VMP Rising: Miya Folick

När jag ringde Miya Folick morgonen efter Halloween utbrast hon, "Jag är trött. Jag har baksmälla," med ett skratt som, även över telefon, lät som om hon kastade tillbaka huvudet. För att vara rättvis, under hela vår konversation lät alla hennes skratt så. Sprudlande och nyfiken—även i sitt bakfulla tillstånd—började hon ställa frågor till mig innan hon kom ihåg att det var hon som blev intervjuad.

Den 28-åriga LA-bon spenderade dagen innan på en Dodgers-match, följt av en visning av Charles Atlas-filmer som hon och hennes vänner satte upp, där gästerna skulle klä sig inspirerade av Charles Atlas-karaktärer. Hon gick som "en coolare version av sig själv." De två aktiviteterna ligger på något av varandras motsatta sidor av det kulturella spektrumet, men å andra sidan, så är Miya Folick också det.

Från sin EP från 2015 Strange Darling till sin senaste utgivning Give It To Me, finns det inte många gränser för vad Folick utforskar från en låt till nästa. Även om hon löst faller under den tvetydiga "Indie Rock Umbrella", är hennes ljud flytande, och även i en tid av genreöverskridande är det svårt att sätta ett genre för både Folick och lyssnaren. Hennes låtar dansar ofta lyriskt med en liknande brist på emotionell soliditet. Titelspåret från Strange Darling frågar, "Kommer jag vilja ha dig länge? Kommer jag vilja ha dig i slutet av den här låten?"

Ett par veckor efter vårt samtal såg jag henne uppträda i Chicago, där hon delade scen med Hazel English och Mitski. Som hennes framträdande bekräftade, att läsa hennes konstnärliga flyt som en brist på engagemang—även om det är en lämplig tolkning för många artister—skulle vara ett misstag. Hon är djärv, uttrycksfull och engagerad på alla sätt. Efter att ha introducerat en cover av Joni Mitchells "Woodstock," till ett dån av publikens applåder, sa hon med allvar, "Jag älskar Joni Mitchell mer än du." Den typen av självförtroende (utan att vara självgod) genomsyrar hennes arbete och sammanblandar med en polariserande känsla av konstnärlig formbarhet, vilket gör Miya Folicks arbete både ärligt och magnetiskt.

VMP: Innan du blev musiker var du skådespelerska. Var det en lätt övergång?

Miya Folick: Nej, det var svårt [skrattar]. Jag kände ingen. Jag kände inga musiker, och jag visste inte vad jag höll på med, överhuvudtaget. Och jag hade ingen självsäkerhet. Men jag tror att jag inte brydde mig om det för jag tyckte verkligen om jobbet, så det blev klart för mig att det var en bättre passform för mig, eftersom jag aldrig riktigt var villig att göra jobbet som skådespelerska. Jag var bara lite lat och brydde mig inte [skrattar]. Så faktumet att jag var villig att sätta mig själv i obekväma situationer och försöka träffa folk och lista ut hur jag skulle göra låtar och spela in låtar...om jag var villig att göra det, kändes det som något jag faktiskt borde göra.

Vad var det med musik som gjorde att du kunde sätta in det i det du inte kunde sätta in i skådespeleri?

Jag har alltid skrivit låtar; jag har bara inte riktigt tänkt på dem som något speciellt. Även som barn gjorde jag små låtar för att komma ihåg fakta till prov. Jag gillar att skapa melodier och texter, och jag gör det compulsivt. Det är också oändligt utmanande och intressant, eftersom man som musikartist får—om man vill—träna på många olika medier. Du kan göra ditt omslag och du kan framträda i musikvideor, så du kan samarbeta med många olika människor, skapa visuella för din show.

Jag såg precis din video för "Oceans". Den är vacker. Har du alltid varit en dansare eller lärde du dig det för videon?

När jag började med teater var jag i ett musikalprogram, så jag var tvungen att ta tre timmar dans varje morgon. Men jag växte inte upp som dansare. Runt den tid jag gjorde den videon hade jag just upptäckt Yvonne Rainer, en ganska inflytelserik dansare, och hon var min språngbräda för att lära mig om olika koreografer, vilket verkligen gjorde mig exalterad över dans. Jag älskar att röra mig. Jag gillar att röra mig till musik. Så jag anser mig inte vara en dansare, men jag gillar att dansa...Människor som är bra på koreografi förbluffar mig—det händer så många saker på en gång, och det finns så många permutationer av hur man kan röra på en kropp—och de bra vet var allt är; de vet varje finger och varje tå.

Du har tydligt en bred konstnärlig bakgrund när det gäller medier. Vilka skulle du nämna som dina största icke-musikaliska influenser?

Jag började faktiskt nyligen läsa om några av Edward Albees pjäser, och jag tycker sättet han använder språk var väldigt spännande när jag först läste dem. Men jag vet inte...jag har inte riktigt några idoler, men jag påverkas.

Jag har sett dig nämna en riktigt bred skala av influenser—överallt från Joni Mitchell till Charli XCX. Hur visar sig denna typ av vätska i influenser när du gör musik?

Jag var ganska musikaliskt isolerad som barn. Jag engagerade mig inte riktigt i samtida musik eller vad mina vänner lyssnade på. Så när jag började spela musik bestämde jag mig för att utbilda mig själv, så det fanns ett stort hav av musik som jag inte hade stött på tidigare. Jag lyssnade på allt. Och jag har aldrig riktigt känt att jag passar in i någon genre eller grupp, och jag tror att det är därför jag inte håller mig till något för jag känner att det skulle vara en kamp för mig att stanna inom en genre. Jag skulle bli uttråkad, och jag är alltid exalterad över ett nytt ljud. Jag tror att det också finns många olika delar av min personlighet som jag gillar att kunna uttrycka.

Vad pågick i ditt liv under den tiden du skrev Strange Darling?

Jag var i en väldigt frustrerande och ensam relation. Jag var väldigt frustrerad och förvirrad. Och jag borde nog bara ha lämnat, och istället skrev jag låtar. Så, jag antar...det är bra [skrattar]. Något bra kom ut ur det. Jag lärde mig mycket—jag lärde mig mycket—från den relationen, så jag är glad att det hände. Jag kände att jag skrev låtarna för överlevnad, vilket är ett intressant sätt att skriva. De är väldigt personliga.

Det har så mycket känsla. Men den släpptes för två år sedan; tycker du att när du framför dessa låtar nu har din känslomässiga relation till Strange Darling förändrats?

Åh ja, definitivt. Jag lyssnade inte på den i kanske ett år, och jag har precis nyligen lyssnat på den—eftersom jag lägger ut den på vinyl med er—och jag relaterar fortfarande helt till de låtarna, men jag tänker inte längre på den personen överhuvudtaget, personen de handlar om. Den inspelningsupplevelsen var verkligen hastigt ihopsytt, och det är något av ett mirakel att de slutade låta bra. Men jag älskar dem verkligen; de känns verkligen som där jag var vid den tiden. Och jag kan känna, när jag lyssnar på dem, hur mycket jag behövde göra den musiken då. Det känns verkligen väsentligt för mig. Men jag är inte den personen längre, så det är som att lyssna på någon annans musik.

Du har sagt att du inte vill göra musik "Jag vill inte göra musik på ett sätt som alla redan har listat ut." Hur undviker du det?

Jag tycker verkligen inte att det handlar om att "undvika". Jag försöker verkligen bara ta det som finns inom mig och göra det så ärligt som möjligt. Jag tror att det bara handlar om att gå med det jag tycker låter bäst, det jag tycker är mest påverkningsfullt. Jag skriver med många människor som gillar att referera till andra under skrivprocessen, och jag gillar inte att göra det alls. För jag försöker inte skriva en hit, jag försöker bara skriva en låt som känns bra för mig, som borde existera, som behöver existera. Annars, vad är poängen? Jag vill inte göra låtar som bara förvärrar vårt internet [skrattar]. Jag menar, vem vet om jag lyckas eller inte, men åtminstone kan jag försöka? Vem vet.

Du har nämnt att du vänder dig till artister som St. Vincent eller Bjork, eftersom deras musik är som detta större projekt och konstprojekt. Känner du att du behöver ha den typen av kontroll över varje enskild konstnärlig aspekt?

Åh ja. Men samtidigt—kanske St. Vincent mindre så—men Bjork samarbetar hela tiden, och jag tror att hennes kontroll kommer från hennes val av vem hon samarbetar med. Men jag tror att hon lägger mycket förtroende i de människor hon arbetar med för att skapa något som verkligen kommer från deras eget sinne. Och det inspirerar mig. Jag vill inte göra allt själv, men jag vill välja människorna jag gör det med.

Angående din stil sa du till Vogue, "du kan omfamna det feminina och vara feminist." Är det här något du också är medveten om när det gäller din musik?

Inte varje låt, men vissa låtar är jag medveten om. Det finns några låtar som jag skriver som skulle kunna sjungas av vem som helst, det spelar ingen roll vilket kön de har. Men några av mina låtar utforskar vad det är som att vara jag, Miya, som kvinna, för jag känner inte alltid att jag vet vad det betyder. Så jag tänker på det ibland, men oftast tänker jag inte på mitt kön när jag skriver musik. Och jag tänker inte alltid på mig själv.

Det är intressant att du säger det, eftersom dina låtar känns extremt personliga. Var drar du gränsen?

Sättet jag skriver på är väldigt ström av medvetenhet, så jag skapar ett litet musikstycke och sedan loopar jag det och sjunger över det under en lång tid—ibland upp till en halvtimme. Och jag tänker inte på något, verkligen. Jag utforskar bara ljud och ord tillsammans. Sedan, ser jag tillbaka på den typ av undermedvetna saker och listar ut vad det skulle kunna handla om. Och jag pratar ofta om mina låtar som, "personen i den här låten känner så här" eller "personen i den här låten känner så där." Ibland är det bara, "Vad är denna känsla vi försöker förmedla?","Vad är det vi försöker säga här?" Det finns en plats som jag skriver ifrån som inte är jag, det är bara en röst inom mig som jag inte alltid tänker på som mig själv.

Du arbetar på ett fullängdsalbum. Hur går det?

Jag är ganska nöjd med det! Vi har precis börjat produktionen nu, men jag tror att det kommer att bli...jag tror att jag kommer att gilla det [skrattar]...så det är bra! Det kommer att låta ganska annorlunda än mitt tidigare material, men jag antar att ni bara får vänta [skrattar].