Wayne Shorter nunca parará de buscar

Em dezembro, Wayne Shorter, o lendário e inigualável saxofonista, foi homenageado pelo Kennedy Center, onde seu trabalho foi oficialmente reconhecido por suas contribuições à cultura americana. Essa homenagem dificilmente encapsula o impacto que Shorter teve no gênero do jazz, já que sua marca está basicamente em cada desenvolvimento significativo da música desde a década de 1950. Ele tocou com os Jazz Messengers de Art Blakey, substituiu Coltrane no quinteto de Miles Davis e ajudou a guiar a segunda (ou terceira?) mudança de carreira de Miles; ele fez 11 álbuns como líder para a Blue Note nos anos 60 (desde os clássicos aceitos como Speak No Evil até obras-primas não reconhecidas como Schizophrenia); depois ajudou a impulsionar o gênero do jazz fusion com seu trabalho em Bitches Brew e como membro do Weather Report; e fez muitos álbuns subestimados nos anos 80 que são referências para os revivalistas do jazz de hoje. Você poderia passar os próximos 10 anos de sua vida tentando desvendar o legado musical de Shorter e não chegaria perto de descobrir tudo.

Isso é para dizer que, aos 85 anos, Shorter já fez o suficiente para ser consagrado no Kennedy Center, um trabalho que você pode deixar descansar. Mas não é assim que Shorter opera; ele passou os últimos cinco anos arranjando e conceptualizando o álbum de jazz mais ambicioso dos últimos anos que não foi feito por alguém chamado Kamasi: Emanon, seu 25º álbum como líder, é uma experiência multimídia, um lançamento triplo de LP com gravações ao vivo e de estúdio que vêm embaladas com uma graphic novel escrita por Shorter. Shorter sempre foi franco sobre seu amor por quadrinhos que remonta a muito tempo, mas não acho que alguém poderia ter esperado isso, uma graphic novel completa sobre um filósofo que viaja entre dois mundos emparelhada com um álbum que soa como uma trilha sonora dramática e envolvente para um filme de super-herói não lançado. Agora que o álbum está em serviços de streaming — até agora, ele só estava disponível como um box set de CD ou LP — precisa ser ouvido para ser acreditado; 60 anos em sua carreira, Shorter ainda está expandindo seus limites e ainda encontrando novas maneiras de trazer nova vida ao seu instrumento.

O destaque do álbum é o disco um, onde o longo quarteto de Shorter — o pianista Danilo Perez, o baixista John Patitucci e o baterista Brian Blade — é acompanhado pela Orquestra de Câmara Orpheus, com mais de 30 peças. A orquestra traz uma enormidade aos eventos aqui; tudo parece maior quando é apoiado por um arranjo de cordas. Emanon se abre com o melancólico “Pegasus”, uma história de origem para o álbum que está por vir, onde Shorter abre o álbum flutuando dentro e fora dos arranjos para o resto dos músicos. “The Three Marias” apresenta solos ardentes e imponentes de Shorter, enquanto a orquestra e sua banda avançam; parece a sequência de luta entre um herói e um vilão enquanto eles colidem através de edifícios e trocam socos radioativos.

Os segundos e terceiros discos pegam as faixas do estúdio e as expandem para 30 minutos de duração, versões de corte do diretor que reduzem a orquestra e expandem a improvisação. Enquanto o primeiro disco apresenta o caso da vitalidade contínua de Shorter como arranjador, os dois últimos destacam sua destreza como músico ao vivo. Este é um músico que tocou com os melhores músicos de jazz de todos os tempos por 60 anos, e ele ainda consegue soar como se estivesse aprendendo novas coisas sobre si mesmo e seu instrumento, ainda pode trazer novos modos de expressão à tona. Sua execução aqui sobe, mergulha e vem na direção dos outros músicos em ângulos incríveis. Shorter soa poderoso e inquisitivo, um ato de equilíbrio em uma corda bamba que é recompensador em escuta repetida. Emanon é uma força a ser reconhecida, um álbum de um mestre que ainda tem coisas a dizer e que ainda pode desafiar seu público.