VMP Stiger: Skjul

När du tittar på The Shacks spela på SXSW inser du att trots att det är 2018, och trots att bandet bildades under Clinton-administrationen, kunde de vara från vilken tid som helst mellan 1968 och 2018. Deras blandning av post-Elvis rock och popmusik—kungligheten av The Kinks; countrytwangen av, som de säger, George Jävla Jones; den luftiga chanson av Serge Gainsbourg; psykedelia av Strawberry Alarm Clock—placerar dem inte i ett aktuellt musikaliskt ögonblick, utan på en egen ö.

En grupp med personer i tidiga 20-årsåldern, för närvarande baserade i New York men ursprungligen från Princeton och Manhattan, bildades The Shacks när gitarristen/producenten Max Shrager träffade basisten/sångaren Shannon Wise när de båda var i ett jazzband. De hade hängt ihop några gånger innan Shrager bad Wise att sjunga på en låt han skrivit, och även om namnet kom några månader senare skrevs “Birds” och titelspåret för deras debut-LP på en vecka eller två, och på den första demon som duon gjorde som en grupp.

“Det var verkligen omedelbart och naturligt. [Trummisen] Ben [Borchers] och jag har spelat tillsammans länge, sedan början av gymnasiet, och sedan när jag började spela med Shannon, med hennes unika röst, klickade det väldigt snabbt och det var verkligen inspirerande,” sa Shrager under en intervju på SXSW.

Haze är resultatet av ett par år av slit i Shragers källare, en av 2018 års mest självsäkra indie rock-debuter. Från de första milda fläktarna av “Haze” till den melodiska duetten “Let Your Love,” är Haze ett förtrollande, unikt album som kan avslöja en ny favorit vid varje lyssning (min nuvarande är “All Day Long”). Det unga bandets arbete börjar betala sig; de medverkade i en Apple-reklam, och har redan gjort omfattande turnéer runt om i världen (de funderar på att leta efter den hyllade perrongen till Hogwarts vid varje tågstation i London).

Du kan ta vårt exklusiva upplaga av Haze här. I intervjun nedan pratar vi med bandet om klassisk countrymusik, att använda analog utrustning, att skicka demos till Daptone, och varför gammal musik talar mer till dem än någon annan.

Innan du var i The Shacks, Max, skickade du en kall e-post till [soul och retro-label] Daptone med en demotejp för att försöka bli signad. Hur gammal var du?

Max Shrager: 14

Vad skickade du till dem när du var 14? Fick du något svar?

MS: Jag skickade dem en låt jag skrev för Sharon Jones. Jag gick i nionde klass. Gabe [från Daptone] ringde mig faktiskt nästa morgon. Jag var helt chockad. Jag kunde inte tro att han ringde mig. Och sedan gick jag och träffade dem.

Jag försöker föreställa mig själv som en 14-åring, och jag kan inte tänka mig vad jag skulle tro skulle hända. Du slutade spela med många av deras artister och jobbade där, eller hur?

MS: Ja, jag lärde mig ganska snabbt att det finns mycket för en 14-åring att lära sig i världen, och att bli vuxen (skrattar). Jag lärde mig många av dessa lektioner medan jag jobbade på denna fantastiska skivbolag. Det var ett fantastiskt sätt att växa upp från pojke till man (skrattar).

Jag slutade att turnera med Charles Bradley och Lee Fields, och fick mycket erfarenhet som jag tar med till vårt band.

Ni pratar mycket i andra intervjuer om hur mycket ni älskar gammaldags country, och vi är här i Texas. Så vilka är några av era favoriter bland gamla countryartister?

Ben Borchers: George Jävla Jones [hela bandet nickar instämmande]. Roy Orbison.

Shannon Wise: Ja, vi älskar Roy Orbison.

BB: Hank Williams också.

MS: Det finns en gammal Hank Williams-låt, kallad “Kaw-Liga” som vi alla verkligen tänker mycket på. Så många countryartister på 60-talet gjorde hela album där de täckte Hank Williams låtar, och vi lyssnade precis på Roy Orbisons version av den låten, som är helt fantastisk.

Hank Williams låtar sådda fröna för så mycket av countrymusiken, och hade alla dessa element av olika amerikansk musik, bluegrass och blues. Vi bara älskar honom.

Denna och ovan av Amileah Sutliff

Ni har sagt att ni bara verkligen lyssnar på äldre musik. Vad gillar ni med äldre musik som ni inte får från ny musik, trots att ni är ett nytt band?

MS: Vi har börjat lyssna på mycket hip-hop det senaste året. Kendrick Lamar är förmodligen den nyaste. Tupac är en av mina favoritartister genom tiderna. Men förutom det är det mest '50- eller '60-talsmusik.

SW: För oss alla, det talar till oss på ett sätt som modern musik inte riktigt gör.

MS: Vi lever i en annan tid. Allt är annorlunda nu. Inte på ett dåligt sätt, nödvändigtvis. Typsnitten som är på allt nu är annorlunda än de var. Allt är bara en annorlunda känsla. Tiden förändras.

Av någon anledning, för oss, finner vi bara sakerna från '50-, '60- och '70-talet mycket coolare. Även om musiken inte är lika “bra” i vissa fall, talar det bara mer till oss.

Jag tror att det bara känns annorlunda om du är i en skivbutik och hittar denna gamla Roy Orbison Hank Williams-skiva än om du hittar, typ, det nya Future albumet, eller vad som helst. Det känns som att du måste gräva mer på egen hand [för den tiden].

MS: Oh ja, Princeton Record Exchange där Ben och jag växte upp är en fantastisk butik. Det är så vi lärde oss mycket om musik genom att gå in där—allt är under 10 dollar—och de har fantastiska skivor. Vi skulle köpa skivor och sedan följa spår bakåt: Vem producerade det? Och spåra alla rötter; vinyl spelade en stor roll i det. Vi lyssnar dock inte bara på album på vinyl.

BB: Vi köper många CD också.

MS: Vinyl är bara ett så bra sätt att lära sig och gräva.

Är beslutet att vara ett sådant analogt band mycket medvetet för er?

MS: Vi har försökt några gånger att göra låtar direkt i en dator, och det känns helt enkelt inte rätt. Vi spelar in analogt och till slut hamnar det i datorn för finjusteringar. Basen är helt analog.

Vilka är de extra utmaningarna med att göra allt detta analogt? Måste ni spåra upp gammal utrustning hela tiden?

SW: Det går sönder ofta. Och det är svårt att reparera. Vi har en kille som vi ständigt måste lämna tillbaka våra grejer till för att fixa.

BB: Det finns typ tre maskiner i rotation. Två i verkstaden och en vi använder.

Låt oss prata om skivan. Demosen förvandlades till låtar på skivan; hur lång tid tog det från det stadiet till att albumet var klart?

SW: Vi gjorde så mycket musik under de senaste tre åren som ett band. Det var en ganska långsam process att sammanstråla och göra låtar, mixa och mastra. Själva låtarna har varit klara länge, men mastringen blev klar tidigare i år.

MS: Vi tog ett år för att mastra albumet, särskilt för vinyl.

SW: Vi spenderade hela tiden med att göra andra låtar. Vi har i princip en hel annan skiva klar redan. Vi är glada över att få släppa den nu.

Ni har släppt instrumentala versioner av era låtar. Kommer ni att släppa en instrumental version av Haze?

Max: Absolut. Deluxe CD-versionen kommer att ha båda och sedan kommer det så småningom ut på vinyl. Några av sångerna, rytmspåret har sången i sig, så vi kunde inte separera dem.

Jag måste också fråga om iPhone-reklamen ni var med i. Jag är säker på att ni får frågor om den hela tiden, men hur var det? Vad har ni sett som resultat av att vara med i den?

SW: Den låten blev riktigt populär.

Förväntade ni er den responsen?

SW: Jag antar det. Den låten spelades överallt ett tag, så man räknade med att den skulle spridas mycket. Det var väldigt häftigt, vi fick mycket exponering från det.

De valde låten och hade sedan idén att jag kunde vara med i reklamen också, och några dagar senare var jag på ett plan till L.A. för att spela in den. Det var väldigt mystiskt.

Som saker är på Apple. Så vad är nästa för er? Ni har nästa skiva i princip klar. Blir det LP två?

MS: Ja, och vi vill släppa den så snart som möjligt. Branschen idag kräver så mycket förberedelsetid. Förr i tiden var det definitivt mindre förberedelsetid; folk spelade in skivor och de släpptes en vecka senare. Vi gillar det sättet. Om de låter oss, kommer vi att släppa nästa så snart som möjligt och sedan en till.

Det är väldigt George Jones, att släppa typ 30 LP-skivor på ett år. Det var som om de sprang med mastern till pressanläggningen direkt.

MS: Absolut. Vad kan du annars göra än att fortsätta kämpa och försöka hitta dig själv och ditt ljud utvecklas?