En ny sol går upp för Anna Wise

Wise har byggt en karriär kring mjuk styrka och att inte vara rädd för att luta sig mot motsatser, vilket framgår av hennes lika självsäkra och undergivna första solosingle, 2016's ”Precious Possession,” och, mer nyligen, att kalla hennes livealbum från 2021 Gently Powerful. Subtle Body Dawn är det senaste i denna sekvens av nästan motsägelser, som kombinerar det abstrakta med det fysiska, sammanfogar det andliga med den naturliga världen.

Medan hennes unga dotter, som också är med på samtalet, upprepar albumets titel i bakgrunden, definierar Wise varje del av Subtle Body Dawn: ”Subtle” hänvisar till subtiliteter i livet och naturen, som för henne inkluderar saker som inkrementell personlig utveckling, solsken i ansiktet och att städa eller laga mat tillsammans med hennes man och barn. ”Body” är mer bokstavligt (“Vi får vara i dessa härliga kroppar som kommer med så mycket glädje och njutning”) men talar också om att Wise försöker vara ”förkroppsligad, att komma ur mitt huvud och vara så mycket i min kropp som jag kan.” “Dawn,” förklarar Wise, ”är att hålla ut för gryningen ... för när den första ljusglimten kommer igenom. Och det kan vara metaforiskt och det kan också vara mycket bokstavligt, som att natten har varit lång och du väntar på att gryningen ska komma.”

När Wise och jag senast pratade, var det 2021, hennes dotter var fortfarande ett småbarn och hon hade precis retat Subtle Body Dawn’s släpp genom att twittra om “det första albumet [hon har] skapat medan hon aktivt grundar till jorden.” När hon förklarar vad det innebar för inspelningsprocessen, betonar Wise först “anslutning med jorden, och att få barfota på marken varje dag,” men konceptet är också ett abstrakt sådant, knutet till hennes erfarenhet av moderskap.

“Min dotter hade vuxit under året vi spelade in musiken,” säger Wise, “Hon kröp, typ, över mig medan jag spelade in, vilket var en stor, vacker upplevelse att gå igenom och lösa problem.” Håller fast vid sitt långvariga engagemang för enkel-tagning vokalprestationer tillägger hon, “Om jag inte får det [i en tagning], raderar jag den tagningen och försöker igen. Så att göra det med min dyrbara dotter krypandes över mig, tillät mig att bygga upp en mycket hög tolerans för avbrott medan jag behöll extremt fokus.”

Det fokuset märks i alla sju spåren, som tenderar att ha kortare speltid och kortfattad lyrik, ofta med fokus på natur och tillväxt. Även om det inte bara är musik för mindfulness, när hon frågas om de meditativa kvaliteterna av “The Now,” säger Wise att det är precis rätt med hennes intentioner för albumet. “Det finns sju gongar, för sju är mitt nummer, grönt är min färg — jag älskar andlig musik, jag älskar andliga sånger, alltihop. Så det är där det kom ifrån. Jag lyssnar nästan aldrig på modern musik förutom min mans musik [som Maurice II],” säger Wise skrattande, “Och Nick Hakim, och L’Rain. Det är typ allt jag lyssnar på, och jag lyssnar på klassisk musik och chants och andlig musik, med mycket repetition med avsikt att uppnå ett meditativt tillstånd.”

Moderskapet ledde Wise till att lyssna på ännu mer klassisk och orkestermusik med sin familj — som soundtrack till Ponyo, My Neighbor Totoro  och Kiki’s Delivery Service  av den japanska kompositören Joe Hisaishi och musik från HBO-serien Classical Baby— och inkluderar stråkarrangemang för flera spår på Subtle Body Dawn. (Barnvisor spelade också en roll, då Wise hämtade inspiration från kontrapunktet i “Row, Row, Row Your Boat” för det sista spåret, “Mother Of Mothers.”) 

De flesta av stråkarna på skivan kommer från violinisten Shona Carr, Wise's nära vän och samarbetspartner. Carr arbetade tillsammans med Wise och hennes man Maurice II (tidigare känd som Jon Bap, som producerade, mixade och mastrade Subtle Body Dawn) personligen, medan andra som medverkade på skivan bidrog virtuellt. Titelspåret, “Subtle Body,” är särskilt drivet av stråkar, och Carr bidrog också till texten för refrängen, vilket hjälpte Wise att fylla i luckorna i raden “Du vet att det kommer att ta dig att återvända till subtle body dawn.” 

Wise kunde ha varit en motivationsföreläsare i ett annat liv. Fastän hon snabbt klarlägger att hon inte försöker vara ”förkunnande” och inte har allt räknat ut, Subtle Body Dawn  argumenterar för öppenhet och att tro att den förändring du har väntat på kommer, lita på att du kommer nå en ny gryning. “Alla som känner att de är i en vinterperiod i sitt liv, lita på mig, våren kommer,” säger Wise. “Jag kände mig väldigt vintrig ett tag, jag hade ingen inspiration och var som, ‘Vad ska jag göra?’ Hela mitt liv har varit att skapa och aldrig sluta, så att ha en påtvingad vinterperiod, för mig, jag är så tacksam att jag lutade in i den och tillät mig själv att vara helt tom, utan idéer ett tag ... Vi är inte här på jorden för att bara producera, producera, producera — vi är menade att uppleva glädje.”

“Fröet i mitt hjärta ber, 'Öppna upp!'” upprepas i texter i mer än en sång på Subtle Body Dawn, vilket, när jag ber henne att välja bara en, Wise säger är det budskap hon vill att lyssnarna ska få från albumet. “Det här var en skiva för mig att påminna mig själv om var jag vill vara,” säger hon, “Jag kommer verkligen inte från en plats av att berätta för någon vad de ska göra eller vad de ska studera. Men för mig är hjärtat så kraftfullt ... Tona in i hjärtat. Tona in i era kroppar.”