Beabadoobee ger liv åt en fantasivärld

Att mogna är underligt; oavsett hur mycket självförtroende du har i dina egna instinkter, kommer du nästan säkert att bli chockad över vilka artefakter från din ungdom som utvecklas från att vara coola till ocoola och tillbaka till coola igen. Beatopia, det andra albumet från den 22-åriga sångerskan och låtskrivaren Beatrice Kristi Laus, bättre känd som Beabadoobee, är en direkt produkt av denna dynamik. Titeln syftar på en fantasivärld som Laus skapade när hon var sju år gammal, en värld som hon tilldelade städer och byar och sitt eget alfabet (en hybrid av kinesiska och japanska tecken). Laus var fascinerad av de oändliga möjligheterna i en värld hon själv utformat, men efter att ha blivit hånad av sina kamrater drog hon sig tillbaka och antog att hon aldrig skulle tala om det igen.

Nu, 15 år senare, är Laus återigen redo att omfamna Beatopia. Hon är nu en stigande stjärna i den verkliga indiepop-världen. Hennes debut, Fake It Flowers, möttes av stor hyllning 2020; idag, med hennes högprofilerade stöd och förmåga att skapa TikTok-hits, verkar hon vara på väg mot ett ännu större genombrott. Flowers förpackade Laus' fängslande, arena-klara hooks i gitarrdrivna 90-tals rockarrangemang, en slitstark formel som tjänade hennes ljud väl. Beatopia, däremot, tänker större och omfamnar den känsla av uppfinning och utforskande som hon drogs till som barn utan att förlora sikte på sina fundamentala styrkor. Vad Beatopia exakt betyder adresseras aldrig explicit, men det verkar representera ett avvisande av begränsningar; Laus gräver i sitt inre barn för inspiration, utvidgar sin verktygslåda och låter sig nyfiket självsäker i sin egen hud.

Resultatet är ett album som registreras som en naturlig fortsättning på Fake It Flowers utan att tillåta sig själv att bli fastlåst till det albumets ljudterräng. Å ena sidan, Beatopia positionerar sig aldrig som en radikal avvikelse. Tidiga singeln “Talk,” en av albumets mest envisa öronmaskar, utnyttjar den fuzzy alternativa rocken som drev Beabadoobees debut. Det fångar den röriga unga kärleken på ett lätt sätt, en återspegling av Laus' bekvämlighet i detta utrymme. En annan singel och höjdpunkt, “10:36,” täcker liknande mark: “Du är bara en varm kropp att hålla om natten när jag känner mig helt ensam.”

Men Beatopia är lika intresserad av att driva Laus in i outforskade territorier. “The Perfect Pair” behandlar liknande relationsutmattning, men med en lockande bossa nova-strutt. “Pictures of Us,” med sång från The 1975:s Matty Healy, är täckt med en nyfiken shoegaze-dimma; “Ripples” sväller av hänförande stråkar. “See You Soon,” som Laus säger var inspirerad av en psykedelisk upplevelse, är en bländande tidig höjdpunkt; dess texturer är bekanta, men Laus' skickliga balans av svindlande eufori och en oroväckande förlust av kontroll indikerar hennes nya mognad som låtskrivare.

Oavsett hur du kategoriserar Beabadoobees olika genrediskursioner, Beatopia's förankringskraft är hennes enastående gåva för melodi. Ett antal låtar här skulle övertygande kunna argumentera för sin plats som sommarens låt, och med Laus' självsäkra navigering som låtskrivare och låtlistans snabba takt, faller albumet aldrig riktigt in i en dvala. Det finns fortfarande utrymme för Laus att finslipa sina färdigheter som författare; några låtar registreras som ekon av bättre sådana (“Lovesong,” även om den är trevlig, försöker dölja sin uppenbarhet med självdistans, med begränsad effekt). Men detta album markerar ett imponerande steg framåt för Beabadoobee, en vinnande samling av bubblande, kalejdoskopisk pop som ständigt känns vital och levande, och använder den oändliga möjligheten i världen av Beatopia som sin vägledande kraft.