Flock of Dimes’ Return to ‘Head of Roses’

Flock of Dimes blev Jenn Wasners svar på en individuell kallelse till befrielse från det hon redan hade etablerat musikaliskt tillsammans med Andy Stack som en del av Wye Oak. Det är ett projekt som har skyndat sig bort från den instrumentalt drivna ljudbilden av duon och begravt sig i de mer experimentella, elektroniska aspekterna av musiken, men framför allt drivs det av Wasners uttrycksfulla sång. Bortom den tyngre stilen i Wye Oaks rika musik, dämpar Wasner bakgrundsljudet för att låta hennes egen röst bryta igenom stämningen.

När hon släppte Head of Roses 2021 var det ett fullängdsalbum, men samtidigt, långt ifrån komplett. Det fanns mer historia att berätta som de 10 spåren inte kunde täcka helt. Hennes svar? Head of Roses: Phantom Limb, en samling av utvalda livframträdanden, covers och oanhörda demo som skrevs runt samma tid som albumets föregångare. Precis som många artister och helt enkelt varje del av mänskligheten, upplevde Wasner den tysta isolering som pandemin förde med sig, vilket fick henne att ompröva sin egen identitet mitt i hjärtesorg och vad det betydde att återupptäcka sig själv, allt medan hon var i sällskap med vänner som bidrog med sina egna insatser till albumet.

Bland de första demorna från albumet inleder Wasner med de atmosfäriska ackorden av “It Just Goes On,” den första singeln som släpptes från Head of Roses: Phantom Limb. Skriven efter att albumet initialt var klart, fungerar den som “en sorts epilog,” som mediterar över en mängd variationer av frågan, “Vad om?” “Om det aldrig startade / Det behöver inte ta slut / Det bara fortsätter,” sjunger hon i ett av verserna. Medan Wasner funderar på dessa överväganden, ger hon sina egna svar, med en förståelse för att omständigheterna kring hjärtesorg är oföränderliga.

I sin uppföljare, “Go With Good,” tillåter hon sig själv att fly undan till ett område av optimism. Låten dansar med lätthet och glänser i en drömsk atmosfär, med textrader som suddas ut i varandra medan Wasners bakgrundssång formar silhuetter för att låta andra områden lysa. Å andra sidan, hennes nästa singel, “Through Me,” släppt runt samma tid som den ursprungliga Head of Roses, erbjuder en mer konkret uppsättning instrumenteringar än många andra låtar på albumet. Den projicerar en dikotomi från låtens textinnehåll, där hon förklarade: “’Through Me’ handlar om att tappa synen på sig själv i ett försök att hitta någon annan, vrida din uppfattning om verkligheten tills du inte är säker på hur du ska hitta tillbaka till det som är verkligt.”

Även mellan nya låtar, återbesöker Flock of Dimes välkända favoriter från 2021-albumet i sina livespelningar, inklusive framträdanden på NPR Music’s Tiny Desk, Sylvan Essos inspelningsstudio Betty’s, KEXP och mer. Även om de i teorin inte är något nytt, är de långt ifrån verkligheten. De destillerar den typ av perfektion som åstadkommes i studio, där alla hennes råa känslor läggs fram som de är, utan försköning — en priviliegium som kanske annars inte varit möjligt att höra utan tillägg till skivan.