่าบางทีฉันอาจจะพบแผ่นเสียงเก่าๆ ของ Celia Cruz หรือ Ruben Blades แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ฉันรู้สึกประหลาดใจที่พบแผ่นเสียงที่มีค่าเท่านั้นที่ร้านที่มีการคัดมือเฉพาะเช่น Wuxtry สามารถค้นพบ: "Venezuela 70 Volume 2: Cosmic Visions of a Latin American Earth," ดนตรีร็อคทดลองและฟิวชั่นจากปี 1970 เมื่อฉันเคยอาศัยอยู่ในเวเนซุเอลาในช่วงเจ็ดปีแรกของชีวิต ฉันพลิกแผ่นเสียงด้วยความสนใจ จนไม่สามารถระบุชื่อเพลงหรือศิลปินที่แสดงได้เลย เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจเพราะนี่มาจากวงการใต้ดินที่พัฒนาขึ้นในช่วงวัยรุ่นของพ่อฉัน แต่สำหรับ Wuxtry นั่นคือความสวยงาม: เมื่อคุณคิดว่าคุณรู้จักดนตรีแล้ว มันทำให้คุณประหลาดใจด้วยการนำเสนอเสียงที่คุณไม่เคยรู้จักว่ามีอยู่

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมตอนนี้ สี่ปีหลังจากที่ฉันตัดสินใจว่าฉันไม่สามารถอยู่ในเอเธนส์ได้ ฉันกลับพบว่าตัวเองขับรถ 90 นาทีจากแอตแลนต้าในวันที่ฝนตก เมืองนี้มีร้านขายแผ่นเสียงของตัวเองแน่นอน แต่พวกมันคือร้านที่ฉันซื้อมักจะซื้อลงใน Spotify แล้ว ที่ Wuxtry ฉันได้กลับมาได้รับประสบการณ์จริงในการค้นพบดนตรีใหม่และการเสี่ยงโชค—เหมือนกับที่เจ้าของทำเมื่อที่เปิดร้านในเมืองที่ไม่มีวงการดนตรีเลย และช่วยสร้างมันขึ้นจากพื้นฐานจนมีการแสดงดนตรีที่ดีที่สุดในจอร์เจีย