Mountain Man Made Magic From the Start

Sarlé beskrev deras koppling som "alkemin i våra själar" och förklarade att "Vi hade alla på något sätt omedelbart denna inneboende tillgång till varandras inre, och kunde verkligen djupt känna vad var och en av oss kände och skulle också känna vad de andra kände. Vilket skapar verkligen otrolig musik och känslighet, och kan också vara en svår sak att navigera i en Prius på vägen."

Denna alkemi har fört dem tillbaka till varandra, efter ett åttaårigt uppehåll mellan album, och separata musikaliska strävanden — Sylvan Esso för Meath, Daughter of Swords för Sauser-Monnig och ett självbetitlat soloprojekt för Sarlé. Men innan allt detta fanns bara Made the Harbor.

"Sättet som det första albumet kom till var, att vi alla på något sätt var liksom, 'Nåväl, jag har dessa låtar.' Och sedan arbetade vi alla tillsammans på arrangemangen," sa Meath. Sauser-Monnig tillade, "Vi skrev inget tillsammans. Vi presenterade bara för varandra sådant som vi hade gjort. Och vid det laget, tror jag, delade vi de första låtarna som vi någonsin hade skrivit."

Resultatet av dessa första samarbeten är en fantastisk samling låtar som blir ännu mer gripande på grund av sin enkelhet. De flesta av låtarna är bara rösterna av Meath, Sauser-Monnig och Sarlé som kommer samman. Trion, som nu har skrivit låtar för andra projekt utanför bandet, kan fortfarande tydligt definiera vad som gör något till en "Mountain Man-låt."

"Låtar som känns som om de har destillerat något till den punkt att det nästan inte behövs något känns lämpliga för mig att vara Mountain Man-låtar, för att alla våra låtar kan existera i det riket av extrem enkelhet och minimalism och åstadkomma det de försöker åstadkomma," sa Sauser-Monnig. Meath sa, helt enkelt, "Det finns inga regler i det," innan hon förklarade att låtar för gruppen kan vara "mycket mindre," vilket förlitar sig mer på känsla än form.

"En Mountain Man-låt är vanligtvis för mig lite som ett ögonblick i tiden," sa Sarlé. "Det är en konstig liten melodi. Och det är typ, 'Det här behöver inget annat än fler känslor.'"

Frågade om de skulle ändra något med Made the Harbor, sa Sauser-Monnig, "Nej, jag skulle bara vilja ge den en stor kram. Som att sträcka tillbaka mina armar och ge var och en av oss en stor kram."

Nu, var och en med mer än ett decennium av erfarenhet inom musikbranschen, finns det inget de önskar att de kunde gå tillbaka och säga till sig själva. "Jag älskade hur clueless vi var. Det var verkligen förvirrande och vackert och så fritt och vilt kändes det," sa Sauser-Monnig, "Alla måste lära sig saker för sig själva, inklusive vi."

Meath tillade, "Jag älskar hur för att vi var så gröna, tror jag inte vi var medvetna om hur verkligen skrämmande vi är som en grupp människor." Hon beskrev hur de bestämt skulle säga "Nej" till sitt team: "Alla skulle verkligen lyssna på oss och också vara rädda, vilket är väldigt roligt, för för mig försökte jag vara beslutsam eftersom jag var väldigt rädd. Och det faktum att det lästes som så fungerade verkligen — att det fungerade både för oss och mot oss gör mig glad."

Foto ovan av Shervin Lainez

För jubileumsutgåvan finns det en hel LP av alternativa inspelningar av låtar på den ursprungliga låtlistan, samt nya och tidigare icke utgivna låtar och låtcover. "Buffalo," "Sewee Sewee," "Honeybee," "White Heron" och "Animal Tracks" på bonus-LP:n är några av de första inspelningarna av bandet — åtminstone, de första inspelningarna som "verkligen lyser", enligt Sarlé. De spelades in under en session på Greenwall vid Bennington College i Vermont, där trion träffades.

Reflekterande över andra tidiga inspelningar från den tiden, inspelade i en byggnad på campus kallad Barn 100, sa Sarlé, "Jag minns att jag efter att ha spelat in dem i ladan tänkte för mig själv, 'Nu kan jag dö.' Och det är speciellt. Jag har aldrig riktigt haft en känsla som det efter en inspelning sedan dess. Jag tror att det berodde på att de var de första inspelningarna någonsin."

"Jag minns alltid hur vuxna, när jag var barn, skulle säga, 'Åh, ja, när du är ung, är allt så allvarligt och intensivt.' Och att prata om den här plattan får mig att inse hur sant det var. Jag känner att jag kände likadant när vi var klara," sa Meath, "Och varje ögonblick av att upptäcka hur man skriver låtar eller hur man sjunger tillsammans, i luften var som en fantastisk bro från marken till luften, in i ett annat universum. Det kändes som en verklig magisk spell."

Alla nya och tidigare icke utgivna låtar på jubileumsutgåvan härrör från några år efter att Made the Harbor släpptes, inklusive "Bird Song," den enda nya Mountain Man-originalet på skivan, som skrevs 2011 för NPR’s Song+Stories-serie (ursprungligen kallad "Vision," det följde en berättelse om frusna flyttfåglar). Denna utgåva av skivan innehåller också den första officiella utgivningen av "Play It Right," låten som skulle bli ursprunget till Sylvan Esso, efter att Nick Sanborn remixade den.

Den traditionella "Come All Ye Fair and Tender Ladies" och covern av Arthur Russells "Kid Like You" har en genomgående linje av hjärtesorg som bandet identifierade sig med — särskilt raderna "Jag skulle flyga bort till min falska sanna älskare / och när han skulle tala skulle jag förneka" och "De är som stjärnorna på en sommarmorgon / först är de där och sedan är de borta" i "Come All Ye." De valde "Kid Like You" för sorgen, och för att de lyssnade mycket på Russell i bilen mellan showerna.

Inkluderingen av covern av dåvarande Vermont-gegen tooth ache’s "Holy Father" är enkel: Meath hade "en stor förälskelse" på personen som skrev den, och letade efter "komplicerade, konstiga låtar" som de kunde lära sig av.

Foto ovan av Shervin Lainez

Gatefold av denna version av albumet innehåller en collage av foton och memorabilia från den tid Made the Harbor först släpptes, och inkluderar en rider som begär "3 par underkläder två små, en medium (du behöver inte få dessa om det gör dig obekväm, men du vet hur det är.)" Enligt Meath fick de bara underkläder en gång, eftersom "det fick alla att känna sig obekväma." Sarlé sa att de bad om det eftersom de trodde att det var något de skulle behöva på turnén, osäkra på om de skulle kunna tvätta. Meath, som för tillfället turnerar med Sanborn för Sylvan Esso, noterade att underkläder fortfarande är vad hon tar med sig mest av varje gång.

Bandet har för många favoritdelar av collaget för att lista dem alla, men ett gemensamt högt punkt är fotot av dem vid lastbilen med den stora jordgubben nära havet i Kalifornien — innan det fotot togs hade de precis ätit prover av "den mest fantastiska sylt." Sauser-Monnig påpekar överflödet av katter och tar upp något som låter som rakt ur en saga: "Det där fotot av Molly med hennes hand på bröstet [är från] när vi spelade på Green Man och hittade det fältet fullt av vilda hästar och den gamla fårladan och klättrade till toppen av Sugarloaf Mountain."

När vårt samtal närmade sig slutet, sa Meath, "Jag älskar Mountain Man. Det är bäst, ju äldre jag blir och ju djupare in i mitt liv jag kommer, desto mer tänker jag att Mountain Man faktiskt är det mest väsentliga — det jag får mest glädje från."

Vid detta tillfälle avbröt Sarlé med ett glädjeskri, innan Meath fortsatte, "Det är sant. Det är bara så bra."

Sauser-Monnig sa, "Jag kan inte föreställa mig mitt liv utan det, det är jag helt säker på."

Meath höll med, "Vi är bara så lyckliga att vi hittade varandra." Sauser-Monnig tillade, "Bland alla människor i världen."

"Ja, bara äkta sann kärlek," avslutade Meath.

Collagedesign av Will Hackney; foton av Jim Brueckner, Georgia Kral, Madalyn Baldanzi, David Yousling, Jess Luther, Brian Lebarton, Charles Spearin, Molly Sarlé, Amelia Meath, Alexandra Sauser-Monnig.