The Sound Garden คือร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในรัฐแมริแลนด์

ฉันเริ่มซื้อแผ่นซีดีมาแค่ปีหรือสองปีเท่านั้น เมื่อพ่อพาเราไปที่ร้านเพลงใหม่ที่เพิ่งเปิดใกล้บ้านของท่านในบัลติมอร์ในปี 1993 หนุ่มภราดาของฉันและฉันหัวเราะที่ชื่อของ The Sound Garden ใกล้เคียงกับชื่อวงจากซีแอตเทิลที่เราชอบมาก ถึงแม้ว่าฉันแน่ใจว่าทีมงานของร้านได้พยายามชี้แจงหลายครั้งว่าชื่อของพวกเขามีช่องว่างระหว่าง “sound” และ “garden” ฉันคิดว่าตอนนั้นฉันไม่มีความคิดว่าร้านนี้จะมีบทบาทสำคัญในพัฒนาการทางดนตรีของฉันมากกว่าที่วง (และฉันก็เรียนรู้ที่จะตีกลองในจังหวะที่แปลกจาก Soundgarden ดังนั้นฉันจึงไม่ได้พูดเบา ๆ) หากความทรงจำไม่หลอกลวงน้องชายของฉันก็ออกไปพร้อมกับแผ่น Siamese Dream และฉันไม่ได้ซื้ออะไรเลย ไม่ว่าจะเป็นเพราะเงินที่ไม่พอหรือถูกเลือกให้รู้สึกท่วมท้นจากความหลากหลายของทางเลือกในร้าน

ภายในไม่กี่ปี The Sound Garden ได้ย้ายไปอยู่ในพื้นที่ที่ใหญ่ขึ้นตรงข้ามถนนจากที่ตั้งเดิม จาก 1617 Thames Street เป็น 1616 Thames Street ซึ่งเป็นที่ที่มันตั้งอยู่ในปัจจุบัน Fells Point เป็นหนึ่งในย่านเก่าแก่ที่สุดในบัลติมอร์ และถนนหน้าร้าน The Sound Garden ยังคงเป็นอิฐที่ปูมาตั้งแต่หลายศตวรรษที่แล้ว การขับรถบนถนนนี้เป็นการเดินทางช้าและหนืด แต่คุณไม่ต้องการที่จะขับเร็วเกินไปในย่านริมแม่น้ำที่ปกติเต็มไปด้วยผู้คนเดิน

Thames Street เต็มไปด้วยบาร์ และ Fells Point มีชีวิตกลางคืนที่ค่อนข้างคึกคัก แต่ The Sound Garden ย้ายเข้ามาในช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบเพื่อใช้ประโยชน์จากภาคค้าปลีกที่กำลังเติบโตใน Fells Point โดยไม่โดนราคาที่ต่ำจากบริเวณนั้น Homicide: Life On The Street กำลังออกอากาศในช่วงเวลาไพรม์ไทม์บน NBC และสถานที่หลักในการถ่ายทำอยู่ไม่ไกลจาก The Sound Garden; ฉันจำได้ว่าเคยมีหลายทริปในวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อซื้อแผ่นซีดีที่รวมถึงการพบเห็นสมาชิกนักแสดงถ่ายทำด้านนอกในถนนข้างเคียง

เจ้าของ ไบรอัน เบอร์ตเคิร์ต ผู้เติบโตมาในบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก เปิดร้าน Sound Garden เพิ่มเติมในซิราคิวส์ในปี 1996 ที่ยังคงเปิดอยู่จนถึงทุกวันนี้ แต่ร้านในบัลติมอร์ยังคงเป็นร้านใหญ่และได้ขยายตัวมากขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา The Sound Garden ได้ซื้อพื้นที่ข้างๆ ในช่วงปี ’90 เพื่อขยายพื้นที่ของร้าน และในทศวรรษที่ผ่านมา ยังได้ขยายไปในทิศทางตรงกันข้าม ไปยังพื้นที่ที่หน้าต่างขายอาหารเคยตั้งอยู่ที่ขายให้กับลูกค้าของ The Sound Garden โดยเฉพาะ การเข้าซื้อนั้นกลายเป็นบ้านใหม่ของส่วนแผ่นไวนิลของร้าน ปัจจุบันเป็นส่วนที่ใหญ่ขึ้นของธุรกิจของ The Sound Garden มากกว่าที่เคย

The Sound Garden ไม่มีพื้นที่ใหญ่เท่า Amoeba Music แต่ร้านนี้เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์ทุกมุมมองที่คุณไม่ค่อยจะออกไปโดยไม่มีอะไรติดมือ ตู้โชว์ถูกจัดเรียงอย่างดีจนไม่สามารถเรียกร้านว่าแออัดได้ แต่มีความรู้สึกที่สดชื่นและโกลาหลในรูปแบบการจัดเรียงของร้าน — ป้าย โปสเตอร์ และสติกเกอร์ทั่วผนังและเคาน์เตอร์ ในช่วงปี ’90 และ 2000 เบอร์ตเคิร์ตร่วมเป็นเจ้าของคลับร็อคฟ เลซเชอร์ส ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงสองสามตร. และมีภาพที่มีกรอบหลายใบประดับอยู่ทั่ว The Sound Garden ของนักดนตรีร็อคที่มาช็อปแผ่นซีดี ก่อนที่พวกเขาจะขึ้นแสดงที่ฟ เลซเชอร์ส เช่น เอลียาห์ วูด

แต่ฉันต้องยอมรับว่าฉันรู้สึกคิดถึงส่วนแผ่นไวนิลเก่าในช่วงปี ’90 ที่ตั้งอยู่ที่บนบันไดเหล็กลาดชันที่อยู่ด้านหลังของร้าน เมื่อฉันได้เครื่องเล่นแผ่นเสียงแบบมือสองเครื่องแรกของฉัน ฉันฟังแผ่นเสียงเก่าของพ่อแม่ แต่ไม่เห็นความจำเป็นในการซื้อแผ่นใหม่ที่ใช้สะดวกกว่าในการเป็นเจ้าของในซีดี แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ฉันซื้อซิงเกิลร็อคอิสระที่ราคาถูกในตู้ 7” ของพวกเขา ที่ฉันยังคงเก็บไว้เพราะ B-side ที่ไม่เคยขึ้นบริการสตรีมมิง

อีกวิธีที่ยอดเยี่ยมในการใช้จ่ายเงินที่ The Sound Garden คือส่วนตลับเทปที่เล็กแต่ทรงพลัง ที่ฉันได้สำเนาของ My Aim of True ของเอลวิส คอสเตลโลที่อยู่ในเครื่องเล่นตลับเทปเมื่อฉันชนรถยนต์คันแรกของฉัน ในการเยี่ยมชมร้านครั้งล่าสุดของฉัน ฉันดีใจที่จะได้เห็นป้ายใกล้กับเคาน์เตอร์ไวนิลว่าร้านกำลังมองหาที่จะเพิ่มส่วนเลือกตลับเทปมือสอง อยากได้โอกาสในการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ที่บังเอิญซื้อซีดีราคาถูกในถังมือสองขนาดใหญ่ของ The Sound Garden และเมื่อฉันกำลังว่างงานและเกือบจะมีชีวิตอยู่ได้ผ่านไปหยิบยืม The Sound Garden นั้นยินดีที่จะซื้อคืนของที่บางชิ้นไม่เคยเป็นที่รักทั้งหมดและยังช่วยให้ฉันจ่ายบิลและมีส่วนร่วมในวงจรชีวิตถังมือสอง

ฉันไม่คิดว่าฉันเคยมีการพูดคุยอย่างแท้จริงกับทีมงานที่มีชื่อเสียงว่าเป็นมิตรและมีความรู้ของ The Sound Garden ขณะที่ช็อปปิ้ง แต่ฉันจะให้เครดิตนั้นกับความหยิ่งของฉัน ไม่ใช่ของพวกเขา; โดยปกติแล้วฉันจะรู้ว่าฉันกำลังมองหาอะไรและที่ไหนที่จะหามัน เพราะฉันใช้เวลาหลายร้อยชั่วโมงเดินวนไปรอบ ๆ ร้านในช่วง 25 ปีที่ผ่านมานี้ และมันสนุกมากกว่าในการแอบฟังพนักงานในขณะที่ย้ายกองซีดีอยู่หลังเคาน์เตอร์และมีการโต้เถียงกันเกี่ยวกับสิ่งที่ควรเปิดเพลงในลำโพงของร้าน ครั้งสุดท้ายที่ฉันแวะไปเพื่อซื้อซีดีของเมอร์ล ฮากการ์ด หนึ่งในพนักงานได้เลือก Invisible Touch ของ Genesis แต่ในขณะที่เขาเสร็จสิ้นการทำงาน มีเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งปิดเพลงบล็อกบัสเตอร์ในปี ’80 เพื่อเปิดเพลงจากคู่หูอัลท์-อาร์แอนด์บีที่มีชื่อเสียงจากโซลานจ์อย่าง BC Kingdom

The Sound Garden เคยภูมิใจในตนเองโดยใช้ชื่อ ‘The CD Joint at the Point’ ซึ่งฉายาที่ได้ชื่อว่าไกลออกไปในปัจจุบันเมื่อร้านกำลังทำการค้าอย่างรุ่งเรืองในแผ่นไวนิลและดีวีดี และอุทิศพื้นที่สำหรับทุกอย่างตั้งแต่เสื้อผ้าถึงหนังสือ การอยู่รอดอย่างต่อเนื่องของมัน ซึ่งเฉลิมฉลองครบรอบ 25 ปีเมื่อปีที่แล้ว เป็นเรื่องที่น่าทึ่งโดยเฉพาะในยุคดนตรีดิจิตอล สองเครือข่ายภูมิภาคที่มีชื่อเสียงซึ่งเคยจัดหาทางเลือกมากมายในการซื้อเพลงในรัฐแมริแลนด์ คัมป์มิลล์ และ Record & Tape Traders ทั้งคู่ได้ปิดร้านสุดท้ายในช่วงสองปีที่ผ่านมา พ่อของฉันขายบ้านของเขาใน Fells Point ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตเมื่อไม่กี่ปีก่อน ดังนั้นเมื่อฉันกลับมาที่ละแวกเก่าของฉันในตอนนี้ มันมักจะเพื่อไปที่ The Sound Garden โดยเฉพาะ