Digital/Divide: March's Electronic Music Reviewed

Från danspunkens återupplivning på tidigt 2000-tal och framåt har definitionerna av var rock slutar och elektronisk musik börjar varit suddiga. Till en början gjorde närvaron av ett band det något lättare att skilja mellan de två, men soniskt sett blev det allt svårare att mäta disco-avståndet mellan Chk Chk Chk (!!!) och Chromeo.

Övergången från lo-fi hemminspelningar av gitarrspelandes enstöringar till framkomsten av bedroom pop och dess större fokus på tangenter och mjukvara komplicerade saker ytterligare, med unga introverta auteurer som alltmer skapar sin konst med hjälp av laptops. I denna modiga nya värld där termen ”indie” betyder ingenting, allting och ibland något, släpps album nästan varje vecka som utmanar definitioner utan att ha för avsikt att göra det. Det har blivit så laglöst att även att titta på etiketten som gav ut en viss skiva ger lite indikation på innehållet.

Streaming eliminerade den riskmoment som skivbutiken innebar för konsumenter som söker mer än bara vad radion eller MTV bad dem lyssna på, men det stora antalet tillgängliga alternativ gör nu den tidigare ändliga praktiken att showrooming till en oändlig bläddring. Du kan spendera en minut eller så på att provsmaka varorna i underbyxorna, bedöma om det är något för dig eller inte och sedan gå vidare.

Inget av det ovanstående hjälper en akt som Weval, en holländsk duo signerad till en av Tysklands största techno-märken som råkar inte göra techno. Musiken som Harm Coolen och Merijn Scholte Albers producerar kan kanske kvalificera sig som downtempo, om inte den termen var helt föråldrad och meningslös 2019 termer. Genom ** The Weight [Kompakt]**, utforskar de sina intressen och ljuddesign på ett jämförelsevis lugnare tempo än de flesta av deras labelkamrater.

Vad ska man göra av den jazziga shuffle i ”Someday”, dess groovy beat avbruten av squelches, stön och långdragna bass drops! Eller ta ”Heaven Listen”, en glammy schaffel med karneval karusellstygn och effektmättade hooks. Fans av Air eller Radiohead kan kanske hitta något att hålla fast vid här och där, men Weval gör inte vad andra har gjort förut. De kan vara snälla, låta de vattniga dropparna och Boards Of Canada-typ warble av ”Silence On The Wall” lura en till falsk säkerhet. Men sedan kan Weval också oväntat provocera. En förvrängd och vocoded röst bjuder in lyssnarna till ”Same Little Thing”, hintar om löftet om en konventionell låtstruktur. Den sjunker snart ner i dämpade breakbeat-splices och fel-feedback, återgår så småningom bara för att göra tricket igen, bara lite annorlunda.

Befrielsen bakom deras projekt visar sig på nästan varje spår, som på något sätt sammansmälter till en sammanhängande fullängd trots Wevals bästa ansträngningar. Slutligen, The Weight går ner som psykotropa droger på sätt som techno-album bara drömmer om att uppnå, den typ av tillfredsställande desorienterade lyssning värd att stämma in på och släppa taget om om och om igen.

Eric Copeland: Trogg Modal, Vol. 2 (DFA)

Även om han gjorde sitt namn genom att slåss från kanten av millennial indie rock med Black Dice, har Eric Copelands relativt nyare omfamning av klubbmusik visat sig vara en vital del av hans övergripande experimentella konstnärskap. Denna andra del i vad jag hoppas blir en långvarig serie av lo-fi elektroniska danssamlingsvolymer ger de trötta på konventioner och mallar något i grunden och oblygt konstigt. Kalla det outsider-techno eller förfallet house eller vad som helst dum etikett som hjälper dig att förstå det underbart dubby videospel-muckabout ”High Score Zed” eller den dundrande rabatt robot-rock av ”Pay Off.” Acidic och aerated, ”BS Dropout” och ”United Banana” ligger närmare den tidig futuristisk Detroit-andan som gjorde allt detta möjligt. Medan purister eller humorlösa typer kan avfärda Trogg Modal, Vol 2. som bus för busets skull, missar de massor av kul och en hel del bra groove

DMX Krew: Glad To Be Sad (Hypercolour)

En erfaren elektronisk musikpraktiker de senaste 25 åren, Edward Upton har till stor del hyllats för sitt intresse för den bredare genrens förflutna mer än den flyktiga trendigheten i dess nuvarande. Ändå, med en diskografi så djup och i ständig förnyelse som hans, förtjänar han övervägande utöver denna förenklade och smala berättelse. Visst, det finns något distinkt retro med de skvalpiga 303-baslinjerna och driftningssynt accent av ”Dark Moon”, en av flera höjdpunkter från hans senaste fullängd för det Londonbaserade Hypercolour. Ändå Glad To Be Sad är en mogen skiva, en melodisk reflektion av Uptons tillväxt som artist och hans engagemang för de ljud som är mest kära för hans öron. ”Mr10stery” lager glatt studsande harmonier för att göra ett prekärt men lyckligt slutresultat medan den överraskande inträde av frodiga pads hjälper till att avsluta de krispiga bryten i ”Home Made Drum Machine Part 2”. En funky men nördigt bit av sen 70-tals jazzfusion, finalen ”Winter Dance” gungar glatt, dess solo keyboard riffs en absolut glädje.

Foodman: ODOODO (Mad Decent)

James Van Der Beek cosplay trots allt, Diplo förblir en av de få figurer med makt i elektronisk dansmusik som aktivt tillhandahåller ett forum för ljud som kommer från andra platser än Berlin, London eller New York. Ta till exempel, hans Mad Decent imprint håller sig värd att hålla koll på med skivor som denna från den japanska laptop-artisten Takahide Higuchi. Tydligen inspirerad av de annars ordinära platser och saker han dagligen stöter på i Nagoya, spår som ”Fue” och den okonventionella ”Moyashi Kids” antropomorfiserar det vardagliga — respektive flöjter och mungbönsgroddar. Videospel-stiliga kvicka bleeps och glitchy DJ splices gör ”Otokogi” till en härlig footwork-påminnande språng, medan ”246” med Tokyo-producenten Ryuw grundligt reviderar och omkullkastar befintliga trap EDM mallar. ”Colosseum” boings som Kraftwerk och rusar som gammalt Hollywood. Med liten hänsyn till klubbkonformitet, lyckas Foodman istället med så mycket sovrums-braindance bus på så kort tid här.

Various Artists: Berghain 09 (Ostgut Ton)

Från starten av detta, den senaste volymen med det skuggiga Berlinska hotspots betraktelse, känns något fel. För denna följeslagarvolym till en fritt strömmande SoundCloud mix, upprepar avant-garde pionjären Genesis Breyer P-Orridge's avskilda röst ett öppningsmantra, mindre för att förbereda lyssnarna på de mörka och bullriga elektroniska ljuden som följer än att varna dem. Därifrån, lägger resident Dominick Fernow fram en techno-vision som söker att desorientera, med hjälp av övertygande snitt av Alberich, Ron Morelli och fler. Inga överraskningar här, som man borde förvänta sig inget mindre än totalt krig från killen bakom Prurient och Vatican Shadow, men han levererar dessa DJ-verktyg gärna. Den förra av dessa två pseudonymer gör sig ett inlägg sent i denna kortfattade samling, och anländer i tandkött med Downwards-supergruppen Ugandan Methods för den grisiga ”Venom Timetables.” Från sprickorna och fissurerna i Godflesh-frontman JK Flesh’s ”Decontrol” till en kvartett av djävulska Merzbow-loopar, visar Fernow sin vördnad för och kunskap om industriell och techno's gemensamma DNA.