VMP Ascendente: Amindi

Amindi está sentada em sua casa em Inglewood, com seu laptop apoiado o suficiente para deixar a luz natural entrar na nossa chamada Zoom. Ela está pensando em voz alta sobre quão claro ela vai descolorir o cabelo desta vez. O cabelo dela é um ponto focal de sua persona como musicista — ela usa um corte Caesar baixo, com a cor frequentemente mudando dependendo do seu humor. Enquanto nos conhecemos melhor, trocamos alguns elogios sobre os nossos cortes de cabelo curtos, quase carecas.

“Eu realmente gosto de ter meu cabelo super claro. Ou às vezes eu acordo e quero que ele seja rosa, ou azul. Eu vou com o que sentir ao acordar,” ela diz.

O cabelo dela, atualmente loiro platinado, é talvez a sua afirmação mais ousada, mas um sinal claro da valentia de Amindi. Nascida Amindi Kiara Frost, ela começou a explorar a música muito jovem, mas passou a persegui-la de forma mais séria aos 12 anos, após ter aulas, onde aprendeu a tocar ukulele. As habilidades dela começaram a se desenvolver, e ela começou a brincar com o GarageBand no iPad que a escola lhe forneceu durante o ensino médio. Semelhante a artistas como Juice WRLD e Trippie Redd, ela compartilhou faixas no SoundCloud e YouTube no final dos anos 2000, uma época de quase instantânea viralidade. O que começou como o lançamento de músicas soltas para seus amigos na escola foi apenas o começo da sua carreira musical. À medida que ela foi ganhando popularidade na escola, começou a se apresentar em pequenos shows em quintais e começou a ver seu potencial artístico.

“Tem sido uma jornada contínua desde que eu tinha 12 ou 13 anos,” diz Amindi. “Eu estava fazendo música em uma idade jovem e lentamente começando a levar isso mais a sério. Eu manifestei que não precisaria ir para a faculdade porque a música ia decolar antes de eu me formar, e foi exatamente isso que aconteceu.”

Filha de imigrantes jamaicanos, os pais de Amindi valorizavam a educação, portanto, a música não era sua primeira opção como carreira para a filha. “Há uma [perspectiva] — especialmente do lado da minha mãe — de que um caminho de carreira criativa não é o mais estável,” ela diz. “[Mas] eu confiei em mim mesma e no espírito durante todo o processo que eu seria capaz de fazer o que estou fazendo.”

Por outro lado, a música sempre fez parte da vida de Amindi, algo impossível de ignorar — a mãe de Amindi se identifica como cristã e tocava principalmente música gospel em casa, enquanto seu pai se inclinava mais para reggae e dancehall. Seus irmãos e primos ouviam hip-hop. Essa música à qual ela foi exposta em seus anos formativos criou uma rica tapeçaria de sons que ela mais tarde incorporaria como musicista.

Construindo sobre a música que sua família lhe apresentou, Amindi começou a explorar a música por conta própria, e foi assim que ela se deparou com Santigold, a nativa da Filadélfia que resistiu à norma de existir em um único gênero e misturou elementos de punk, rock, hip-hop e dancehall. Para Amindi, Santigold foi seu primeiro encontro com uma mulher negra alternativa que desafiava múltiplos gêneros, uma iconoclasta quebrando a ideia de como a música deveria soar.

Ser fã de Santigold a levou por um caminho semelhante em sua própria música, e em 2017, o grande sucesso de Amindi “Pine & Ginger” foi a prova disso. A faixa inspirada no dancehall mostrou aos pais dela exatamente do que ela era capaz.

   Foto por Vinny Nolan

A mãe dela a encorajou a se apoiar na fé, e, segundo Amindi, é exatamente isso que a trouxe até aqui. No primeiro ano na Santa Monica College, ela foi convidada a se apresentar “Pine & Ginger” para o Primeiro-Ministro da Jamaica e eventualmente assinou os direitos da música para a Big Beat Records, um selo subsidiário da Warner Music. “Ter uma música dancehall estourando foi legal porque mostrou à minha mãe que o que eu estava fazendo era legal, mas também foi algo que ela podia se identificar,” Amindi explica. “Pine e Ginger era, na verdade, uma bebida que ela costumava fazer para mim.”

Refletindo sobre sua ascensão, Amindi é liberta e autoconsciente, mas sua entrada na indústria musical é o que a tornou tão franca hoje. Embora a confiança de seus pais nela como musicista tenha crescido, o apoio de grandes gravadoras fez com que Amindi se sentisse mais restringida em sua arte e nas ideias e direções para sua música, enquanto ela ainda estava se descobrindo e entendendo a si mesma como artista. Seus sonhos não se alinhavam com a visão da gravadora para seu som — que, para Amindi, uma típica Libra, não iria funcionar. Até 2020, a Warner possuía os direitos da música de Amindi, sendo sua última faixa para o selo “Love Em Leave Em”, com a participação de Kari Faux. A partir daquele dia, ela se comprometeu a sempre ter um papel de decisão no que cria.

“Eu sempre consegui me ver muito claramente desde jovem. Sempre fiz um bom trabalho escrevendo e fazendo música, e nunca realmente precisei de validação externa para saber disso,” explica Amindi. “Eu tenho bom gosto musical como consumidora, e então eu acho que poder apreciar música e ainda assim conseguir fazer a minha própria, vejo isso como um superpoder.”

Agora, com um senso de identidade mais forte, a jovem de 23 anos está muito mais envolvida com sua música, e a evidência está em seu EP de estreia, nice. Não é coincidência que o EP da nativa de Inglewood soe como se pertencesse à sexta temporada de Insecure (só um desejo). Com a ajuda dos produtores Devin Malik e Walt Mansa, sonoramente, as batidas se combinam bem com seus pensamentos mais íntimos. Ela rap-canta ritmicamente sobre produções suaves, o que chamou a atenção da HOORAE Media, garantindo a colocação de sua faixa “telly” no Fresh Prince reboot, Bel-Air. 

O projeto é Amindi em sua forma mais crua e sem filtros, e sua expressão criativa brilha. Como uma autoproclamada cinefila, nice é igual parte auditiva e visual. Tomando como referências seus cineastas favoritos como Quentin Tarantino e Spike Lee, os clipes que acompanham o projeto parecem curtas cinematográficas. Alguns são produzidos profissionalmente (as imagens de “haircut” são inspiradas no filme de 1999 Being John Malkovich), e outros são amálgamas de vídeos de iPhone e Photo Booth.

nice é uma nota profundamente vulnerável para si mesma. O EP de oito faixas equilibra entre desamor, ansiedade e resiliência. As emoções de Amindi estão em evidência, mas ela as explora através de R&B alternativo e íntimo. Sua entrega ao universo começa com “u got next,” onde ela lida com ser a azarona. Falando consigo mesma, ela se lembra de por que começou a carreira na música. “Eu tenho essa capacidade de fazer coisas em um país que meus pais não conseguiram fazer. Meus pais são literalmente a razão pela qual eu quero fazer qualquer coisa. Eu gostaria de ser super rica, para poder dar todo o meu dinheiro a eles.”

Ela desempacota muitas emoções no EP, mas seu tom é mais confiante do que qualquer outra coisa. Ela exibe uma dualidade entre seus lados masculino e feminino, e “death proof” é talvez a demonstração mais definitiva disso. Ela se inspira em Tarantino, uma vez que a música é nomeada em homenagem ao seu filme de ação de 2007. Na canção, Amindi está com suas amigas se preparando para uma saída, e sua sensualidade parece repelir os homens — o que é ótimo, porque elas conseguem se divertir tranquilamente. Amindi e suas amigas não seguem o fim assassino do filme de Tarantino, no entanto, isso é um lembrete da importância de boas amigas e, literalmente, de ser “aquela mulher”. “Quando fiz nice, eu não queria nenhuma música romântica. Isso era sobre mim,” disse Amindi.

Enraizada na busca de Amindi por si mesma, nice é uma trilha sonora de empoderamento com hinos como “great again,” “nwts” e “haircut,” a história de amor autoconfiante sobre seu relacionamento com seu cabelo. “Eu sinto que passei por mais renascimentos. nice foi apenas eu voltando para mim mesma,” ela disse. “Eu amo essa versão de mim porque sinto que evoluí, ou talvez seja realmente uma devolução.”

Amindi expõe sua alma de uma maneira que todos podem se relacionar. Aceitando os altos e baixos da experiência humana, ela identifica todos os lados positivos (e constantes lembretes de ser “aquela mulher”) em “nwts,” “slideshow” e “telly,” todos os quais parecem ser pontos de virada. Com seu monólogo interno reflexivo, ela se torna destemida — e deixa claro que seu momento é agora.

Ela aprendeu a ser uma mulher poderosa novamente em nice, mas a mensagem mais profunda é sobre amar a si mesma. “Eu aprendi a me tratar bem e não buscar isso em mais ninguém, e foi reafirmado para mim o quão valiosas todas as outras formas de amor, que não são românticas, são para mim,” Amindi explicou. “Amor próprio, minhas amizades, minha família. Eu aprendi a cuidar de mim mesma novamente e ‘haircut’ e ‘great again’ são ótimos exemplos de eu me amando.”