Elk City Records เป็นร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย

เมื่อฉันบอกคนอื่นว่าฉันอาศัยอยู่ที่ชาร์ลสตัน พวกเขามักจะตื่นเต้นและพูดถึงว่าพวกเขารักชายหาดและเสน่ห์ของรัฐเซาท์แคโรไลนาอย่างไร อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันแก้ไขว่าจริงๆ แล้วมันคือชาร์ลสตัน เวสต์เวอร์จิเนีย ความตื่นเต้นของพวกเขาก็เปลี่ยนไปเป็นความสับสนและมักจะเต็มไปด้วยความสงสาร ทำไมเด็กหนุ่มคนหนึ่งจะอยากไปเรียนต่อในที่แบบนั้นล่ะ — มันดูเหมือนเป็นโทษประหารชีวิตอย่างที่คิด ในเวสต์เวอร์จิเนียนั้นเต็มไปด้วยผู้คนที่เปลือยเท้า ไม่มีฟัน อาจจะเป็นคนติดเมธ และมีโอกาสที่จะจนลงถ้าปราศจากการทำเหมืองถ่านหินและการผลิตเหล้าไม่น่าจะผิดใช่ไหม? ฉันหมายถึงเราได้ยินสเตอเรอไทป์และเห็นสารคดีเกี่ยวกับแฮทฟิลด์และแมคคอยส์ ดังนั้นทำไมความจริงถึงจะแตกต่างออกไป? แม้ว่าเหตุผลเหล่านี้อาจจะฟังดูแปลกหรือเกินจริง แต่เป็นคำถามที่แท้จริงที่ฉันต้องตอบในบทสนทนาเหล่านี้ ดังนั้นหากคุณยังไม่เคยได้ยิน หรือยังไม่เคยสัมผัสกับความงดงามของ Mountain Mama ฉันมาที่นี่เพื่อแจ้งและทำให้คุณมีความมั่นใจว่าเราชาวเวสต์เวอร์จิเนียนั้นทำมากกว่าที่จะอยู่รอด เรากำลังเจริญเติบโต

ตอนนี้ หากคุณพร้อมที่จะท้าทายตัวเองเพื่อการทดลองที่รวดเร็ว ให้เตรียมตัวสำหรับสิ่งที่คุณควรคาดหวังเมื่อข้ามแดนของรัฐที่ "ป่าและน่ามหัศจรรย์" นี้ เข้าไปในภูเขาสีเขียวชอุ่มที่กลิ้งไหวและกระแสน้ำสีขาวที่ไหลบ่าซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับเพลง "Take Me Home, Country Roads" ของจอห์น เดนเวอร์ — เพลงประจำรัฐ สถานที่แห่งนี้ประดับไปด้วยประชากรที่ผสมผสานของมืออาชีพและคนงานที่มีรายได้ต่ำที่คุณจะพบได้ในหลายพื้นที่ของอเมริกาชนบท สถานที่ที่มีความรู้สึกของการเป็นรัฐที่ไม่มีใครเปรียบเทียบได้ ซึ่งศาสนาอื่นนอกจากอเมริกันฟุตบอลคือฟุตบอล Mountaineer และแรงงานหนักในหนึ่งวันยังคงหมายความว่าอะไรอยู่ และมันมั่นคงในอัตลักษณ์ของมันจนมันภาคภูมิใจพอๆ กับรัฐอื่นๆ อีก 49 รัฐ

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับชุมชนอื่นๆ เวสต์เวอร์จิเนียและชาร์ลสตันก็มีปัญหาของตนเอง มันเป็นประชากรที่สูงวัยซึ่งมีจำนวนของคนหนุ่มสาวลดลง อุตสาหกรรมถ่านหินที่ตกต่ำได้ทิ้งช่องว่างไว้สำหรับการจ้างงาน และการขาดวัฒนธรรมที่รู้จักทำให้การพักผ่อนกลางแจ้งกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลัก แล้วคำตอบทั้งหมดนี้อยู่ที่ไหน? เช่นเดียวกับปัญหาใหญ่ๆ ในชีวิต คำตอบอยู่ภายใน ในที่นี้ คำตอบอยู่ภายในกำแพงของ Elk City Records ที่ชาร์ลสตัน เวสต์เวอร์จิเนีย และทุกสิ่งที่ร้านและเจ้าของของมัน ฟิล เมลิค ยืนหยัดอยู่

จากการสนทนาที่ได้กล่าวถึงไปแล้ว เวสต์เวอร์จิเนียไม่ใช่ที่ที่มีชื่อเสียงดีที่สุด และ Elk City เป็นย่านเล็กๆ ในชาร์ลสตันก็เช่นกันเมื่อก่อนนี้ เป็นพื้นที่ที่ถูกมองว่าปลอดภัยน้อย ไม่พึงประสงค์ และเต็มไปด้วยร้านค้าที่ปิดกิจการ มันเป็นสถานที่ที่คุณต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าประตูรถของคุณล็อคเมื่อขับผ่านไปยังจุดหมายอื่น อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ได้เปลี่ยนไปแล้วหลังจากที่มีความพยายามจากพื้นดินหลายปี อาคารประวัติศาสตร์ที่ว่างเปล่ากำลังถูกเติมเต็มอย่างต่อเนื่องด้วยร้านอาหาร ร้านบูติกน่ารัก คาเฟ่ที่ทันสมัย ร้านตัดผม และร้าน Elk City Records ซึ่งนำวัฒนธรรมและการเติบโตทางเศรษฐกิจที่จำเป็นมาสู่พื้นที่ ส่วนใหญ่ของธุรกิจเหล่านี้เป็นเจ้าของโดยคนในท้องถิ่น แสดงให้เห็นถึงชาวเวสต์เวอร์จิเนียที่ยืนหยัดมุ่งมั่นที่จะสร้างโอกาสที่คนภายนอกไม่ยอมมอง

Elk City Records ไม่ได้เป็นข้อยกเว้นต่อกฎนี้ มันถูกเปิดโดยเมลิคในปี 2017 เป็นการทำตามความฝันตลอดชีวิตในการเป็นเจ้าของร้านแผ่นเสียงควบคู่ไปกับความปรารถนาที่จะมีส่วนร่วมในการฟื้นฟูในเมืองที่มีความหมายมากสำหรับเขา เดินเข้าไปในประตูของอาคารอายุ 100 ปี และคุณจะได้รับการต้อนรับโดยฟิลเองและบางครั้งโดยคณะต้อนรับสุนัขของเขาในรูปแบบของการต้อนรับแบบแอปพาเลเชียนที่แท้จริง อีกไม่กี่ก้าวคุณจะถูกดึงดูดโดยความงามของโครงสร้างอาคารที่มีความเรียบง่าย: ผนังอิฐที่เปิดเผยได้รับการบำรุงรักษาอย่างสวยงามและตกแต่งน้อยแต่มีความหมายทำให้แผ่นเสียงเองโดดเด่น นี่ไม่ใช่ร้านแผ่นเสียงมือสองที่ปนเปื้อนด้วยโปสเตอร์ราคาถูกและเสื้อยืดร็อคที่มีฝุ่น แทบจะคล้ายกับแกลเลอรีศิลปะที่มีการจัดไฟติดตามอยู่เหนือแถวแผ่นเสียง และไม่มีสิ่งรบกวนอื่นๆ นอกจากความอบอุ่นที่เข้มข้นจากแผ่นเสียงแจ๊สที่ฟิลชื่นชอบกำลังหมุนอยู่ ถังแผ่นเสียงเต็มไปด้วยการรวบรวมที่คัดสรรอย่างละเอียดที่ตั้งแต่บลูเกรส, ฟอล์ก, และเพลงคันทรีที่คุณคาดหวังจากภูมิภาค ไปจนถึงแนวร็อค, บลูส์, ป๊อป, คลาสสิค และอื่นๆ ทั้งหมดที่อยู่ภายใต้ดวงอาทิตย์ รวมถึงการเลือกที่น่าประทับใจของ 78s

และความรู้สึกภูมิใจและขยันหมั่นเพียรนี้ที่เราพูดคุยกันเมื่อกี้? ดูได้ที่แผ่นเสียงทุกแผ่นบนชั้นวางของเขา แต่ละแผ่นได้รับการทำความสะอาดด้วยมือและจัดทำทะเบียนไว้ในซองพลาสติกที่แยกซองแผ่นเสียงและแผ่นเสียงเองเพื่อให้ลดการสึกหรอจากแหวนสำหรับนักสะสมที่เอาใจใส่มากที่สุด นอกเหนือจากสภาพดีของผลิตภัณฑ์ที่ฟิลนำเสนอคือการรับประกันว่าคุณอาจไม่พบที่อื่น: เขารับประกันทุกแผ่นที่เขาขาย หากมีการกระโดดหรือข้อบกพร่องในแผ่นเสียงใดๆ ที่คุณซื้อจากเขา เขาจะเปลี่ยนมันให้คุณโดยไม่มีการลังเล — ปัญหาที่ฉันไม่เคยประสบพบเจอเลยหรือรู้จักคนที่เคย, given his high threshold for quality

แม้จะมีการนำเสนออย่างหรูหราและการรักษาคุณภาพระดับนักสะสมของ Elk City Records แต่คุณอย่าคาดหวังว่าประสบการณ์จะน่าเบื่อหรือหยิ่งจองหอง มันคือศูนย์กลางชุมชนที่แท้จริงที่ผู้รักดนตรีทั้งเด็กและแก่ เพลงใหม่ในวงการแผ่นเสียงหรือคนที่หลงใหลในเรื่องนี้ และผู้คนจากใกล้และไกลต่างมารวมตัวกันและเฉลิมฉลองความรักที่มีต่อแผ่นเสียง หากคุณมาที่นี่ในช่วงเวลาที่เหมาะสม คุณอาจโชคดีพอที่จะอยู่ในร้านในวันที่ฟิลเป็นเจ้าภาพวงดนตรีท้องถิ่น ช่วยเผยแพร่ความนิยมให้กับศิลปินใหม่ – เป็นครั้งเดียวที่คุณจะพบว่าอะไรที่ไม่ใช่แผ่นเสียงเติมเต็มพื้นที่ด้วยเสียงเพลงอันไพเราะ เขาได้สร้างวัฒนธรรมขึ้นภายในเมืองและกลุ่มคนที่หิวโหยต่อสิ่งนี้ และมันได้รับการอนุมัติจากท้องถิ่นอย่างเป็นทางการ ซึ่งมักถูกกล่าวถึงว่า "สิ่งที่คุณคาดหวังในเมืองใหญ่"

คุณสามารถเรียกดูรายการของ Elk City Records ออนไลน์ได้ที่ไหน คุณอาจสงสัย? ฟิลปฏิเสธที่จะขายออนไลน์เพราะเขามีคุณค่าถึงประสบการณ์ที่เกิดขึ้นในร้านแผ่นเสียง และเขาหวังที่จะเห็นธุรกิจของเพื่อนบ้านได้รับการสนับสนุนเช่นเดียวกัน ดังนั้นดูเหมือนว่าคุณจะต้องขยายขอบเขตของคุณ ทำลายสเตอเรอไทป์ด้วยตัวคุณเอง และสัมผัสโลกในสวนหลังของคุณ ฟิลจะให้โอกาสในการส่องสว่างแผ่นเสียงที่มักถูกมองข้าม มากเหมือนกับสิ่งที่เขาทำกับรัฐที่มักถูกมองข้ามนี้