April: Freddie Gibbs’ Str8 Killa

I april kommer Hip-Hop att presentera 2010 EP:n Str8 Killa av Garys egen Freddie Gibbs. VMP-utgåvan är den första vinylåterutgåvan sedan dess release 2010, pressad på 180g gul & svart splatter-vinyl. Denna utgåva innehåller lyssnarnoteringar av VMP:s seniorförfattare och Good Convo-värd Michael Penn II (aka CRASHprez), vilket gör detta till den första VMP Hip-Hop-titeln med en lyssnarnote-häfte i paketet.

Innan ett decennium av kritisk hyllning och oberoende dominans befann sig Gibbs fångad mellan två epoker. När mainstreamen från 2000-talet skiftade bort från gangsta-rapens kritiska massa mot okända territorier hade Gibbs en oöverträffad arbetsmoral, men ingen institutionellt stöd för att passa in i nästa generation. Efter att ha blivit droppad från Interscope och flera falska starter som kastade honom tillbaka i överlevnadsmod, bestämde Gibbs sig för att ta ödet i egna händer och få ut allt från ingenting. Str8 Killa är ett av de första projekten i hans decennielånga karriär som skulle ta honom från XXL Freshman alum till Grammy-nominerad, och hålla sig konsekvent hela vägen.

“Ju mer jag läste om hans historia, desto mer insåg jag att Gibbs alltid har varit densamma oavsett vilken era du fångade honom i,” sade Penn. “Berättelsen om att han var vilse i vad industrin ville ha – vilket verkar galet nu – och sedan fördubbla och köra på i 10 år tills han fick vad han ville ha? Str8 Killa visar början på det: fokus, mod och ren överlevnad. Han försöker överträffa de stora namnen över det hårdaste materialet, och han försöker inte låta gatan eller industrin stoppa hans driv. Det är beundransvärt.”

Maj: Young Thug’s So Much Fun

I maj kommer Hip-Hop att presentera det platinasäljande albumet från 2019 So Much Fun av Young Thug. VMP-utgåvan är den första vinylpressningen av Thug’s debutalbum, pressad på exklusiv 2-LP grön vinyl och innehåller lyssnarnoteringar från den hyllade Atlanta-journalisten Travis “Yoh” Phillips.

För alla som är Young Thug-fans kan termen debutalbum kännas som ett starkt missvisande ord: Sedan han sköt iväg i industrin i slutet av 2010-talet med smittsam energi och annanvärldsstil har han ofta imiterats, men aldrig duplicerats. Dessutom är han omöjlig att ignorera, manipulerande ljud och språk för att ständigt trampa ner konvention vid varje sväng. Men So Much Fun markerar första gången Thug hålls som superstjärna, genomförd via hitparad. Det är en timme av oändligt roligt, syntetiserade myriad av märkligheter för de största scenerna tänkbara. Han har bitar för radion, kärnan, de udda; hela stödrollens besättning ger sitt bästa för att stå i hans ljus. Det är inte hans första skiva, men det är ett debut till den hyllning han alltid har förtjänat.

För Penn — en långvarig Young Thug-fan — markerar So Much Fun en kröning. “Nyligen berättade Young Thug hur riktig påverkan betyder att folk vill vara som du,” sade Penn. “För att lägga till hans poäng tror jag att påverkan går lika djupt när folk inser att de inte kan vara som du. Folk försöker trycka ner honom som att han inte är en av de bästa rapparna som andas, och det gör mig galen. Dessutom är Thug väldigt populär samtidigt som det finns så många människor han har påverkat, men vi vet alla var det kommer ifrån. So Much Fun försöker vara sitt namn, och inget annat. Jag kommer att minnas den sommaren med glädje, precis som alla andra somrar den här mannen gett oss något att leva våra liv till.”

Juni: Nappy Roots’ Watermelon, Chicken & Gritz

Och i juni kommer Hip-Hop att presentera det platinasäljande albumet från 2002 Watermelon, Chicken & Gritz av Kentucky-gruppen Nappy Roots. VMP-utgåvan är pressad på exklusiv 2-LP Kentucky Mud-vinyl, och paketet innehåller ett lyssnarnote-häfte av den enastående författaren Natalie Weiner.

För VMP Classics & Country-chefen Andrew Winistorfer utökar detta urval VMP Hip-Hop-kanon ännu djupare in i södern genom att kasta nytt ljus på en underskattad pärla. “Nappy Roots’ Watermelon, Chicken & Gritz är en underrated klassiker, ett album med fyra MCs som ser sin väg ut ur Kentucky till den nationella scenen via deras uppfinningsrika, unika version av hip-hop,” sade Winistorfer. “Denna skiva är som en vän man inte träffar ofta, men när man gör det så plockar man upp där man slutade. Varje gång du spelar ‘Awnaw’ eller ‘Kentucky Mud,’ transporteras du direkt tillbaka till den där soliga dagen då du spelade den under en utflykt eller bilresa.

“Dess varma toner, jordnära beats och jordnära texter tar dig tillbaka till enklare, bättre dagar. När vi frågade VMP-personalen om vi skulle lyfta fram denna skiva, hoppade vi på möjligheten att ge den till fler människor som förtjänar sin egen tid med Nappy Roots.”