En Ja Primer

Yes grundades 1968, under den långa skuggan av psykedeliansk rock. Den ursprungliga uppsättningen — basisten Chris Squire, gitarristen Peter Banks, sångaren Jon Anderson, klassiskt utbildade keyboardisten Tony Kaye, och trummisen Bill Bruford — byggdes från resterna och askan av tidigare rockband. Banks och Squire drogs till varandra eftersom de ville skapa musik med mer liv, mer ambition. De fann likasinnade i Anderson, och Bruford delade en liknande känsla av otillfredsställelse med musikscenen; Bruford bar ofta stövlar på vilka han hade skrivit ”MOON GO HOME,” som en pik mot Who-trummisen Keith Moon.

Under sina 50 levnadsår har Yes haft 14 olika medlemmar, och i sin nuvarande iteration, har de ingen av de ursprungliga medlemmarna. Även om detta kan verka ovanligt för vissa grupper, verkar det naturligt att Yes, pionjärerna inom prog rock, bandet som var där för genrens glorifierade uppgång och långa, tragiska fall, skulle fortsätta att utvecklas, även bortom sina ursprungliga medlemmar. Det är just av denna anledning som en fullständig förståelse av Yes's musik är en så överväldigande uppgift.

Att doppa tån i Yes's bibliotek känns som att dyka från Niagarafallen. Det är stort, bombastiskt ambitiöst och sträcker sig över årtionden. Bandet var inte bara orädda för att utmana sig själva med varje skiva, de kände att det var nödvändigt att återuppfinna sig själva mer än en gång. Följande är inte helt enkelt en bästa-lista; det är en karta som beskriver utvecklingen av prog rockens mest intressanta, utvecklande band.

Yes (1969)

Efter att Banks band The Syn föll samman, planerade Banks och Squire Yes — namnet kom från Banks, som gillade dess korthet, och tyckte att namnet skulle se bra ut på affischer. Yes's självbetitlade debut skedde blixtsnabbt. Yes bildades 1968; den första skivan kom ut 1969.

Sångerna på Yes, som många debutskivor, avslöjade bandets råa, inte-helt-distinkta konturer av vad bandet kunde åstadkomma. Medan skivans övergripande ljud känns mycket som ett 60-tals rockalbum, finns det ljusglimtar där man kan se Yes experimentera med tidssignaturer, och tänja på gränserna för genren mot något nytt, ännu ej enkelt definierbart. På de två covers — ”I See You” av The Byrds och ”Every Little Thing” av Beatles — är Yes's mål att utvecklas bortom gamla rock ’n’ roll-stilar tydligt. Yes's versioner av dessa låtar innehåller tyngre, mer kakofoniska lager av instrumentering, och är inte rädda för att sakta ner för solon. Dessa utsmyckningar liknar jazz mer än rock, och visar varje musikers enastående, ohejdbara talang.

The Yes Album (1971)

Till sitt tredje album hade Yes äntligen funnit sitt ljud. Detta album var också bandets kommersiella och kritiska genombrott, som fick positiva recensioner och sålde sextio tusen exemplar, nådde nummer 4 på de brittiska listorna och 40 i USA. Istället för att krydda spåren med covers, innehöll The Yes Album enbart originalmaterial. Bandet hade spenderat större delen av 1970 i en gammal bondgård där de skrev och repeterade musiken, och deras hårda arbete betalade sig.

Albumets singel “All Yours,” som faktiskt bara är första delen av låten “I’ve Seen All Good People,” skrevs av Anderson och Squire, och visar bandets förmåga att sakta ner och bygga långsamt mot klimax. Denna skiva visar också bandets vilja att experimentera med en mängd olika gitarrstilar och annan instrumentering. The Yes Album cementerade Yes som ett av de mest spännande nya banden, och etablerade dem snabbt som ledare inom den nya, populära genren prog rock.

Fragile (1971)

Om The Yes Album är albumet där Yes fann sitt sound, är Fragile där de perfektionerade det. Fyllt med långa, intellektuella, polyfona spår som trotsar, bryter och helt bortser från rock ’n’ roll-konventioner, var Yes’s engagemang för musikalisk utveckling under skapandet av detta album inte utan sina kostnader: Kaye fick sparken från bandet på grund av sitt vägran att inkludera andra instrument än orgel och piano i sitt låtskrivande. Bandet ersatte honom med Rick Wakeman, som var mer än villig att experimentera med Mellotron och Moog-synthar.

Resultatet av att integrera synthar i Yes’s ljudlandskap är substansiellt, och kanske bäst ses på låten “South Side of the Sky,” som innehåller kantiga, kraftfulla gitarriff som dämpas med eteriska synthriffar. Den synthfyllda instrumenteringen gör det långsamma, intermissionsliknande avbrottet mitt i låten, där varje ljud avbryts förutom en ensam piano, desto mer distinkt, vilket gör den efterföljande, långsamma uppbyggnaden desto ljuvligare. Fragile är en stor, ambitiös, teatral skiva, och det kan mycket väl vara deras bästa.

Relayer (1974)

Även om det fick ljummet mottagande från kritikerna, visar Relayer en avgörande återgång till mitten för Yes. Med deras tidigare album, Tales from Topographic Oceans, tog Yes ett djupt, ointressant dyk in i den typ av cerebral, osammanhängande experimentering som bara kan beskrivas som självupptagen. Det är en sak du aldrig skulle förvänta dig från en Yes-skiva: Den var tråkig. Bestående av endast tre låtar, återvände Relayer till den sorts jazz-infunderade låtskrivande som gjorde deras tidigare album så hårdslående. “Sound Chaser” är kanske den mest musikaliskt ambitiösa låten Yes har skrivit. Dess timing varierar så mycket att när den träffar en groove, känns det som att hitta en full vattenflaska medan man vandrar genom en öken.

Mer viktigt, Relayer markerar den punkt där Yes började undvika de överdådiga, teatrala, utsvävande låtstrukturerna. Under flera album kändes Yes's tvåsiffriga låtlängder nästan som pjäser med separata akter; efter Relayer blev Yes's låtar kortare. Relayer markerade också en skiftning i Yes's kritiska mottagande. Medan de skulle njuta av kommersiell framgång i flera år till, föll de ur gunst hos musikkritikerna. Publiken hade tröttnat på höga koncept och ständiga tidssignaturer; de längtade efter de korta, brutala låtarna från en framväxande genre kallad punk. Snart skulle prog bli ett dåligt ord, en etikett som kopplades till det ohippa. Vid decenniets slut skulle Yes inte ha något annat val än att förnya sig själva.