Spåra utvecklingen av samba-rock i São Paulo

Från 1950-talet och framåt dominerade rockmusik Brasiliens danshallar. Genom att hänga med i de senaste trenderna på radion blev ghettorna i São Paulo snart förtrollade av amerikansk svart musik. Tillsammans med samba och bolero, var ljudet av blues, jazz och rockmusiken väsentligt vid varje fest på den tiden. Bill Haley och Johnny Rivers var några av favoriterna att dansa till på bröllop, födelsedagar och familjesammankomster.

Samba-rock föddes först som en dansstil på grund av det dynamiska sättet som diskokulturen utvecklades i São Paulo. Även om de flesta svarta fester började som små familjesammankomster i en släktings bakgård, växte de snart och flyttade till kommersiella lokaler. När festerna började locka fler och fler människor, från de mest varierande perifera stadsdelarna i São Paulo, födde de snart samba-rocks mest fundamentala karaktär: discjockeyn, vars allra första representant, åtminstone i Brasilien, är 85-åriga Osvaldo Pereira, också känd som "Orquestra Invisível (Osynliga Orkestern) Let’s Dance."

Pereiras stora debut som DJ ägde rum i centrala São Paulo 1958. "Festerna började bli fullsatta, och rummen för festerna började bli större. Då tänkte jag på att bygga min egen utrustning, som behövde vara kraftfull och trogen ljudet från de levande orkestrarna," säger pionjären, som också minns publikens förbluffade reaktioner på hans cirka 100-watts maskin, som inkluderade en rudimentär version av en crossover (som gjorde att han kunde kontrollera ljudfrekvenserna).

Med Pereira hade eran av "osynliga orkestrar" (alias DJs) officiellt invigt i São Paulos svarta samhälle. Vid de "mekaniska bollarna" — ytterligare en beteckning på svarta fester, eftersom de levande orkestrarna bara spelade på vita människors fester — snurrade DJs olika musikgenrer, från "Partido Alto" samba musik till italiensk rock. Från Lindy Hop och Rockabilly till Samba de Gafieira, allt dansades i par och festdeltagarna bytte smidigt från en dansstil till en annan, beroende på DJ:ns nästa val. Men när DJs började spela Waldir Calmons "Rock Around the Clock," en sambaversion av Bill Haleys låt, var de svarta festerna aldrig detsamma: gradvis förvandlade festdeltagarna alla rock- och sambadrag till en enda dansstil, senare kallad samba-rock.

"Dansmässigt handlar samba-rock om avslappning och koncentration, allt på en gång. Den blandar den afrikanska 'ginga' (kroppsflöde från Capoeira), som är närvarande i fötterna och höfterna, och den europeiska referensen av balettsalen-etikett," förklarar Mestre Ataliba, en av de första samba-rock danslärarna i São Paulo, som firar dialogen mellan samba-rock och musikkulturens mångfald. "Vi kan dansa till ljudet av Rita Pavone, samba-pagode, reggae, R&B. Det omfattar verkligen varje musikkultur," säger han.

Allteftersom samba-rock ökade i takt under 1970- och 1980-talen, fick flera brasilianska band och sångare synlighet på São Paulos svarta musikscen. Några av dem har faktiskt blivit märkta som samba-rock-musiker, såsom den legendariska Jorge Ben Jor, en cariocasångare, instrumentalist och kompositör. Författaren till "Mas que Nada" — en världskänd komposition, särskilt genom Sergio Mendes' pianoversion — Jorge Ben Jor, som av vissa anses vara "samba-rockens fader," har aldrig själv deklarerat sig som sådan. Emellertid har flera av Ben Jors låtar varit favoriter på traditionella samba-rock fester fram till idag. Efter att ha spelat in med Ben Jor, men också med namn som Vinícius de Moraes, Trio Mocotó är starkt associerade som det sambalistiska bandet från 1970-talet. Även betraktad som grundare av samba-rock, slagverkare och sångare Branca di Neve var en stor framgång på São Paulos svarta fester på 1980-talet, särskilt för sina album "Branca Mete Bronca" (volymer 1 och 2).

Att spela vinylskivor är själva identiteten för traditionella samba-rock DJs, som 63-åriga Tony Hits, en av de mest legendariska från scenen. Foto av Nego Junior.

Även om alla dessa artister representerar den ljudmässiga essensen av en samba-rock fest, har ingen av dem någonsin deklarerat att de är samba-rock musiker. Således uppstod samba-rock officiellt som en musikgenre på 2000-talet, med band som Sandália de Prata och Clube do Balanço. Till skillnad från dansgenren, fick Clube do Balanço notoriety genom att spela samba-rock i medelklassens stadsdelar i São Paulo. Enligt sångaren och gitarristen Marco Mattoli, är det precis det som underlättade samba-rockens nya fas: "Vi kom inte från perifera områden, så vi hade mer av en utomståendes perspektiv på samba-rock. När vi först såg det, blev vi hypnotiserade av den där svingen. Det vi gjorde var helt enkelt att belysa en kultur och en tradition som alltid funnits i ghettorna, och sedan ta den till andra publiker," säger Mattoli, som betonade vikten av "att bryta väggarna" och närma sig periferin och centrum av São Paulo.

Precis som varje musikgenre har samba-rock låtar essentiella gemensamma kvaliteter: De har groove, de har "tumxicutumxicutum," som Matolli uttrycker det, med hänvisning till den särskilda onomatopoet av samba-rockens rytm. Bland samba-rocks viktigaste instrument finns trummorna, basen, clavier och metallerna. När man tänker på 1970-talet, å andra sidan, har Jorge Ben och Trio Mocotó alltid spelat med timba (en traditionell trumma), pandeiro och gitarr. För Mattoli finns det en "intressant begränsning" när det gäller att komponera samba-rock: "Låten måste alltid vara bra att dansa till, annars har det ingen mening. Det begränsar kompositionsprocessen, men skapar en kulturell identitet för vårt band. Idag kan vi inte se det som rock, samba, soul eller funk längre. Samba-rock blev en originell sak."

Från slutet av 1950-talet fram till idag har samba-rock genomgått betydande förändringar — till det bättre eller sämre. Medan Pereira tror att tillägget av elektroniska prover till gammal skola svart musik är positivt, håller några av deras söner (de flesta också DJs) inte med om det. För Mestre Ataliba gjorde tillägget av samba-rock i dansakademier att rytmen tappade något av sin “ginga,” närvarande i de traditionella samba-rock koreografierna.

Å andra sidan har samba-rock entusiaster gradvis börjat öka medvetenheten om dess betydelse — inte bara som en dans- eller musikgenre, utan som en komplex kulturell rörelse bestående av DJs, producenter, musiker, videomakare, forskare och dansare. Jämställdhet vid samba-rock-evenemang, till exempel, debatteras nu på ett sätt som aldrig tidigare skett: “Kvinnor brukade känna att de var rent underordnade dansare vid en samba-rock-fest. Männen har alltid stått i rampljuset, även om vi är majoriteten i danshallarna. Nu kan kvinnor som brukade underskatta sig själva dansa med en annan hållning, med högre självkänsla,” säger Camila Camargo, som 2016 startade projektet “Samba Rock Mulheres” (Samba Rock Kvinnor) med syftet att stärka kvinnor genom samba-rock. Förklarad till São Paulos immateriella kulturarv i november 2016, verkar samba-rock vara redo att stolt berätta för världen vad det är: “dans, musik, men också livsstil, och viktigast av allt, det är den kulturella identiteten för de svarta människorna i São Paulo,” avslutar DJ Dinho Pereira, son till Brasiliens första DJ, Seu Osvaldo.

Översta bilden av Nego Junior.