Wuxtry Records คือร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในจอร์เจีย

เมื่อฤดูกาลการสมัครเรียนมหาวิทยาลัยมาถึงในปีสุดท้ายของฉันในโรงเรียนมัธยม ฉันรู้ตั้งแต่เริ่มต้นว่าฉันต้องการใช้เวลาสี่ปีในระดับปริญญาตรีที่คณะศึกษาภาษาพื้นเมืองของมหาวิทยาลัยจอร์เจียในตัวเมืองแอตแลนตา ที่ห่างจากชานเมืองที่ฉันเติบโตขึ้นมาเพียง 30 นาที ถนนที่เต็มไปด้วยปีกไก่และสถานที่ที่มืดมิดซึ่งดำเนินการด้วยตนเองในแอตแลนตาแสดงให้เห็นถึงอิสรภาพในแบบที่ฉันที่เคยปิดบังตัวเองในโรงเรียนมัธยมไม่รอคอยที่จะได้สัมผัส และแน่นอนว่าฉันรู้ว่าฉันจะพบกับผู้คนที่ตลกขบขันและสร้างสรรค์ที่สุดที่ฉันเคยพบเจอในเมืองที่มีความติดหนึบแปลก ๆ แห่งนี้ ฉันก็รู้สึกมั่นใจว่าที่ถนนในเมืองเล็ก ๆ ของแอเธนส์ที่เป็นบ้านของมหาวิทยาลัยจอร์เจีย (และโปรแกรมการศึกษาวารสารศาสตร์ที่มีชื่อเสียงมากกว่า) ไม่มีอะไรที่คุ้มค่าให้ฉันเสียเวลา

สำหรับฉัน แอเธนส์คือสนามเด็กเล่นสำหรับชายหนุ่มที่เป็นสีขาว เสียงดังและรบกวนจากพรรคพวก และสตรีที่ทำศัลยกรรมหน้าอกแบบที่มีผมสีบลอนด์ทองด์และมีรอยสักที่สะดือ มันคือที่ที่เด็ก ๆ ที่เคยล้อเลียนฉันในโรงเรียนมัธยมต้น กำลังเข้าร่วมลีกกรีก และฉันตั้งใจที่จะวิ่งในทางตรงกันข้าม แต่สิ่งที่ฉันไม่รู้ในตอนนั้นคือ แอเธนส์คือศูนย์กลางของชุมชนสร้างสรรค์ที่เติบโตขึ้นตั้งแต่อดีตที่ Wuxtry Records มานานกว่า 40 ปี — และยังคงเป็นสถานที่ที่มีความนิยมสำหรับการแสดงของท้องถิ่นและการแสดงที่ทัวร์ทั่วประเทศ

ตั้งอยู่ในใจกลางเมือง บนถนน East Clayton Wuxtry มีรูปลักษณ์ที่เรียบง่ายเหมือนร้านขายแผ่นเสียงจากหนังเรื่องหนึ่ง มันไม่ใช่สถานที่ที่ดูมีแนวโน้มว่าจะผลิตศิลปินที่ได้รับรางวัลแกรมมี่และวงดนตรีที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ แต่เหตุผลที่มันทำงานได้อย่างนั้นจึงมีความแตกต่าง มันไม่ใช่ร้านที่คุณไปเมื่อคุณมีแผ่นเสียงเฉพาะเจาะจงในใจ (แต่อย่างไรก็ตามมันก็เหมาะสำหรับจุดประสงค์นั้น) มันเป็นประเภทที่คุณจะล่องลอยอยู่ในท่ามกลางโอกาสที่ไร้ขีดจำกัดของดนตรี โดยมีปกอัลบั้มที่น่าสนใจมากขึ้นทุกครั้ง ผนังสีฟ้าไฟฟ้าของมันเต็มไปด้วยโปสเตอร์วงดนตรีที่ถูกแขวนไม่เรียบร้อย และกล่องใบใหญ่เต็มไปด้วยแผ่นเสียงและซีดีที่เติมเต็มพื้นที่ขนาดเล็ก แบ่งโดยป้ายบอกเช่น "Dude,Bro Jam" (เป็นส่วนที่ฉันชอบเป็นการส่วนตัว) และ "I Listen to All Kinds of Music" ซึ่งรวมทุกสิ่งตั้งแต่ Rihanna ถึง Jason Isbell

ตั้งแต่เปิดประตูในปี 1976 ร้านค้าอิสระนี้ไม่เพียงแต่สนับสนุนฉากดนตรีของแอเธนส์โดยการขายแผ่นเสียง แต่ยังจ้างและพัฒนาความพยายามทางศิลปะของบางส่วนของมืออาชีพที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมือง Kate Pierson จาก B-52’s, Peter Buck จาก R.E.M., และ Danger Mouse เคยทำงานที่เคาน์เตอร์ของ Wuxtry ในบางช่วงเวลา ช่วยตัดสินใจ ว่าร้านควรนำเสนออะไรและค้นพบแนวดนตรีที่จะส่งผลต่อเสียงของพวกเขาเองในที่สุด

ความรู้สึกที่เป็นส่วนตัวนั้นยังคงทำให้ Wuxtry แตกต่างจากร้านแผ่นเสียงใหญ่ ๆ ที่อื่นในปัจจุบัน ในการเยี่ยมชมครั้งล่าสุด ฉันใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงเพื่อเลื่อนผ่านการเลือกที่ประมวลผลโดยพนักงานแต่ละคนสำหรับอัลบั้มที่ดีที่สุดในการสิ้นปีซึ่งถูกเรียงลำดับอย่างเรียบร้อยที่ด้านหน้าและรวมถึงโน้ตที่เขียนด้วยมือที่มีความคิดเห็นเช่น "ถ้าคุณต้องการไปสู่อวกาศ อย่าฝากเงินทั้งหมดของคุณให้กับ Elon Musk แค่ซื้อแผ่นเสียง Sun Ra นี้แทน!"

จากนั้น ตามหลักการทดสอบของฉันสำหรับร้านแผ่นเสียงที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ ฉันเดินไปยังส่วน "International" คิดว่าอาจจะเจอแผ่นเสียงเก่า ๆ ของ Celia Cruz หรือ Ruben Blades แทนที่จะพบว่าเกิดความประหลาดใจกับการค้นพบเพชรที่มีค่าเฉพาะสถานที่ที่มีการจัดเรียงเหมือน Wuxtry: "Venezuela 70 Volume 2: Cosmic Visions of a Latin American Earth" ร็อคทดลองและฟิวชั่นจากทศวรรษที่ 1970 เนื่องจากฉันเคยอยู่ในเวเนซูเอลาในเจ็ดปีแรกของชีวิต ฉันตื่นเต้นที่จะพลิกอัลบั้ม คิดว่าจะแสดงอะไรให้บ้าง แต่กลับพบว่าตัวเองไม่สามารถจำชื่อเพลงหรือศิลปินที่กล่าวถึงได้เลย ซึ่งทำให้ฉันประหลาดใจ เนื่องจากนี่มาจากฉากใต้ดินที่กำลังพัฒนาในช่วงอายุของพ่อของฉัน แต่ความงามของสถานที่อย่าง Wuxtry นั้นอยู่ที่เมื่อคิดว่าคุณรู้จักดนตรี มันกลับมาทำให้คุณถ่อมตนเมื่อมีเสียงที่คุณไม่แน่ใจว่ามีอยู่จริง

นี่คือเหตุผลที่ตอนนี้ สี่ปีหลังจากตัดสินใจว่าฉันไม่สามารถอยู่ในแอเธนส์ได้ ฉันพบว่าตัวเองขับรถไปจากแอตแลนตาในวันที่มีฝนตกเป็นเวลา 90 นาที เมืองนี้มีร้านแผ่นเสียงที่เป็นของตัวเอง แน่นอน แต่นั่นคือร้านที่ฉันมักจะซื้อแผ่นเสียงที่มีอยู่แล้วในวงจรของ Spotify ของฉัน ที่ Wuxtry ฉันถูกพาไปยังประสบการณ์ที่เป็นจริงของการค้นพบดนตรีใหม่และการเสี่ยงภัย — เช่นเดียวกับที่เจ้าของทำโดยการเปิดร้านในเมืองที่ไม่มีฉากดนตรีเลย และช่วยสร้างหนึ่งในระดับที่ยังคงจัดแสดงที่ดีที่สุดในจอร์เจีย