Bull Moose คือร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในเมน

สำหรับรัฐที่เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องกุ้งล็อบสเตอร์อันมีค่า บลูเบอร์รี่ที่อุดมสมบูรณ์ และต้นสนสูงใหญ่ มากกว่าการเป็นที่ตั้งของธุรกิจที่ช่วยฟื้นฟูร้านแผ่นเสียงอิสระ เมนเป็นเหมือนผู้เล่นรอง จนกระทั่งฉันได้รู้จัก “Vacationland” ของนิวอิงแลนด์ครั้งแรก การปฏิวัติแผ่นเสียงนั้นยังไม่เริ่มต้นขึ้น

ฉันมักจะใช้เวลาช่วงวันหยุดฤดูร้อนที่กระท่อมเล็กๆ ของปู่ย่าตายายที่ริมสระโธมัสในเซาธ์แคสโก รัฐเมน ในกลางทศวรรษ 1980 มันเป็นกระท่อมไม้ขนาดหนึ่งชั้นครึ่งที่ทาด้วยสีแดงสด กระท่อมมีกระท่อมสุขา โรงเก็บอุปกรณ์ และโรงรถเล็กๆ ฝังตัวอยู่บนเตียงหนาของเข็มสน ทุกแห่งที่ลาดลงไปหาชายหาดเล็กๆ และท่าเรือไม้ที่มีมอสปกคลุมที่กระพริบลงไปในน้ำอย่างเงียบๆ เป็นประจำ

การตั้งแคมป์ในป่าสุดท้ายได้นำความทรงจำที่หวนกลับมา แต่สำหรับฉัน เด็กขี้อายและแฟนเพลงจริงจัง มันก็หมายถึงการอยู่โดยไม่มีวิทยุสเตอริโอและเครื่องเล่นเทปเล็กๆ ของฉัน การไม่ได้เชื่อมต่อเป็นสิ่งที่คาดหวังเพราะฉันจะยุ่งกับการตกปลากะพงและปลาช่อนบนเรือกับพ่อ ปู่และน้องสาวของฉัน หรือเดินบนทรายที่นุ่มและหยุ่นของสระในวันที่อากาศอบอุ่น การเติบโตทางเหนือของบอสตัน กระท่อมที่เซาธ์แคสโกนั้นมีความสำคัญเหมือนกับยอดเขาโลกสำหรับฉัน แต่อยู่แค่เพียงหนึ่งชั่วโมงจากพอร์ตแลนด์ บ้านที่มีร้านแผ่นเสียงดีที่สุดในรัฐเมนคือ Bull Moose Music

ร้านเล็กๆ ใน Brunswick เปิดในปี 1989 โดยนักธุรกิจ Brett Wickard ด้วยเงิน $37,000 ปัจจุบันมี 9 สาขาตามแนวชายฝั่งหินจาก Sanford ถึง Bangor โดยมีสองสาขาใน New Hampshire บนกระดาษแล้ว นั่นคือวิธีหนึ่งที่ Bull Moose โดดเด่นในนิวอิงแลนด์เหนือ แต่การมีส่วนร่วมที่ใหญ่ที่สุดของมันต่อเพลงอิสระไม่ได้เป็นที่รู้จักดีเท่าที่ควร

ในวันครบรอบ 10 ปีของมันในปีนี้ เจ้าหน้าที่ Record Store Day เปิดเผย อีเมลในเดือนกรกฎาคม 2007 ที่เขียนโดยพนักงาน Bull Moose ชื่อ Chris Brown ผู้ที่เข้ามาทำงานเป็นพนักงานในปี 1991 และปัจจุบันเป็นรองประธาน ในอีเมลถึง Michael Kurtz หัวหน้า Department of Record Stores, Brown เสนอให้สร้าง “Indie Record Store Day” เป็น “งานระดับชาติที่ดึงดูดผู้คนไปยังร้านอิสระ อินดี้คือสิ่งที่สำคัญกว่าเดิม” Brown จบอีเมลด้วยข้อความถ่อมตนว่า “ฉันต้องปิดเพราะยังไม่ได้กินข้าวเที่ยง” คนนี้คนเดียวเริ่มต้นเส้นทางใหม่สำหรับเพลงอิสระ และทำมันก่อนที่จะกินข้าวเที่ยง

หลังจากกลุ่มเจ้าของร้านแผ่นเสียงระดมสมองในบัลติมอร์ในปีดังกล่าว Record Store Day เริ่มอย่างเป็นทางการ Bull Moose Music ไม่ถูกตั้งชื่อเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง แต่หากไม่มีการผลักดันเริ่มต้นของ Brown ให้ผู้อื่นยอมรับว่าแผ่นเสียงสามารถสำคัญได้อีกครั้ง RSD อาจจะไม่มีอยู่ ทุกเดือนเมษายนตั้งแต่นั้นมา แฟนเพลงจะรีบไปที่ร้านแผ่นเสียงใกล้บ้านเพื่อซื้อแผ่นเสียงรุ่นพิเศษที่กดด้วยเหตุของงานนี้ ผลกระทบของ Record Store Day ต่ออุตสาหกรรมแผ่นเสียงน่าทึ่ง ในเดือนเมษายน 2016 ยอดขายแผ่นเสียง พุ่งขึ้น 131 เปอร์เซ็นต์ ประมาณ 521,000 แผ่นเสียงในสหรัฐอเมริกาถูกครอบครองโดยแฟนเพลงที่กระตือรือร้น Record Store Day ยังช่วยรักษาร้านแผ่นเสียง ร้านแผ่นเสียงอิสระมีการกระโดดก้าวหน้ามากกว่า 300 เปอร์เซ็นต์ในปี 2017

พอร์ตแลนด์ หนึ่งในไม่กี่เขตเมืองในรัฐที่มีป่าไม้และทะเลสาบเป็นหลัก เป็นที่ตั้งเหมาะสมสำหรับสำนักงานใหญ่ของ Bull Moose แต่ส่วนของเมน บางแห่งที่อยู่ไกลมากขึ้นก็สมควรได้รับที่ที่ชุมชนเพลงที่ใกล้ชิดสามารถมารวมตัวกัน รัฐนี้เป็นรัฐที่มีประชากรน้อยเป็นอันดับ 9 เทียบเท่ากับเพื่อนบ้านของมัน New Hampshire แต่ขณะที่ New Hampshire มีพื้นที่เล็กกว่าและเขตแดนติดกับ Vermont, Rhode Island, Massachusetts และ Connecticut, เมนนั้นห่างไกลมากกว่า ส่วนเหนือสุดของรัฐขนานไปกับภูเขา Appalachian ที่หยาบ และชนกับแคนาดาเหมือนนิ้วหัวแม่มือที่ขรุขระ ป่าไม้ใหญ่นอร์ทเมน ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับ Connecticut และ Rhode Island ยังไม่มีเมืองหรือถนนปูซีเมนท์ประกอบด้วย 155 ทาวน์ไม่จัดโครงสร้างและป่าไม้ 3.5 ล้านเอเคอร์

จุดเหนือสุดของรัฐคือ Estcourt Station หมู่บ้านที่มีประชากรเพียง 4 คน ตามรายงานสำมะโนประชากรล่าสุดของสหรัฐ ขณะที่ประชากรนั้นอาจนั่งสบายๆ รอบโต๊ะครัว พอร์ตแลนด์มีประชากรมากกว่า 66,000 คน

นั่นคือความสุดขั้ว ระหว่างนั้นคือที่ดินว่างเปล่าที่ยาวเหยียดที่เหมือนพร้อมจะกลืนคุณจนหมดสิ้น และยังไงก็ตาม, เมนมีชื่อเล่นว่า “Vacationland” ซึ่งสามารถทำให้จินตนาการถึงผู้หญิงที่ยิ้มแย้มด้วยทรงผมที่ตัดเรียบและพ่นสเปรย์ ขี่เจ็ตสกีน้ำทะเลใสในชุดว่ายน้ำที่เหมาะสม การทำซ้ำเหมือน Go-Go ยุคเก่า เหมือนที่อื่นในโลก จุดที่ดีที่สุดในเมน ที่มีทะเลสาบใสและวิวที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ถูกครอบครองโดยผู้ที่มีเงินมากที่สุด พวกเขาอาศัยอยู่ใน Freeport หรือเมืองท่าอันอบอุ่นและสวยงามเช่น Mount Desert Island แต่เมนก็มีที่อยู่อาศัยรายได้น้อยและเมืองที่ต้องดิ้นรนเพื่ออยู่สูงกว่าเส้นน้ำกับคนดีที่ไม่มีเวลานั่งริมทะเล

เมนยังเป็นที่ที่คนที่รักกิจกรรมกลางแจ้งต้องการ: มันมี Acadia National Park, อุทยานรัฐและเขตอนุรักษ์, ภูมิประเทศที่เป็นภูเขาที่ดีสำหรับการสกีและป่าไม้บริสุทธิ์ประมาณ 33,000 เอเคอร์ มันมี Mount Katahdin, ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดทางเหนือของเส้นทาง Appalachian และภูเขาที่สูงที่สุดของรัฐ อย่าปีนมันในฤดูหนาวถ้าคุณต้องการมีชีวิต Caribou, ขณะที่อยู่นอกเส้นทาง เคยลดลงถึงลบ 41 องศา) คนที่ไม่กล้าเสี่ยงมากสามารถขึ้นไปบน Cadillac Mountain เพื่อดูแสงแรกของแสงอาทิตย์กระทบพื้นผิวของสหรัฐอเมริกา

เรื่องราวของผู้คนในเมนเริ่มต้นด้วยชาวพื้นเมือง ชนเผ่าต่างๆ เช่น Penobscots, Abenaki, Micmacs และ Maliseets ตั้งถิ่นฐานรอบๆ แม่น้ำใหญ่เช่น Saco, Androscoggin และ Kennebec เพียงเพื่อจะต้องทนทุกข์กับโรคและวิกฤตจากการเข้ามาของชาวยุโรปขาว จำนวนมากถูกขับไล่ออกไปยังแคนาดา ในทศวรรษที่ 1970, Penobscot, Passamaquoddy และชนเผ่า Saint John ได้รับเงิน $27 ล้านเพื่อซื้อคืน 300,000 เอเคอร์ของที่ดินของพวกเขา แต่การปรองดองยังไม่จบ ในปี 2015, Penobscot Nation และเผ่า Passamaquoddy ถอนตัวจากรัฐสภารัฐเมนท่ามกลางความขัดแย้งกับผู้ว่าการพรรครีพับลิกันที่ขัดแย้งอย่างมากชื่อ Paul LePage ที่ยกเลิกคำสั่งบริหารเพื่อยอมรับอธิปไตยของชนเผ่า

ไม่ใช่คนทุกคนในเมนที่ปลูกมันฝรั่งหรือทำเรือหาปลากุ้งล็อบสเตอร์ อย่างที่โบรชัวร์ท่องเที่ยวหรือตัวแทนโฆษณาทีวีทั่วไปอาจทำให้คุณคิด ผู้ตั้งถิ่นฐานและชาวพื้นเมืองล่องต้นไม้หนักจาก Great North Woods ลงไปในแม่น้ำอย่าง Saint John และ Allagash เมื่อการรวมกันของลัมเบอร์แมนและเมืองเริ่มขึ้น คนเมนผู้มีความหาทางยากยังคงผลักดันไม้ลงไปในแม่น้ำ ต่อมารุ่นหลังได้ทำงานที่โรงงานกระดาษเช่น Great Northern Paper Company นั้นปิดตัวในปี 2014 หลังจากหนึ่งศตวรรษท่ามกลางการล้มละลาย ในครั้งหนึ่ง, บริษัทให้สหรัฐอเมริกา 16 เปอร์เซ็นต์ของกระดาษข่าว แต่ที่เมนอาจมีปัญหากับประชากรที่เก่าแก่หรือผลจากอุตสาหกรรมที่กำลังตาย คนของมันคือสิ่งที่ทำให้รัฐนี้พิเศษ

ในเมน ถ้าคุณไม่เป็นคนท้องถิ่นคุณมาจากที่อื่น ขอเปิดเผย: ฉันเป็นชาวนิวอิงแลนด์แท้ ไม่ใช่ชาวเมนแท้ แต่ฉันมีเขยใน Bangor, ขึ้นไปปีน Acadia ในเวลาที่มันลบ 10, ดูพระอาทิตย์ตกเหนือ Cadillac และเดินบางส่วนของเส้นทาง Appalachian ฉันยังไม่เข้าใจว่าที่จริงแล้ว “Downeast” คือที่ไหน ใช่ ฉันมาจากที่อื่น แต่ฉันสามารถเห็นได้ว่าเมนเต็มไปด้วยคนดี พวกเขาเป็นคนทำงานหนัก, เกลือของพื้นดินที่ให้รถกระตุกของคุณตอนตี 3 โดยไม่ลังเล และพวกเขาปกป้องความแปลกประหลาดของเมนอย่างกระตือรือร้น ถ้าคุณออกเสียง Calais เหมือนเมืองฝรั่งเศสไม่ใช่เหมือนผิวที่แข็งจากแรงงานหนัก คุณจะได้ยินเรื่องนี้ (Calais, โดยวิธีหนึ่งคือที่ที่พวกเขาทิ้งปลาเฮอริ่งในคืนส่งท้ายปีเก่า เฉพาะในเมน)

เมนสวยงาม แต่มันก็อาจเป็นแหล่งความเบื่อที่ดีเยี่ยมสำหรับเด็กที่ไม่สามารถสกีหรือปีนเขา หรือที่ต้องทำงานเพื่อสนับสนุนครอบครัว เมืองเล็กๆ หมายถึงขาดที่ที่สามารถผ่อนคลายกันกับคนที่มีความสนใจเหมือนกัน. ด้วยเหตุนี้ ร้าน Bull Moose บางครั้งตั้งอยู่ในห้างสรรพสินค้าที่ว่างครึ่งหนึ่งที่ร้านค้าและธุรกิจอื่นๆ ปิดตัวไป หากคุณโชคดีอยู่ในเมืองที่มี Bull Moose มันอาจเป็นที่เดียวสำหรับแฟนเพลงที่จะรวมตัว ทำให้มันจำเป็นสำหรับความเป็นอยู่ที่ดีของชุมชนนั้น

ตัวอย่างเช่น สาขาใน Sanford, ตั้งอยู่ในห้างสรรพสินค้าที่เงียบสงบท่ามกลางโรงยิม ร้านพนัสพัสดุ และร้านที่ขายบริการจัดการภาษี เมื่อคุณก้าวเข้าไปมันเหมือนโอเอซิส — พอร์ทัลสะดวกสบายสู่ร็อก แจ๊ส เมทัล ซาวด์แทร็กภาพยนตร์ ครอตร็อก “โลก” ดนตรีและอื่นๆ ทุกเฉด พื้นที่นั้นเล็กและแคบ แต่เช่นเดียวกับ 10 สาขาอื่นๆ ของ Bull Moose, ร้านเล็กๆ นี้เต็มไปด้วยหนังสือใหม่และเก่า, DVD, คลาสสิค, คอนเสิร์ตและซีดีเพลง พร็อพทีวีและแผ่นเสียงมากมาย ทั้งใหม่และเก่า บาง Bull Moose มีแผ่นประกาศที่มีข้อมูลเรียนกีตาร์ ใบประกาศวงดนตรีท้องถิ่นท่วมบอร์ดข้อความเพื่อประกาศเรื่องต่อไป โปสเตอร์ทำมือสำหรับคอนเสิร์ตที่จะเกิดขึ้นและสแต็กของซีนเป็นประโยชน์ท้องถิ่นที่ไม่สามารถพบได้ทางออนไลน์ ร้านแผ่นเสียงที่มีความสำคัญแท้เป็นมากกว่าแค่โลจิสติกส์และเส้นทางการขับ มันเป็นความรู้สึก, เป็นสิ่งที่คุณสามารถพึ่งพาเมื่อไม่มีอะไรที่ทำให้คุณมีความสุขในชีวิต

นั่นคือเหตุผลที่ Bull Moose เป็นร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในเมน

ถัดไป, เราเดินทางไปที่นอร์ทดาโคตา