Lil Uzi Vert's Back From Outer Space

När Symere Woods gör triplikat fyller han ett treårigt tomrum med ett album som ofta är slående, aldrig tråkigt, men ändå traffikerar mycket av samma territorium. Genom skivbolagskvarellar och omfattande läckor, förblir Uzi i en utvald grupp rappare som kan släppa högst tre låtar per år med minst en garanterad hit. Han har kämpat genom bruset, till SoundCloud och tillbaka, för att säkra och upprätthålla detta kulturella grepp. Emo, charmig, North Philly rockstjärna med oemotståndliga melodier och långt mer teknisk skicklighet än vad han får erkännande för trots uppenbar framgång. (Att reducera honom till mumlande är grovt reduktivt, och att förneka hans förmåga att rappa är rent ut sagt dumt.) Enkelt uttryckt, Uzi's grepp möjliggör det treåriga gapet från första början; han dominerar streaming-spel, kör radio och lämnar sina fans med smulor bara för att mötas med omedelbart erkännande när han äntligen släpper albumet. (Tre år senare, och ändå en vecka tidigt!)

Detta är Eternal Atake: det andra fullängdsverket av Lil Uzi Vert, föregånget av Baby Pluto och Orenji. Med tanke på snuttarna av övernaturliga invasioner och interplanetära resor följer det länge efterlängtade EA en lös rymdfärdsbana ur Woods' tre personligheters perspektiv. Vid press tidpunkten har ingen lyckats dekryptera hela omfattningen av berättelsen: vilka livskraft som kidnappade honom, och var exakt försvann han till? Men med sex spår per sektion bekräftar Woods snabbt sitt engagemang för volym, även om djupet i dessa sätt förblir oklart. Berättelsen koagulerar aldrig, men det blir snabbt obetydligt: Uzi kom för att rappa. EA ger Uzi en brysk angelägenhet som inte sågs i tidigare verk; hans melodiska sinnen försvinner aldrig, men han springer tydligt med avsikten att förlita sig på sina ord. Baby Pluto (entiteten, inte bara låten) fyller oss med en spännande kaskad av mixtape-liknande citat, mest obekvämt minnesvärda och kryddade med rätt nivå av övernaturlig cringe.

Det obevekliga lämnar en bedövande effekt som hänger kvar genom resten av EA, ofta inramat av hur produktionen sväller och pulserar när Uzi gör det. Dessa val varierar från tecknad hårdhet till ovanligt vackert, ofta lutande mot enkelhet för att lämna utrymme för hur massivt Uzi's röst är denna gång. Som vanligt gör Uzi-upplevelsen en smärtsam uppgift av att se bort; när Orenji anländer med kärleks- och uppbrottslåtar, lättar de soniska magstöten in i futuristisk dansbarhet innan Uzi återvänder för några fler stora swing för staketen. Lyckligtvis är de mest oförglömliga soniska ögonblicken ofta parade med tjänlig text (eller vice-versa,) vilket ger EA en konstig baslinje där ingenting låter dåligt, men vissa låtar svävar över andra i återspelningsavdelningen. Uzi är sällan en man för kortfattighet i personlighet eller prestation, men albumet drar aldrig, och undviker därmed uppenbar uppblåsthet från enbart avsikt. Sektionerna glider in i varandra, aldrig drastiska eller osammanhängande, och Uzi hanterar timmen själv, förutom en fantastisk Syd-feature som vi aldrig visste att vi behövde förrän redbone ringde både hennes och Uzi's röda telefoner. (Jag, också, har en röd telefon!)

Medan han släpper den förlorade momentum av Luv is Rage 2, är det oklart om EA's toppar matchar någon av dess företrädares. För någon som ofta är så innovativ som Uzi, finns det ett intressant dilemma i hans val att förlita sig på texter när de ofta lyfter fram hur redundant han kan vara, och när hans melodiska ansträngningar har varit den främsta drivkraften som drivit honom framåt. Det finns inget dåligt, det är ofta minnesvärt, men finns det hits lika omedelbara som energin han bär, eller motsvarar de framstegen av hans pre-album singlar? Oavsett vilken läge han befinner sig i, spenderar Uzi EA med att låta sitt '90-talsbarn synas genom Zoom referenser och ett Windows flipperspelprov. Han har också en nästan fetischistisk förkärlek för att beskriva hur klibbig han kan göra en vulva, med tanke på hur många texter han strör över hela timmen. Så... han kommer tillbaka från yttre rymden, och det är därför han äntligen släpper albumet? För att inte tala om “P2,” uppföljaren till “XO Tour Llif3”? Eternal Atake svävar genom att göra det mesta av hur lite mening det kan ha, vilket gör det till en bristfällig men ändå gynnsam återgång till form. Det finns en omätlig njutning i att se Uzi gå, och han har inte gjort något här för att minska den spänningen.