Analog Underground är den bästa skivbutiken i Rhode Island

Att korsa under valvporten in i Federal Hill-kvarteret i Providence, Rhode Island, transporterar dig över hela världen. Bagerier, pizzerior och pastabutiker är fullsatta med shoppare som inhandlar godsaker. Dinerna på en utomhustorg låter ljudet av levande sångare med sina 17-manna storband sväva över dem medan de äter. Mitt på gatan har den vita linjen pressats mellan en rand av röd och grön, en inte så subtil nick till det italienska arvet. Detta kvarter är en kulinarisk och kulturell destination för människor från hela New England. Folk flockas hit för att prova delikatesser och uppleva en liten smak av den gamla världen. Federal Hill, tillsammans med de världsberömda restaurangerna, håller på att bli en mecka för konstnärer och unga yrkesverksamma. Kaffebarer, veganska restauranger och en revitaliserad konsertlokal har dykt upp. Det har blivit ansiktet för staden Providence, huvudstaden i den minsta delstaten i unionen. Detta kvarter har dock en annan kändhet: Det var basen för New England-mafian.

År 1956 tog Raymond Patriarca kontroll över New Englands brottssyndikat och drev sin brutala verksamhet från den nämnda vägen. I flera decennier var Coin-O-Matic, en butik som hyste cigarettmaskiner och arkadspel, huvudkontoret för alla operationer av organiserad brottslighet i New England (inklusive Boston-syndikatet och Whitey Bulger). Bankrån, internationell droghandel och mord kunde alla spåras tillbaka till Federal Hill och Patriarca. På grund av smorda fickor och hans många kontakter hade Patriarca rättsväsendet i bakfickan och kunde driva sin verksamhet relativt obehindrat. Detta fortsatte fram till hans död 1984.

Genom förändringar i maffians ledning och en serie av polis- och FBI-rensningar verkar det som att det organiserade brottets fäste som höll staden i sitt grepp har släppt. Borgmästare Buddy Cianci (som hade egna kopplingar till olaglig verksamhet) gjorde det till sin mission att revitalisera samhället på 90-talet. Han spenderade Providences budget, och lite till, för att förvandla det till en konstnärsvänlig stad. Han installerade konstinstallationer, öppnade parker och erbjöd inkomst- och försäljningsskatteförmåner för att locka konstnärer, turister och företag till staden. Detta, i kombination med invånarnas önskan att distansera sig från deras brottsliga historia, har lett till en stor metamorfos i Providence.

I centrum av det nu transformerade Federal Hill ligger den bästa skivbutiken i Rhode Island. Analog Underground har varit en del av Providences konstscen sedan 2011, då Dave Lifrieri öppnade sina dörrar. En fantastisk skivbutik gör mer än bara säljer vinyl. Den måste vara en plats där människor kan samlas, bygga gemenskap och dela idéer. Det är precis vad Analog Underground möjliggör för brödraskapet av konstnärer som passerar genom dess dörrar. Det finns något med den här butiken som främjar samtal. Fullständiga främlingar knyter band över vinylval, hittar gemensamma intressen och samarbetar ibland på ett projekt eller blir klangbottnar för konstnärliga företag.

Lifrieri har kuraterat denna atmosfär genom att ta en fågelperspektiv av sin skivbutik och dess sammanhang inom samhället. Han ser den större bilden och har arbetat för att hjälpa till att transformera Providence till det välkomnande konstnärliga samarbetet som det är. Utanför butikens fyra väggar är Lifrieri en aktiv deltagare i stadens återuppbyggnad. Han har arbetat direkt med staden på några projekt som DJ Analog Underground. Genom att bli en regelbunden inslag runt om i staden har han hävdat sig själv som en förespråkare för positiv utveckling och därmed passivt marknadsfört Analog Underground som en centrum för denna förändring.

Burnside Park, som ligger i centrum av stadens centrum, har historiskt sett haft ett dåligt rykte. Dess omprofilering har varit ett fokus för den nuvarande administrationen, ledd av borgmästare Jorge Elorza. Matvagnar är nu en fast punkt, en toppmodern lekplats har nyligen byggts och utomhusevenemang planeras regelbundet. Konserter som lyfter fram lokala band presenteras varje vecka under de varmare månaderna av året. En öppningsakt för alla dessa band har varit DJ Analog Underground. Lifrieri är där, vecka efter vecka, värmer upp publiken och väcker intresse hos alla som passerar förbi. Han är ett bekant ansikte för serien och ger kontinuitet till revitaliseringsprojektet. Hans ljudvibrationer har också varit en del av blockfester och andra konserter runt om i Providence.

Inuti butiken ställer djupet och variationen av vinyl Analog Underground särskilt från andra butiker. LP-skivor från hela världen är representerade. Djupa snitt och vardagliga favoriter finns alltid i lager och kunskapen hos personalen och andra shoppare är en stor dragning. Det är också en bra plats att diskutera skivspelare, förstärkare och högtalare. Den fullständiga vinylupplevelsen beaktas. Det finns en djup uppskattning för musik och dess leverans som kan kännas så snart du går genom ytterdörren.

Från butiken själv till vad den betyder för staden Providence i stort, ligger Analog Underground i framkant av en kreativ revolution. Även om det är en liten butik belägen i den minsta delstaten, har Analog Underground skapat ett enormt kulturellt avtryck. Det har varit i centrum för transformationen av en stad.

Snart reser vi till Illinois.