VMP Rising: Annahstasia

A polímata criativa e musicista Annahstasia Enuke, conhecida mononimamente como Annahstasia, está redescobrindo suas origens folclóricas em Revival, seu EP de estreia. O projeto de 19 minutos destaca o timbre profundo de Annastasia ressoando em instrumentação atmosférica, realizado por uma banda que foi reunida por intervenção divina. Em retrospectiva, o processo por trás de Revival foi serendipitoso com a jornada artística de Annahstasia, até o ponto de seu nome se traduzir como “ressurreição” em grego. Revival encontra Annahstasia assumindo o comando da autodeterminação, retornando à sua musicalidade por meio de material reflexivo.

“Eu estava apenas em casa com meu violão e comecei a ressuscitar algumas músicas que eu havia escrito durante a faculdade, tipo, ‘Essas músicas são realmente boas e fazem algo por mim. Elas me curam’”, conta Annahstasia à VMP.

Revival chega quase quatro anos após o álbum colaborativo de Annahstasia, Sacred Bull com o produtor Jay Cooper. Apresentando o LP como ato de abertura para Lenny Kravitz na Europa em 2019, Annahstasia ficou insatisfeita com a produção moldada pela tecnologia de Sacred Bull — ela queria centrar um “aspecto humano” em sua música. Buscando uma abordagem holística, Annahstasia decidiu fazer um projeto folclórico, iniciando um renascimento total em meio a uma semana de sessões de gravação em uma única tomada. 

Agora residindo na cidade de Nova York, Annahstasia reflete sobre como Revival se tornou realidade, tanto segura quanto urbana na conversa: “Eu acho que esse processo me permitiu ter mais controle sobre como a música e as canções surgiram”, diz a cantora-compositora. “Realmente parecia que, ‘Esta é Annahstasia, esta é apenas a minha visão se manifestando de uma forma que muitas pessoas me disseram que eu não poderia fazer.’”

Antes de Revival , houve o acaso orgânico do EP. Annahstasia originalmente pretendia que Revival fosse seu projeto final, exausta e desencorajada pela pressão do comercialismo na indústria musical, mas sua fase de desenvolvimento durante a pandemia não a permitiu se acomodar. Em agosto de 2020, Annastasia postou uma versão introdutória do single “Midas” no Instagram, chamando a atenção de Itai Shapira, compositor e cofundador do estúdio de gravação Revival at The Complex Studios em Los Angeles. Anteriormente o centro da lendária banda de soul progressivo Earth, Wind & Fire, o Revival Studios confirmou o título do EP e a direção de Annahstasia em direção a uma ética comunitária. A artista imaginou Revival  como um produto da união natural e reuniu um conjunto musical íntimo: seis músicos que eram todos estranhos para ela no começo. 

“A música é mais do que apenas entrar no estúdio e fazer uma canção sem conhecer a pessoa com quem você está fazendo; eu senti que precisava estar mais conectada, [ter] um conhecimento íntimo um do outro para poder encontrar um campo de igualdade”, diz Annahstasia. “Eu percebi que precisava de pessoas para me levar à próxima fase de criação, de ser uma artista e aprofundar na filosofia do que significa ser uma artista.”

Enquanto formavam uma relação simpática, um Airbnb em Joshua Tree se tornou o conclave da banda durante uma semana enquanto Annahstasia concebida Revival como uma gravação DIY. Para criar o EP, os músicos “se deixaram levar apenas pela energia”, livrando-se da dissonância colaborativa. Do lado de fora, as temperaturas entre as yucca brevifolia chegaram a 120 graus antes que um incêndio florestal devastasse o deserto. Acendendo a floresta oriental de Mojave em Cima Dome, o inferno delineou metaforicamente o conceito de renascimento de Revival como uma fênix. 

“Todas essas coisas se encaixaram para que eu pudesse gravar esse projeto de uma maneira atemporal, porque agora temos uma gravação que resistirá à prova do tempo”, diz Annahstasia. “Por isso, parecia que precisava estar em vinil; parecia [que] meio que uma pena lançar apenas digitalmente e nunca ter algo que as pessoas pudessem segurar fisicamente, porque todo o processo parecia fisicamente pesado. Os acontecimentos daquela semana realmente nos forçaram a gravar a qualidade das canções que fizemos.”

Gravado ao vivo em alta fidelidade e mixado e masterizado sem pós-produção, Revival  toca como um disco impregnado de virtuosismo no minimalismo. O tom rico de Annahstasia na abertura do EP, “Midas”, se destaca contra uma leve guitarra acústica e uma arranjo de cordas cheio de desejo por viagem. A vocalista de R&B e pop Raveena Aurora entra na canção de ninar “While You Were Sleeping”, onde Annahstasia sonha sobre “passar o tempo”. “Power” mostra a cantora-compositora evocando seus fardos como “uma mulher tentando carregar esse peso.”

“Quando você não vem de riqueza e privilégio, você passa a maior parte do seu tempo tentando não ser aproveitado. Não importa quão vigilante eu seja e o quanto eu tente me preparar e me manter segura, ainda assim, as pessoas conseguiram tirar coisas de mim por causa de alguns contatos e por causa da burocracia”, diz Annahstasia sobre o significado da canção. “É sobre o peso de tentar seguir em frente sem nenhuma promessa de que há um senso de justiça no mundo, ou que você está ou foi prometida segurança em algum espaço particular. Isso é significativo, porque sou eu lamentando essa realização que vem com a vida adulta.”

Cada música, um claro trabalho de amor, coloca Annahstasia no altar da música folclórica, fazendo referência às qualidades meditativas do gênero. Ela tem guias musicais claros cujas vozes foram estruturadas em torno da simplicidade instrumental: Sade, Bill Withers, Nina Simone, Fela Kuti, Miriam Makeba, todos eles criaram música para o povo. Esses predecessores, junto com elementos de rock, soul dos anos 70 e gospel, moldaram a escolha política de Annahstasia de classificar Revival como “power folk”. O som foi intencional para Annahstasia, que estudou ciência política na faculdade e abraçou “quão poderosas são as línguas e definições.”

“Folk como gênero está enraizado nos essenciais, não há firulas, apenas a expressão da sua experiência de vida na sua posição no mundo e seu ponto de vista cultural”, diz Annahstasia. “Estou pegando aspectos de lugares que talvez eu nem saiba que estão apenas subconscientemente no meu espaço e que, para mim, evocam poder, força, essa sensação de capacidade e calor. Todas essas coisas simbolizam poder para mim, então, quando faço minha música como artista folk, minha música folclórica é guiada na direção, inspirada e motivada por fazer as pessoas e a mim mesma se sentirem empoderadas.”

O empoderamento também significava descascar as expectativas mainstream de vocalistas negras em vez de sucumbir ao padrão racializado de “R&B”. Annahstasia, que cresceu em um ambiente de igreja católica e cantou hinos tradicionais, desenvolveu uma relação com cantos gregorianos e música de câmara, sendo esta última uma das inspirações para a música folclórica appalachiana.

“Eu não conseguiria nem tentar fazer R&B como as pessoas que cresceram nessa cultura podem fazer. O que é frustrante sobre a indústria da música rotular qualquer artista negro como R&B [é que] isso cria um monólito de uma diáspora muito diversa da negritude e apaga minha experiência individual”, diz Annahstasia. “Eu cresci com essa fascinação pelo lobo solitário, o cara com o violão vagando pelo espaço e apenas sentado na natureza sozinho. Esse era um arquétipo que sempre flutuava na minha cabeça e como eu meio que me via no espaço.”

O arquétipo do “lobo solitário” aparece em “Untamed”, onde os vocais cristalinos e assombrosos de Annahstasia reverberam através de uma composição influenciada pelo ocidente. A artista, que escreveu um rascunho de “Untamed” antes de apresentá-lo à sua banda, imaginou uma narrativa feminista.

“Para mim, muito da direção musical e do trabalho de produção que faço vem de um espaço visual”, diz Annahstasia. “Então, quando estou pensando nas palavras e no título da música, estou pensando em um cavalo selvagem. Estou pensando em qualquer tipo de animal selvagem galopando pelo espaço, galopando por uma longa distância. A canção em si [é] sobre se libertar dos princípios da feminilidade e se libertar de qualquer expectativa de gênero — parecia o velho oeste e criar ou retomar o direito de se reinventar novamente.”

Através da criação de Revival, Annahstasia se reencontrou, criando para si mesma em vez de se deixar levar pelas promessas da indústria. Com franqueza alegre, a canção final “Evergreen” ressoa como um despertar celebratório para o propósito encontrado de Annahstasia, que os ouvintes podem ouvir na tapeçaria harmoniosa do EP.

“Eu sou capaz de muito mais do que jamais pensei”, admite Annahstasia. “Revival"=""> Compartilhar este artigo