Anjimile’s Triumphant ‘Reunion’

Anjimiles officiella debut, Giver Taker, var en återfödelse och utforskning: mycket av den skrevs medan de sökte språk för sin identitet som en transmaskulin ickebinär person och rörde sig mot nykterhet och återhämtning från missbruk. Reunion är nästa steg i denna process av återuppfinning och tillväxt, där tre låtar från deras debut-LP, “In Your Eyes,” “Maker” och “1978,” återskapas.

Där Giver Taker är introspektiv och intim, är Reunion djärv och expansiv. Alla tre låtar är byggda med strängkompositioner — från musiker och kompositör Daniel Hart — som möjliggör en dynamisk och filmisk upplevelse, som förstärker budskapen i hjärtat av deras originalinspelningar. Tillsammans med dessa svepande instrumentaler, bidrar andra indieartister som Jay Som, SASAMI och Lomelda med sång som ytterligare omtolkar varje låt. Det är ett bevis på Anjimiles låtskrivarkraft att även i dessa olika arrangemang är dessa låtar fortfarande tydligt deras egna — en sann återförening av koncept och utförande.

När Anjimile talade med American Songwriter om varje låt på Giver Taker, gav de en personlig ursprungshistoria för de sparsamma texterna i “In Your Eyes”:

“Jag frågade mina föräldrar vad ‘Anjimile’ betydde. De berättade för mig att ‘Anjimile’ betyder ‘förnekad’ på Chichewa (det inhemska språket i Malawi, där min familj kommer ifrån), och att en av mina mostrar hade ropat ‘Åh, Anjimile’ när jag föddes, eftersom hon hoppades att mina föräldrar skulle få en son. I detta sammanhang betyder ‘Anjimile’ ‘förnekad en pojke.’ Det finns ett par textrader i denna låt som går ‘Delar min kropp / blev min kropp förnekad?’ och de är ganska bokstavliga och baserade på det nämnda sammanhanget. Hela låten handlar om min relation till mitt kön, min sexualitet, mitt namn, min familj.”

“In Your Eyes” är den första låten på Reunion, omdöpt med den parentesalliterativa “Reflection.” Tydligt handlar låten om uppfattning av identitet, från titeln och framåt, och i Jay Soms händer finns det en trotsighet och beslutsamhet som inte var lika närvarande i originalet. Även om hon inte avviker mycket från melodin, ger Jay Soms röst en ökad känsla av brådska, och det finns en drivande rytm under alltihop från den percussiva pizzicaton som ersätter de tidigare mjuka trummorna. Svepande violiner duellerar om de översta harmonierna, och mot slutet av låten lägger synkoperade cellorytmer till en ytterligare ström av spänning. Det verkar vara en reflektion i en relativt bokstavlig mening: i efterhand verkade originalet kanske inte tillåta Anjimile att förespråka för dem själv lika starkt. Reunion-versionen har tonen av att minnas en diskussion i efterhand och sedan inse hur du borde ha försvarat dig. “In Your Eyes (Reflection)” är chansen att ha den diskussionen igen.

Den andra låten på Reunion, “Maker (Refraction),” är ett undantag från Giver Taker som skrevs innan vad Anjimile kallar deras “botten” och efterföljande återhämtning. Han talade med VMP förra året om hur han nu ser låten som profetia, med sina texter som hävdar “Jag är inte en pojke, jag är en man,” innan han identifierade sig som transmaskulin. SASAMIs version känns mer triumferande — nästan dansant — med mer lekfulla strängarrangemang som inkorporerar element av fiolspel och mer dissonanta glissandi. Det verkar ta “refraction” i bemärkelsen av en fokusering av blicken: Omfokuserad, “Maker” är en låt av firande.

“1978” är en hyllning till Anjimiles mormor, även om de aldrig träffades. Anjimile talade med them. magazine nyligen om att musik är den “mest igenkännliga och översättbara kopplingen” till hans förfäder. Han förklarade: “Musik är en del av min historia och linje … När jag sjunger eller skapar musik känner jag bara att jag är i samtal med något som har existerat mycket längre än jag har.”

Reunion-versionen berättas enkelt i Lomeldas klara och distinkta röst. Detta är gråtsången på albumet, med svällande stråkar som ger gåshud — och med “Reunion” i låtens titel verkar det representera kärnan i denna EP. När allt faller bort förutom en solo pizzicato-linje mot slutet av låten, är det en hjärtstoppande förändring i atmosfären innan fler plockade instrument kommer in.

Vi lämnas i förväntan på när Anjimile själv kommer att återvända till låtskrivande och framträdande; det finns säkerligen mer av deras resa att komma, förutsagt av denna tre-låtars segeromgång.