Digital/Divide: September’s Electronic Music, Reviewed

Trots mina bästa ansträngningar som ägare av denna regelbundet förekommande kuratoriska urval av elektroniska kuriositeter, regerar dansmusik fortfarande högst. När de flesta människor ger sig ut i klubbvärlden, är det sista de vill höra de neoklassiska abstraktionerna från Oneohtrix Point Never eller de spasmodiska Cronenberg-liknande utbrotten från Iglooghost, båda av vilka jag absolut älskar. Generellt går folk ut och dansar för att de vill dansa, och de tillförlitliga rytmerna som uppfyller sådana enkla önskningar har mindre att göra med det cerebrala än det primala. Omvänt föredrar Digital/Divide typiskt lyssningen från fåtöljen över nattklubbsupplevelsen, främst för att jag gjorde mitt i den amerikanska klubbvärlden och numera föredrar att sova bort natten.

Som någon som tidigare festade i halvlagliga utrymmen, som porrbio och barnmuseer, och fortfarande skryter för nya vänner om att ha druckit Richie Hawtins sprit i den upphöjda båsen på den numera stängda nattklubbsinstitutionen The Limelight, är det lätt att visa cynism över den djupt företagsinriktade moderna dansmusiken. EDM har överträffat tak och väggar och månen själv för att bli varenda musikfestivalbesökares medelklassiga lunchpaus från indie-rockarna och rapparna som skriker över inspelningar av sina egna röster. Billboards elektroniska listor består mestadels av en brokig skara av branschplantor, popsångarplaceringar och välvårdade killar som ser ut att ha fötts på tredje basen.

Med det sagt, har fördelarna med en kraftfull utflykt mot löftet om ett peak tidssättning fortfarande sina charmer. Och få skivbolag fångar vad som är så förbannat bra med klubblivet som Anjunadeep. Den Londonbaserade etiketten pumpar stadigt ut förstklassig housemusik av djup/electro/tech/progressiv sort, mestadels feelgood-grejer som lyfter andarna medan den arbetar på bakdelen. Det är också en av de få platser som tar albumformatet på allvar, vilket tillåter sina artister att presentera något mer än tillfälliga samlingar eller cyniska spellistor av anpassande wannabe-singlar.

Deras senaste hela album kommer från Yotto, en finsk DJ/producent med ett anständigt antal släpp där sedan 2015. De 13 spåren som utgör Hyperfall (Anjunadeep) bär på en outtalad sentimentalitet med sig, som tematiskt infunderar skivan med emotionell tyngd. Döpt efter hans förortshämn, "Kantu" väcker ungdomlig fara, med programmerade klockljud som uttrycker brådska mitt i bastunga svall. En liknande dramatik smyger sig in i "Turn It Around," som börjar vagt hoppfullt innan en ny melodi ger ytterligare klarhet. "Odd One Out" gnistrar med alla kännetecken för tekniskt husmusik i toppklass, medan "Walls" dyker ner i synthpopens sensation överväldigande när den växer till en oblygt new wave-renässans.

Medan några gäster dyker upp, missbrukar albumet inte privilegiet som så många av hans popövande kamrater. Yotto rekryterar sin bokstavligen bror CAPS för den sorgsna blue-eyed-soulen i "Epilogue" och tappar isländska sångaren Margrét Rán Magnúsdóttir för att bära den exalterade "The One You Left Behind" in i vintersolen. Sønin och Laudic går med för det Underworld-liknande "Hear Me Out," bubblandes trots sin uppenbara melankoli.

Hiro Kone: Pure Expenditure (Dais)

Den industriella boom i techno de senaste åren har givit många karakteristiskt abrasiva och skakande verk. En nackdel, dock, är att det för ofta förenklar den soniska mångfalden i dess musikaliska tradition. Från Throbbing Gristles dagar och framåt, fanns det många akter som valde att inte bara utforska mörkret för mer mörker. Snarare belyste de dessa platser och utrymmen för att skapa färgstarka men autentiska tolkningar av deras visioner som höll sig inom den breda genreramen. Hiro Kone opererar inom detta specifika utrymme, och erbjuder en skvalleruppdatering med förbindande vävnad till Coil och Ant-Zen Records katalogen. Pure Expenditure sprakar från början till slut, ett frodigt och lager bländverk som avslöjar sina hemligheter med konstnärlig list. "Scotch Yoke" gnistrar lika mycket som den stönar; "Disoccupation Of The Sphere" lurar med minimalism medan den gradvis drar tillbaka slöjan. En veteran från industrials mest vördnadsfulla hörn och hålor, poet/chanteuse Little Annie kliver fram från sin senaste puppa för att slå bort sinnet på "Outside The Axiom."

Jlin: Autobiography (Planet Mu)

Ända sedan 2015 års Dark Energy visade footworks potential utanför dansgolvet, har alla blickar varit på denna Indiana-baserade producent. Förra årets fantastiska Black Origami förstärkte hennes experimentella meriter när hon sköt sin valda genres avstamp in i djärva nya territorier. Med detta projekt, soundtracken till en modern dansföreställning koreograferad av Wayne McGregor, tar klubbens sammanhang av hennes tidigare arbete ett steg tillbaka när hon visar upp både fantastisk ljuddesign och mästerlig komposition. Från lullet och skramlet av "Carbon 12" till de organiska ljudlandskapen i "Anamnesis (Pts. 1 & 2)", är hennes kontrollerade verkställande av komplexitet och ibland även oordning något att förundras över. Proppfull med sampel, "The Abyss Of Doubt" desorienterar när den mekaniskt surrar, medan "Kundalini" troget återkallar Jlins andliga intressen med sitarekon. Och även om lyssnarna kanske går miste om de motsvarande visuella och mänskliga rörelserna, framkallar den evocativa timlånga Autobiography ändå bilder i sinnet. Tro mot sina titlar, "Mutation" och "Unorthodox Elements" stuter och maler när de framkallar Cabaret Voltaire och balett samtidigt.

Jumping Back Slash: Fun (självutgiven)

En brittisk boende i Sydafrika en tid nu, har Jumping Back Slash ofta varit en stark förespråkare och utövare av sitt antagna lands housevarianter respektive kända som gqom och kwaito. Även om de regionala nyanserna och subtiliteterna som är inneboende i denna musik visar sig mer eller mindre omöjliga att urskilja för anglofiler, förtjänar delar av hans senaste projekt att leda nya lyssnare in i ljudet från Kapstaden, Durban och Johannesburg. "My Dagga Tragedies" dunkar bort medan dess absolut vackra syntledare ber om förlängning över en klibbig baslinje, medan likasinnade banger "I Keep Waiting" fortsätter denna euforiska längtan. Spänning råder över "On A Wire, Suspended," som skryter med vissa filmiska kvaliteter. Inte nöjd med att hålla sig till någon given subgenre, kommer JBS’ oförutsägbara natur forcerande genom på heavy metalskränet av "Tinfoil," en knappt minut av digital hardcore punk, och i drönarna och knarret av "Eating Dragonfruit With My Wife." Fun? Utan tvekan.

Niagara: Apologia (Principe Discos)

Detta är ingen vanlig Principe-skiva. Visst, det portugisiska bolaget bakom kuduro-futuristerna Dj Firmeza och DJ Marfox visar regelbundet scenens heterogenitet av ljud, men Apologia är annorlunda. En konstig liten loop förstärkt av rösterna från kroppslösa andar, öppnaren "França" liknar knappast vibrationerna som kommer från Lissabons utkanter. Niagara avslöjar sin (Hans? Hennes? Dess? Ah, vad som helst!) äkta form som etiketens in-house elektroniska upptågsmakare, dreglande över möblerna och hånandes gardinerna. Oavsett om detta debutalbum avser att framkalla skratt eller inte, ger oundvikligheten av flin en ganska tröstande konsekvens genom dess värdefulla längd. Det vilseledande titulerade "6:30" sträcker en sur magproblem över sju-minutersmärket, medan "Damasco" leker med lyssnarna när det famlar med sin melodi i irriterande realtid. Relativt mer seriöst klingande spår som "Cabo Verde" och "2042" hänvisar till de klubbigare stilar som denna etikett är känd för. Ändå betyder slag här mindre än de brukar göra. När du accepterar det, förtjänar Apologia förlåtelse ganska snabbt.