FKA twigs Just Wants to Feel Good

“Hej, jag gjorde en mixtape åt dig, för när jag känner dig, känner jag mig,” säger FKA twigs i det första spåret på CAPRISONGS, med en andfådd och mjuk röst, ”Och när jag känner mig, känns det bra.”

Att skapa musik för att må bra kanske inte låter som en revolutionerande etik för ett popalbum, men det undergräver själva essensen av FKA twigs tidigare verk. När vi senast hörde från henne 2019, med hennes andra album MAGDALENE, skapade hon ”pop” men dränkte genren i det kusliga och groteska och begravde den i den smärta hon genomgick vid den tiden. Istället för att stanna i det mörkret, bestående av hälsoproblem och fysiska och känslomässiga trauman, har twigs tre år senare återvänt med CAPRISONGS: ett projekt som fokuserar på glädje.

Medan tidigare twigs-projekt har varit nästan utan gästinslag, är CAPRISONGS fullt av samarbetspartners, inklusive The Weeknd, Daniel Caesar, Pa Salieu och Jorja Smith, bland andra, med tunga producenter som Arca och El Guincho (känd för sitt arbete med den spanska artisten Rosalía). Trots den mängd av nya röster, är twigs avtryck på varje spår, och mixtapen är helt hennes egen.

Första singeln, “tears in the club” med The Weeknd, är en fängslande hymn för helning genom dans, med en hypnotiserande video fylld med katartisk glädje. En annan höjdpunkt, “honda,” kommer också tidigt i skivan, med FKA twigs som lutar sig mot en rapkaden för att matcha den brittiska artisten Pa Salieu. Senare på mixtapen, “minds of men” likt MAGDALENE är en återgång till svävande falsettform för twigs. Även med sina melankoliska ögonblick, har projektet som helhet en lätthet som LP1 och MAGDALENE aldrig nådde.

Genom att bryta sig ut från bokstavlig isolering till en gemenskap så rik och texturerad, är CAPRISONGS en uppenbarelse i gemensam helning. Lånat från röstmemos intimitet hos Jazmine Sullivans Heaux Tales, är mixtapen ihopsydd av inspelningar av vänner och till och med fans. I tweets som förklarar bakgrunden till skivan, sa twigs: “när jag isolerade mig ensam [skulle jag] sätta min flickvän på högtalartelefon och gå omkring i huset och lyssna på dem prata om ditten och datten. [När] våra liv blev mindre och det fanns mindre att prata om [skulle jag] hitta sökandet efter anslutning och till och med de mest enkla konversationerna otroligt tröstande.” Hon sa att hon vävde in inspelningarna genom mixtapen “som en berättelse om [hennes] helande.”

CAPRISONGS och Heaux Tales delar en bekännelse- och kollektiv känsla, men likheterna i form stannar där; där Sullivans projekt är stramt och noggrant, är CAPRISONGS en vidsträckt och sporadisk lyssning. Det är twigs mest tillgängliga och lyssningsbara verk, men tappar fokus i den senare halvan och är nästan alltför konsekvent i sin textur. Ändå lämnar benämningen “mixtape” här utrymme för ofullkomlighet och mindre formalitet än ett mer traditionellt ”album,” och CAPRISONG s brister känns avsiktliga — det är inte menat att vara ett konceptdrivet magnum opus som MAGDALENE; detta är en mer ofiltrerad version av twigs sårbarhet.

I slutet är “thank you song,” den första som twigs skrev för mixtapen och det enda spåret som skrevs före lockdown, enligt en intervju för Apple Music s The Zane Lowe Show. Att vända kronologin och avsluta med detta spår känns passande och reflekterande. Känslomässiga resor är ofta cykliska, och att återvända till början med tacksamhet visar otrolig tillväxt. Efter allt, upprepar twigs: “thank you, thank you / I m OK.”