Digital/Divide: The Best Electronic Music Of July, Reviewed

Med en omfattande katalog full av pseudonyma verk fortsätter Kevin Martin att imponera efter decennier i branschen. Efter år av samarbete med Godflesh's Justin Broadrick blev han en kraft att räkna med både i Storbritannien och utomlands under namnet The Bug. Få kan hantera bas som Martin, ofta i former av dancehall och reggae. Hans liveframträdanden pressar regelbundet gränserna för även de finaste ljudsystemen, för att inte tala om mänskliga trumhinnor.

En viktig del av Martins arbete som The Bug bygger på samarbeten. Tidiga skivor som Pressure från 2003 hade med jamaicanska talanger som Daddy Freddy och Wayne Lonesome, medan senare samarbeten inkluderar Dylan Carlson från drone metal-bandet Earth och post-dubstep-favoriten Burial. Av naturen har dessa projekt alltid placerat honom på samma nivå som, eller mer framträdande än, de andra artisternas medverkande. Kanske därför känns det nya albumet med den israeliska sångerskan Miss Red så betydelsefullt och annorlunda.

Tidigare känd för sina bidrag till Gaika's Security EP och The Bug's Angels & Devils-album, skiner hennes oförutsägbara röst genom K.O. [Pressure]. Varierande mellan hotfullt dämpad och rättfärdigt bullrig, är Miss Red’s leverans alltid förödande. Isande och olycksbådande dominerar hon “One Shot Killa” och “War,” två av höjdpunkterna på hennes skiva. Och ja, med all respekt till The Bug, detta är hennes show. Från den brutala öppningen “Shock Out” till de dansbara dynamikerna i “Come Again” och vidare, Martins riddims liknar motorstyrka och precision, ett bevis på hans hantverk. Men Miss Red förtjänar sin stjärnstund här, bländande på den digitala “Clouds” och den dystopiska “Memorial Day.” Dancehall-älskare och nybörjare bör omfamna hennes våg av förödelse.

Lotic, Power [Tri Angle]

Inte förvånande med tanke på deras association med världens avantgarde Björk, denna Houston-födda och Berlin-baserade artist kombinerar tradition med det otradiotionella på detta efterlängtade fullängdsalbum. Man kan bli förlåten för att förbise Lotic's kärlek till Texas marschband medan man lyssnar på de industriella rytmerna i “Distribution Of Care” eller titelspåret. De packar och packar upp mycket genom Power, med köns- och rasidentitet i fokus. Deras viskade refräng i “Hunted” ger kalla kårar medan flitiga maskiner och synt-riffar skapar en spänd atmosfär. Vad de åstadkommer med en ganska enkel formel av melodi och ljud överträffar genre och förväntningar, krossar dansgolv till ketamin-damm på “Resilience” och den pisksnärande “Heart.” För ett album med temat empowerment, ger ömma stunder som “Fragility” värdefull och mycket uppskattad tid för reflektion över uttalandena och ljuden på resten av albumet. Avslutaren “Solace” kanaliserar deras isländske väns underliga briljans med en irriterande ballad fylld med hoppfulla känslor.

Ratgrave, s/t [Apron]

Trots att projektets namn antyder något otrevligt och otrevligt, har Ratgrave mer gemensamt med artister som Thundercat än Cattle Decapitation. Deras eponyma utflykt avslutar en tre år lång elektronisk jazzresa för Max Graef och Julius Conrad, Berlin-baserade artister med respektive utgivningar på etiketter som Ninja Tune och Tartelet Records. Oavsett hur roligt och ironiskt det blir, känns Ratgrave sällan som ett skämt, ett hot som alltid verkar sväva över samtida skivor som harkar tillbaka till fusionens funk- och soul-intag. “Fantastic Neckground” galopperar på sin baslinje, medan “Blizzard People” studsar glatt med en munter Hammond-orgel innan det upplöses till Boards Of Canada-lycka. Bortsett från de fåniga namnen, finns det något genuint i experimenten i “Big Sausage Pizza” och “El Schnorro,” för att inte tala om öppningsspåret “Icarus.” Även om Conrad och Graef verkligen bara skojar runt, gör deras uppenbara talanger detta till ett trevligt tillskott till den nya kanonen bredvid Thundercat’s Drunk.

RP Boo, I'll Tell You What! [Planet Mu]

En intressant sak med Kavain Space’s diskografi för footwork-vänliga etiketten Planet Mu är dess övervägande arkivartade karaktär, med tidigare fullängdsutgivningar som Fingers, Bank Pads, & Shoe Prints från 2015 mer liknande samlingar än album. Så ankomsten av hans senaste skiva, det utropsteckenbetonade I’ll Tell You What!, förtjänar uppmärksamhet för sitt fokuserade nya innehåll. Som en av genrens grundare kunde han knappt klandras om detta nya material på något sätt kändes litet jämfört med resten av RP Boo’s katalog. Lyckligtvis står dessa tolv spår sig både mot faderns underground-klassiker och dagens stjärnor inom scenen. Den desorienterande kvaliteten på “At War” håller honom i kontakt med footwork’s mer experimentella tendenser, medan Stevie Wonder-sampling “U-Don’t No” demonstrerar den absoluta skönheten i sample-baserad musik. Oavsett om han levererar soul på “Earth’s Battle Dance” eller testar dina högtalares basrespons på “Bounty,” fascinerar RP Boo ständigt.

Xzavier Stone, THIRST [Fractal Fantasy]

En av de bästa trenderna under denna del av 2010-talet är den ständiga erosionen av gränserna mellan R&B, hiphop och experimentell musik, till stor del men inte enbart genom den amorfa urbana basvärlden. I detta fortfarande vidgande fält av producenter, kan du lita på att Sinjin Hawke och Zora Jones plockar ut en vinnare, och deras senaste utgivning från labelsigningen Xzavier Stone bevisar det. En klubbig skiva för en viss mentalitet, hans album växlar skickligt mellan aggressivt (“Po It Up”) och futuristiskt funky (“Roll 2 Tha Door”) med stil. En serie skruvade ljud, knäppningar och andfådda krav, “Give Me Sum” låter som Oneohtrix Point Never testar trappig EDM. Den vaggande syntetiska strängen i “Chokehold” övergår smidigt till det pianodrivna “XLYT.” Ibland bearbetade till utomjordiska toner, spelar Stone’s sång en betydande roll här, och tillför både budskap och textur till “CCW” och “Oud.”

Underworld & Iggy Pop, Teatime Dub Encounters [Caroline]

Stubborn stooges kan rynka pannan åt detta samarbete på samma sätt som många gjorde med Lou Reed och Metallica’s betydligt mer radikala LuLu. Men de som undviker att rycka till när deras favoritartister vågar sig ut på nya vägar sent i sina karriärer kommer att finna att Iggy Pop har mycket roligare att dansa med Underworld-gänget än han hade när han jamma med Josh Homme. Punk-gudfadern har tidigare gjort performancepoesi, särskilt på sitt soloalbum Avenue B från 1999. När den motorik-technoöppnaren “Bells & Circles” presenterar Iggy med en harmlös hypotetisk fråga, svarar han med minnen av missade kopplingar, liberal demokrati och gamla cigaretter. Han gör sitt bästa Alan Vega-intryck över det Suicide-inspirerade “Trapped,” en cyberpunk-låt driven av repetition. Karl Hyde och Rick Smith ger den äldres djupa röst gott om utrymme på “I’ll See Big,” hans funderingar över vänskap och relationer av olika slag framstår som visdom från en full poet. “Get Your Shirt” kommer närmast Underworlds estetik, jublande och episk rakt igenom.