ร้านขายแผ่นเสียง The Sound Garden คือร้านที่ดีที่สุดในรัฐแมรี่แลนด์

ฉันเริ่มซื้อซีดีเมื่อประมาณปีหรือสองปีเท่านั้นเมื่อพ่อพาเราไปยังร้านเพลงใหม่ที่เปิดไม่นานมานี้ซึ่งอยู่ในระยะเดินจากบ้านของเขาในบัลติมอร์ในปี 1993 ฉันและพี่ชายรู้สึกขำกับชื่อของ The Sound Garden ที่ใกล้เคียงกับชื่อวง Seattle ที่เรารัก แต่ฉันแน่ใจว่าพนักงานของร้านได้ชี้แจงหลายครั้งว่าสชื่อของพวกเขามีช่องว่างระหว่าง “sound” และ “garden” ฉันไม่คิดว่าตอนนั้นฉันจะรู้เลยว่าร้านนี้จะมีบทบาทมากกว่าวงดนตรีในพัฒนาการทางดนตรีของฉัน (และฉันได้เรียนรู้การเล่นกลองในลายเซ็นที่แปลกจาก Soundgarden ดังนั้นฉันไม่พูดเรื่องนี้เบาๆ) หากความทรงจำไม่ผิดพลาด พี่ชายออกไปพร้อมกับสำเนาของ Siamese Dream และฉันไม่ได้ซื้ออะไรเลย เพราะไม่มีเงินหรือรู้สึกท่วมท้นกับตัวเลือกมากมายในร้านนี้

ภายในไม่กี่ปีก่อน The Sound Garden ได้ย้ายมาอยู่ในพื้นที่ที่ใหญ่ขึ้นตรงข้ามถนนจากสถานที่เดิมจาก 1617 Thames Street เป็น 1616 Thames Street ซึ่งเป็นที่ตั้งของร้านในปัจจุบัน Fells Point เป็นหนึ่งในย่านที่เก่าแก่ที่สุดในบัลติมอร์ และถนนหน้าร้าน The Sound Garden ก็เป็นหินก้อนเดียวกันที่ถูกปูมาเมื่อหลายศตวรรษที่แล้ว การขับรถบนถนนนี้ช้าและกระเทือน แต่คุณก็ไม่อยากขับเร็วเกินไปในย่านริมน้ำที่มักจะมีคนเดินเท้าแน่นขนัด

Thames Street มีบาร์เรียงรายอยู่ และ Fells Point มีชีวิตกลางคืนที่คึกคักอย่างมาก แต่ The Sound Garden ย้ายเข้ามาในช่วงเวลาที่อาจจะที่ดีที่สุดเพื่อใช้ประโยชน์จากภาคค้าปลีกที่กำลังบานสะพรั่งใน Fells Point โดยที่ยังไม่ถูกปรับราคาออกจากย่านนี้ Homicide: Life On The Street ออกอากาศในช่วงเวลาที่ดีที่สุดบน NBC และสถานที่หลักในการถ่ายทำของมันอยู่ตรงข้ามถนนจาก The Sound Garden; ฉันสามารถจำทริปสุดสัปดาห์หลายทริปที่ไปซื้อซีดีซึ่งรวมถึงการเห็นนักแสดงกำลังถ่ายทำที่ถนนข้างเคียง

เจ้าของ Bryan Burkert ซึ่งเติบโตในบัฟฟาโล นิวยอร์ก เปิดร้าน Sound Garden เพิ่มเติมในซิราคิวส์ในปี 1996 ซึ่งยังเปิดอยู่ในปัจจุบัน แต่ร้านในบัลติมอร์ยังคงเป็นร้านใหญ่ และได้ขยายใหญ่ขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา The Sound Garden ซื้อพื้นที่ถัดไปในช่วงทศวรรษที่ 90 เพื่อขยายพื้นที่ขาย และจากนั้นก็กว้างขึ้นอีกในทิศทางตรงกันข้ามในทศวรรษที่ผ่านมา โดยยึดเอาสถานที่ที่เคยขายอาหารให้กับลูกค้าของ The Sound Garden ซึ่งการซื้อกิจการนั้นทำให้เกิดบ้านใหม่สำหรับส่วนแผ่นเสียงของร้าน ซึ่งตอนนี้เป็นส่วนหนึ่งในธุรกิจของ The Sound Garden มากกว่าที่เคย

The Sound Garden ไม่มีพื้นที่ขยายขนาดใหญ่เหมือนอย่าง Amoeba Music แต่เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์ทุกที่ที่คุณมอง ทำให้คุณไม่น่าจะออกจากร้านโดยไม่ซื้ออะไรเลย ชั้นวางมีการจัดระเบียบดีจนไม่สามารถเรียกร้านว่าเป็นร้านที่รกได้ แต่มีความรู้สึกที่น่าตื่นเต้นและยุ่งเหยิงต่อการจัดเรียงของร้าน — มีป้ายและโปสเตอร์และสติกเกอร์อยู่ทั่วผนังและเคาน์เตอร์ ในปี 1990 และ 2000 Burkert เป็นเจ้าของร่วมคลับร็อคชื่อ Fletcher’s ที่อยู่ไม่ไกลจาก Bond Street และมีรูปถ่ายที่มีกรอบหลายสิบรูปกระจายอยู่ใน The Sound Garden ของดาราร็อคที่มาซื้อซีดีที่ร้านก่อนโชว์ที่ Fletcher’s รวมถึงคนดังรักเพลงอื่น ๆ เช่น Elijah Wood

อย่างไรก็ตาม ฉันต้องยอมรับว่าฉันรู้สึกหวนคืนไปยังส่วนแผ่นเสียงเก่าของร้านในปี 1990 ซึ่งอยู่ด้านบนของบันไดเหล็กชันสูงที่ด้านหลังของร้าน เมื่อฉันได้เครื่องเล่นแผ่นเสียงมือสองเครื่องแรกของฉัน ฉันฟังแผ่น LP เก่าของพ่อแม่ แต่ก็ไม่เห็นความจำเป็นในการซื้ออัลบั้มใหม่บนแผ่นเสียงที่สะดวกกว่าที่จะมีอยู่ในซีดี แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ฉันซื้อซิงเกิลอินดี้ร็อคราคาถูกหลายโหลในบิ่น 7” ของพวกเขา ซึ่งเก็บไว้เพราะ B-side ที่ไม่เคยถึงบริการสตรีมมิ่ง

อีกวิธีที่ยอดเยี่ยมในการใช้จ่ายเงินใน The Sound Garden คือส่วนเทปที่เล็กแต่มีอานุภาพ ที่ซึ่งฉันได้สำเนาของ My Aim of True ของ Elvis Costello ซึ่งอยู่ในเครื่องเล่นเทปเมื่อฉันชนรถยนต์คันแรกของฉัน ในการเยี่ยมชมครั้งสุดท้ายที่ร้าน ฉันรู้สึกพอใจเมื่อเห็นป้ายใกล้เคาน์เตอร์แผ่นเสียงว่าร้านกำลังมองหาที่จะเพิ่มรายการเทปของเก่า ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีมากที่ได้ค้นพบโดยการลองเสี่ยงกับซิงเกิลซีดีราคาถูกในกองมือสองที่หลากหลายของ The Sound Garden และเมื่อหลายปีที่ผ่านมาฉันเก็บเงินไม่พอ The Sound Garden ยินดีที่จะซื้อคืนการซื้อที่ไม่ค่อยรักสักสองสามโหลและช่วยให้ฉันจ่ายบิลและมีส่วนร่วมในวงจรชีวิตของกองมือสอง

ฉันไม่คิดว่าฉันเคยมีการสนทนาจริงๆ กับพนักงาน The Sound Garden ที่ขึ้นชื่อว่ามีความเป็นมิตรและมีความรู้ในขณะที่ช้อปปิ้ง แต่ฉันจะถือว่ามันเป็นความหยิ่งยโสของฉัน ไม่ใช่ของพวกเขา; ฉันมักจะรู้ว่าฉันกำลังมองหาอะไรและหาที่จะหามันได้ เนื่องจากฉันใช้เวลากว่าหลายร้อยชั่วโมงเดินไปรอบ ๆ ร้านในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา และมันสนุกมากกว่าในการฟังพนักงานในขณะที่พวกเขาเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ สแต็คของซีดีที่อยู่หลังเคาน์เตอร์และโต้เถียงกันเรื่องสิ่งที่เล่นในลำโพงของร้าน ในครั้งล่าสุดที่ฉันแวะไปซื้อซีดีของ Merle Haggard พนักงานคนหนึ่งเลือก Invisible Touch ของ Genesis แต่เมื่อเขาเลิกงาน เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งก็ปิดบล็อกบัสเตอร์ในปี 80 และเลือกเล่นคู่ดนตรี Solange-affiliated alt-R&B Duo BC Kingdom ที่มีไหวพริบมากกว่า

The Sound Garden เคยตั้งตนอย่างภาคภูมิใจว่าเป็น ‘The CD Joint at the Point’ ซึ่งเป็นชื่อเล่นที่ไม่ค่อยได้ใช้ในปัจจุบัน เนื่องจากร้านมีธุรกิจที่เฟื่องฟูในแผ่นเสียงและดีวีดี และได้ทุ่มเทพื้นที่ในการขายทุกสิ่งตั้งแต่อุปกรณ์เสื้อผ้าไปจนถึงหนังสือ การอยู่รอดอย่างต่อเนื่องของร้านนี้ ซึ่งเฉลิมฉลองครบรอบ 25 ปีในปีที่แล้ว เป็นเรื่องที่น่าทึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคดนตรีดิจิทัล สองเครือข่ายรายภูมิภาคที่มีชื่อเสียงซึ่งเคยมีทางเลือกมากมายในการซื้อดนตรีในแมริแลนด์อย่าง Kemp Mill และ Record & Tape Traders ปิดร้านสุดท้ายในช่วงสองปีที่ผ่านมา พ่อของฉันขายบ้านใน Fells Point ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตเมื่อสองปีก่อน ดังนั้นเมื่อฉันกลับมายังย่านเก่าของฉัน มักจะเป็นการไปที่ The Sound Garden โดยเฉพาะ