ร้านนี้เป็นร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในวอชิงตัน

การเติบโตในเมืองอันนาโคร์ตส์ รัฐวอชิงตัน มีความรู้สึกโดดเดี่ยวอยู่เสมอ เมืองทั้งเมืองตั้งอยู่บนเกาะในชายฝั่งตะวันเฉียงเหนือของรัฐวอชิงตัน ทุกอย่างรู้สึกเหมือนถูกล้อมรอบไปด้วยต้นสน และมักมีสถานที่ธรรมชาติให้หลีกหนีอยู่ใกล้ๆ—บางครั้งก็เป็นป่าไม้หรือชายหาดที่ไม่ต้องพบปะกับใคร มีความเหงาสังคมด้วย เพราะประชากรเพียง 17,000 คน อันนาโคร์ตส์จึงเป็นเมืองที่เป็นที่นิยมสำหรับการเกษียณอายุ ซึ่งหมายความว่ากิจกรรมหรือสิ่งที่มุ่งเป้าไปที่คนอายุต่ำกว่า 30 ปีนั้นมีน้อย โรงเรียนมัธยมมีขนาดเล็กพอที่จะทำให้ทุกคนรู้จักกัน แต่ไม่เล็กขนาดที่จะรู้จักกันดี มีกิจการท้องถิ่นเล็กๆ หลายแห่ง ร้านขายของเก่าจำนวนไม่ปกติ ร้านอาหารเพียงไม่กี่แห่ง แต่เมื่อคุณต้องการเสื้อผ้าหรือรองเท้า มันหมายถึงการเดินทางออกจากเกาะไปยังเมืองที่ใหญ่กว่า อย่างไรก็ตาม ที่น่าประทับใจคือ คุณไม่จำเป็นต้องออกจากเกาะเพื่อเลือกซื้อล้อมใหม่ของอัลบั้มแปลกๆ ที่คุณพยายามให้ทุกคนฟัง

แม้ว่าเมืองนี้จะเงียบสงบและมีความเน้นเรื่องการเกษียณ แต่ The Business ก็ประสบความสำเร็จเป็นร้านแผ่นเสียงในอันนาโคร์ตส์มานานเกือบ 40 ปี เปิดครั้งแรกในปี 1978 The Business เป็นร้านค้าที่มีของแปลกๆ ที่คนไม่สามารถหาได้จากที่อื่นบนเกาะ ตั้งแต่การพัฒนาภาพถ่ายไปจนถึงเมล็ดพันธุ์นก เบร็ต ลันส์ฟอร์ดจาก Beat Happening เคยทำงานที่นั่นและเริ่มขายสิ่งที่เหลือจากทัวร์ และเมื่อเขาเข้ามารับช่วงร้านเอง มันจึงกลายเป็นร้านแผ่นเสียง ตั้งแต่นั้นมา The Business ได้เปลี่ยนเจ้าของและย้ายที่ตั้งรอบๆ เกาะ แต่ก็ยังคงเป็นจุดเด่นที่มีอิสระและมุ่งมั่นเพื่อชุมชนท้องถิ่น

ตัวร้านมีขนาดเล็กและตั้งอยู่ในตำแหน่งที่เรียบง่ายใจกลางเมือง ภายในคุณจะพบพื้นที่ขนาดเล็กที่ถูกใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ชั้นวางถูกเต็มไปด้วยแผ่นเสียงไวนิลที่เรียงอย่างระมัดระวัง พร้อมกับเทป ซีดี ภาพพิมพ์และของที่ระลึกอื่นๆ แต่เมื่อคุณเริ่มสำรวจเลือกสรร คุณจะได้เห็นสิ่งที่ทำให้ร้านนี้พิเศษ ภายในชั้นวางคือแคตตาล็อกที่น่าประทับใจของศิลปินอิสระและนักดนตรีท้องถิ่นจากหลากหลายแนวเพลง ในฐานะที่เป็นผู้ช่วย คุณจะพบสติกเกอร์บนแผ่นเสียงที่มีบันทึกที่ทำด้วยมือเกี่ยวกับศิลปินที่คล้ายกัน เพื่อช่วยให้คุณพบกับศิลปินใหม่ที่คุณไม่เคยได้ยินมาก่อน นอกจากนี้ เจ้าของร้านยังคอยแนะนำและชี้ให้ผู้ฟังที่สนใจไปยังเสียงเพลงใหม่ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน นี่คือสิ่งที่ทำให้ The Business โดดเด่น: การมุ่งมั่นที่จะเป็นฐานบ้านสำหรับฉากดนตรีท้องถิ่นและอิสระ

มันเป็นความผิดปกติที่ไม่น่าเชื่อและน่าประหลาดใจ แต่เมืองอันนาโคร์ตส์ได้สร้างฉากดนตรีใต้ดินที่ยาวนานและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา มันง่ายที่จะมองข้าม คนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในอันนาโคร์ตส์ไม่รู้จักวัฒนธรรมดนตรีอิสระที่ล้อมรอบพวกเขา แม้แต่ตัวฉันเองก็ไม่เคยรู้เกี่ยวกับมันเกือบทั้งชีวิตในอันนาโคร์ตส์ ขณะที่มันง่ายที่จะอธิบายเสียงของเมืองนี้เป็นการผสมผสานระหว่างฟอลก์และอินดี้ร็อก แต่ละศิลปินมีวิธีการทดลองและสร้างเสียงของตัวเอง ในเกาะที่ห่างไกลและโดดเดี่ยวเช่นอันนาโคร์ตส์ เสียงและลักษณะเฉพาะของผู้คนจะส่องประกายออกมา ศิลปินที่มีชื่อเสียงที่สุดจากอันนาโคร์ตส์ได้แก่ ฟิล เอลเวอรัม จาก Microphones และ Mount Eerie, คาร์ล บลัว และเบร็ต ลันส์ฟอร์ด จาก Beat Happening (ทั้งสามคนมีโอกาสทำงานที่ The Business ในสักจุดหนึ่ง) แต่ไม่มีเบาะแสขาดแคลนของศิลปินท้องถิ่นเสมอ มีใครบางคนใหม่เริ่มทำให้ทุกคนอื่นเต็มใจที่จะช่วยเหลือ ศิลปินต้องรวมตัวกันในเมืองที่ห่างไกลนี้ สร้างโครงข่ายซับซ้อนของความร่วมมือ วงดนตรี และโครงการข้างเคียง นอกจากนี้มันทำให้การสนับสนุนจากสถานที่เช่น The Business ส่งผลกระทบอย่างมากและสามารถสร้างคลื่นแห่งการเปลี่ยนแปลงต่อไปได้

ในเมืองเกษียณขนาดเล็กเช่นอันนาโคร์ตส์ การมีพื้นที่ทางกายภาพอย่าง The Business สำหรับดนตรีอิสระนั้นสามารถทำให้เกิดผลกระทบอย่างมาก การเดินเข้าไปในร้านทำให้ฉันรู้สึกโล่งใจเสมอ พื้นที่นี้กลายเป็นที่ยึดเหนี่ยวหรือสถานที่หลบภัยสำหรับทุกคนที่แตกต่างออกไป เป็นพื้นที่พาออกจากความรู้สึกเหงาที่คุณอาจรู้สึก ได้เป็นบ้านสำหรับคนเหล่านั้น อาจดูเป็นรายละเอียดเล็กน้อย แต่เป็นผลกระทบที่ทำให้ทุกคนรู้สึกเกี่ยวข้องและเชื่อมโยง ร้านค้าและกิจกรรมที่จัดขึ้น มีฟังก์ชั่นเหมือนเป็นประตูไปสู่ฉากใต้ดินท้องที่ที่คุณอาจจะลืมไปว่ามีอยู่ มันเป็นการเตือนความจำว่ามีเครือข่ายกว้างใหญ่ของศิลปินและนักดนตรีอยู่รอบเมืองเล็กๆ ที่โดดเดี่ยวแห่งนี้ เครือข่ายที่แผ่ไปเกินกว่าเกาะ ส่งอิทธิพลไปยังคนอื่นทั่วประเทศ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่แฟนเพลงที่มีความหลงใหลจะเดินทางไปยังอันนาโคร์ตส์เพียงแค่เพราะฉากดนตรี และแวะร้านแผ่นเสียงเล็กๆ ที่คนส่วนใหญ่ในเมืองไม่เคยนึกถึง

เป็นประจำ ชั้นวางที่เต็มไปด้วยแผ่นเสียงจะถูกเลื่อนไปด้านข้างเพื่อเปิดพื้นที่สำหรับการแสดงสด นอกจากการแสดงสดที่จัดขึ้นภายในร้านและด้านนอกบนถนนแล้ว The Business ยังจัดเทศกาลดนตรีประจำปีซึ่งเรียกว่า “The Business Presents.” แม้ว่าคุณจะได้เห็นศิลปินอินดี้ที่คุณชอบ เช่น Mount Eerie หรือ Simon Scott จาก Slowdive แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือศิลปินที่ไม่เป็นที่รู้จักได้รับโอกาสในการแสดงผลงานของพวกเขา วงดนตรีที่แก่กล้าและเพิ่งจบการศึกษาใหม่ หรือศิลปินที่พยายามหาวิธีทัวร์ ฉันมีความทรงจำที่ดีเกี่ยวกับวงดนตรีที่น่าอับอายของลูกพี่ลูกน้องฉันที่ดังมาให้คนดูจำนวนหกคนในร้าน การให้เสียงกับผู้คนเหล่านี้ ให้ทุกคนสามารถเป็นส่วนหนึ่งของฉากดนตรีท้องถิ่นได้จริงๆ คือสิ่งที่ความเป็นอิสระและ "การต่อสู้กับคนชั้นสูง" เป็นทั้งหมด

ตามที่ The Business ได้ทำเพื่อช่วยให้ฉากดนตรีที่ดูเหมือนไม่น่าจะเกิดขึ้นเฟื่องฟู อะไรที่สำหรับฉันจะเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดเสมอคือทำไม การเติบโตในเมือง ใช้เวลาเรียงผ่านเสียงใหม่ที่น่าตื่นเต้นไม่รู้จบ มันชัดเจนสำหรับฉันว่าทุกความพยายามและความพยายามที่ใส่ลงในร้านไม่ได้ทำเพื่อผลกำไร แต่ทำทั้งหมดด้วยความรักและเอาใจใส่ไม่เพียงแค่สำหรับชุมชนท้องถิ่นของศิลปิน แต่เพื่อศิลปะและการแสดงออกเอง

ถัดไป เราจะไปยังร้านแผ่นเสียงในโคโลราโด