VMP Ascendente: Amindi

Amindi está sentada em sua casa em Inglewood, com seu laptop apoiado apenas o suficiente para deixar a luz natural entrar durante nossa chamada pelo Zoom. Ela está pensando em voz alta sobre quão clara ela vai descolorir o cabelo dessa vez. O cabelo dela é um ponto focal de toda a sua persona como músico — ela usa um corte Caesar baixo, com a cor mudando frequentemente dependendo do seu humor. Enquanto nos conhecemos, trocamos alguns elogios sobre os cortes curtos e quase carecas de cada um.

“Eu realmente gosto que meu cabelo esteja super claro. Ou às vezes eu acordo e quero que ele seja rosa ou azul. Eu simplesmente sigo o que eu sinto ao acordar,” ela diz.

O cabelo dela, atualmente platinado, é talvez sua afirmação mais ousada, mas um sinal claro da coragem de Amindi. Nascida Amindi Kiara Frost, ela começou a explorar a música muito jovem, mas começou a persegui-la de forma mais formal aos 12 anos, após aulas, onde aprendeu a tocar ukulele. Suas habilidades começaram a se desenvolver, e ela começou a brincar com o GarageBand no iPad fornecido pela escola durante o ensino médio. Assim como artistas como Juice WRLD e Trippie Redd, ela compartilhava faixas no SoundCloud e YouTube no final dos anos 2000, uma era de quase instantânea viralidade. O que começou como o lançamento de músicas avulsas para seus amigos na escola foi apenas o começo de sua carreira musical. À medida que ganhou destaque na escola, começou a se apresentar em pequenos shows em quintais e começou a perceber seu potencial artístico.

“Tem sido uma jornada contínua desde que eu tinha 12 ou 13 anos,” diz Amindi. “Eu estava fazendo música desde jovem e lentamente me tornando cada vez mais séria sobre isso. Eu manifestei que não teria que ir para a faculdade porque a música faria sucesso antes de me formar, e foi exatamente isso que aconteceu.”

Filha de imigrantes jamaicanos, os pais de Amindi valorizavam a educação, então a música não era o primeiro pensamento deles como uma carreira para a filha. “Tem uma [visão] — especialmente do lado da minha mãe — de que um caminho de carreira criativa não é o mais estável,” ela diz. “[Mas] eu tinha confiança em mim mesma e no espírito de todo o processo que eu seria capaz de fazer o que estou fazendo.”

Por outro lado, a música sempre fez parte da vida de Amindi, algo impossível de ela ignorar — a mãe de Amindi se identifica como cristã e principalmente tocava música gospel em casa, enquanto seu pai se inclinava mais para o reggae e dancehall. Seus irmãos e primos ouviam hip-hop. Essa música à qual ela foi exposta em seus anos formative criou uma rica tapeçaria de sons que ela mais tarde usaria como música.

Baseando-se na música que sua família apresentou a ela, Amindi começou a explorar a música por conta própria, e foi quando se deparou com Santigold, a nativa da Filadélfia que resistiu à norma de existir em um único gênero e misturou elementos de punk, rock, hip-hop e dancehall. Para Amindi, Santigold foi seu primeiro encontro com uma mulher negra alternativa desafiando múltiplos gêneros, uma iconoclasta quebrando a ideia de como a música deveria soar.

Ser fã de Santigold a levou por um caminho semelhante em sua própria música, e em 2017, o sucesso de Amindi “Pine & Ginger” foi a prova. A faixa inspirada no dancehall mostrou aos pais dela do que ela era capaz.

   Foto por Vinny Nolan

Sua mãe a incentivou a se apegar à sua fé, e, segundo Amindi, é exatamente isso que a trouxe até aqui. Em seu primeiro ano no Santa Monica College, ela foi convidada a se apresentar “Pine & Ginger” para o Primeiro-Ministro da Jamaica e eventualmente assinou os direitos da música para a Big Beat Records, um sub-label da Warner Music. “Ter uma música de dancehall explodindo foi legal porque mostrou para minha mãe que o que eu estava fazendo era legal, mas também era algo com o que ela poderia se identificar,” Amindi explica. “Pine and Ginger era na verdade uma bebida que ela costumava fazer para mim.”

Refletindo sobre sua ascensão, Amindi está liberada e consciente de si, mas sua entrada na indústria musical é o que a tornou tão direta hoje. Embora a confiança dos pais dela nela como músico tenha crescido, o apoio de grandes gravadoras fez com que Amindi se sentisse mais restrita em seu ofício e nas ideias e direções para sua música, enquanto ela ainda estava se conhecendo e entendendo a si mesma como artista. Seus sonhos não se alinhavam com a visão da gravadora para seu som — que, para Amindi, uma típica Libra, não funcionaria. Até 2020, a Warner possuía os direitos da música de Amindi, sendo sua última faixa para a gravadora “Love Em Leave Em,” com Kari Faux. Desde aquele dia, ela prometeu ter sempre um papel decisivo no que cria.

“Eu sempre consegui me ver muito claramente desde jovem. Sempre fiz um bom trabalho escrevendo e fazendo música, e nunca precisei de validação externa para saber disso,” explica Amindi. “Eu tenho bom gosto musical como consumidora, então acho que ser capaz de desfrutar da música e ainda conseguir fazer a minha própria coisa, eu vejo isso como um superpoder.”

Agora, com uma noção mais forte de si, a jovem de 23 anos está muito mais envolvida em sua música, e a prova disso está em seu EP de estreia, nice. Não é coincidência que o EP da nativa de Inglewood soa como se pertencesse à sexta temporada de Insecure (só um pensamento otimista). Com a ajuda dos produtores Devin Malik e Walt Mansa, sonoramente, as batidas combinam perfeitamente com seus pensamentos mais profundos. Ela canta e rima ritmicamente sobre produções mais suaves, o que chamou a atenção da HOORAE Media, garantindo à sua faixa “telly” uma colocação no reboot de Fresh Prince, Bel-Air.

O projeto é Amindi em sua forma mais crua e sem filtros, e sua expressão criativa brilha. Como uma cinéfila declarada, nice é igual parte sonora e visual. Pegando referências de seus cineastas favoritos, como Quentin Tarantino e Spike Lee, os videoclipes que acompanham o projeto parecem curtas cinematográficas. Alguns são produzidos profissionalmente (os visuais de “haircut” são inspirados no filme de 1999 Being John Malkovich), e outros são amálgamas de vídeos feitos com iPhone e Photo Booth.

nice é uma nota profundamente vulnerável para si mesma. O EP de oito faixas equilibra entre dor, ansiedade e resiliência. As emoções de Amindi estão em destaque, mas ela as explora através do R&B alternativo, de quarto. Sua rendição ao universo começa com “u got next,” onde ela lida com ser a azarada. Conversando consigo mesma, ela se lembra do porquê começou uma carreira na música. “Eu tenho essa habilidade de fazer coisas em um país que meus pais não puderam fazer. Meus pais são literalmente a razão pela qual eu quero fazer qualquer coisa. Eu gostaria de ser super rica, para poder dar todo o meu dinheiro a eles.”

Ela desvenda muitas emoções no EP, mas seu tom é mais confiante do que tudo. Ela exibe uma dualidade entre seus lados masculino e feminino, e “death proof” é talvez o mais definitivo exemplo disso. Ela se inspira em Tarantino, já que a canção é nomeada em homenagem ao seu filme de ação de 2007. Nela, Amindi está com suas amigas se preparando para uma noite fora, e sua sensualidade parece repelir os homens — o que é ótimo, porque elas podem aproveitar tranquilamente. Amindi e suas amigas não seguem o final assassino do filme de Tarantino, no entanto, isso é um lembrete da importância de boas amigas e, literalmente, de ser aquela garota. “Quando fiz nice, eu não queria nenhuma música romântica. Isso era sobre mim,” disse Amindi.

Enraizada na busca de Amindi por si mesma, nice é uma trilha sonora de empoderamento com hinos como “great again,” “nwts” e “haircut,” a história de amor autoconfiante sobre seu relacionamento com seu cabelo. “Eu sinto que passei por mais renascimentos. nice foi apenas eu voltando a ser eu,” ela disse. “Eu amo aquela versão de mim porque sinto que evoluí, ou talvez seja realmente uma devolução.”

Amindi expõe sua alma de uma maneira que todos podem se identificar. Aceitando os altos e baixos da experiência humana, ela identifica todos os momentos positivos (e os lembretes constantes de ser aquela garota) em “nwts,” “slideshow” e “telly,” todos os quais parecem pontos de virada. Através de seu monólogo interno reflexivo, ela se torna destemida — e deixa bem claro que seu momento é agora.

Ela aprendeu a ser poderosa novamente em nice, mas a mensagem mais profunda é amar a si mesma. “Eu aprendi a como me tratar bem e não procurar isso em mais ninguém, e ficou reafirmado para mim o quanto todas as outras formas de amor que não são românticas são valiosas para mim,” explicou Amindi. “Amor próprio, minhas amizades, minha família. Eu aprendi a cuidar de mim mesma novamente e ‘haircut’ e ‘great again’ são ótimos exemplos de eu me amando.”