Visão Geral de Mavis Staples

Uncloudy Day dos Staple Singers (1959)

Coletando um monte dos melhores sucessos gospel de vozes e guitarra, Uncloudy Day é o álbum definitivo dos Staple Singers não seculares, quando eles usaram suas vozes para cantar as mais assombrosas e lindas canções de louvor já gravadas. Foi chamado de um dos maiores sucessos da música gospel; parecia um item básico nas coleções de discos do início dos anos 60. A faixa título é um clássico atemporal e um bom ponto de entrada para essa versão dos Staple Singers; é como ouvir uma plume de fumaça invocar louvores ao seu fogo.

Only For The Lonely (1970)

O segundo álbum solo da Mavis, e último álbum solo pela Stax, se baseia na fundação estabelecida com Mavis Staples, misturando covers com músicas escritas pelos compositores da Stax. O auge aqui é a versão dela de “What Happened To The Real Me,” que ela canta de algum lugar entre 300 e 600 pés abaixo do que ela realmente é. Mavis escreveu duas músicas próprias para este álbum, e quando ela ficou assustada com os termos do contrato de publicação da Stax, elas foram deixadas de fora do álbum, e ela, infelizmente, prometeu não fazer álbuns solo por mais de meio década. É a segunda parte de um grande "e se" da música: E se este álbum se tornasse o sucesso que merecia ser?

Be Altitude: Respect Yourself dos Staple Singers (1972)

A verdadeira obra-prima do catálogo dos Staple Singers, Be Altitude foi o álbum secular que Al Bell viu neles quando os contratou. Misturando o soul groove nebuloso do início dos anos 70 da Stax com as harmonias vocais santificadas dos Staple Singers, esse álbum foi um sucesso estrondoso; apresentando o hit pop número 1 “I’ll Take You There” — o único hit número 1 do grupo em mais de 30 anos de carreira — também é o álbum que mais alto ficou nas paradas que os Staples já lançaram. Todo mundo conhece os singles, mas “Are You Sure” é uma faixa profunda com a qual você precisa se familiarizar. Se você não levar mais nada desse resumo, saiba disso: Sua coleção de discos precisa deste álbum.

Mavis em The Last Waltz (1978)

Eu sei que isso não é um álbum como os outros nove aqui, mas nos últimos meses que passei imerso no repertório de Mavis Staples, me peguei assistindo repetidamente o clipe de The Last Waltz onde a Banda toca “The Weight” com os Staple Singers como convidados. É inacreditável por uma infinidade de razões, mas imagine estar no cinema em 1978 e ver aquela rápida transição para revelar os Staple Singers pela primeira vez, e depois a forma como a câmera circula ao redor da Mavis enquanto ela se perde cantando sua parte, fechando os olhos para alcançar aquelas notas. Ela é a estrela dos 4 minutos e meio acima. Há uma razão pela qual isso é considerado o melhor filme de concerto de todos os tempos.

A Piece Of The Action (1977)

Quando a Stax faliu no meio dos anos 70 em meio a negócios ruins — as vendas nunca foram realmente ruins — os artistas da gravadora foram deixados à deriva, com mais de alguns deles acabando na Curtom Records, gravadora co-propriedade de Curtis Mayfield. Gravando em grande parte em Chicago, a Curtom viu estrelas do R&B transitarem para o mundo do disco-funk, incluindo Mavis, que gravou seu terceiro álbum solo, A Piece Of The Action, com Mayfield como a trilha sonora de um filme de Bill Cosby e Sidney Poitier que o tempo esqueceu ainda mais do que o álbum de mesmo nome. O álbum merece uma segunda olhada, no entanto; Mavis soa deliciosa cantando sobre exuberantes backing tracks, existe um universo alternativo onde ela se tornaria a nova rainha do disco. Ela se mudaria para a Warner Brothers e nunca teria a chance.

Turning Point dos Staple Singers (1984)

Os Staple Singers fizeram apenas um álbum após este, o auto-intitulado de 1985, o que é surpreendente pelo fato de que Pops tinha impressionantes 70 anos quando este foi lançado. Impulsionado por um groove funk e disco relativamente minimalista, Turning Point é um leve retorno ao material gospel para o grupo, que, de alguma forma, inclui sua sensacional versão de “Slippery People” dos Talking Heads. Turning Point é outro lembrete tardio de que os Staples poderiam soar santificados em praticamente qualquer ambiente; mesmo em uma música de David Byrne.

Time Waits For No One (1989)

Como Curtis Mayfield antes dele, Prince contratou Mavis para um contrato solo e fez seu melhor para tentar trazê-la a um público diferente. Mavis eventualmente lançou dois álbuns na Paisley Park, Time Waits For No One de 1989 e The Voice de 1993, sendo o primeiro o mais forte. Time Waits For No One é uma cápsula do tempo interessante, se não às vezes surpreendente, pelo fato de que pega a poderosa voz da Mavis e a envolve numa produção de R&B dos anos 80, com baterias eletrônicas e cordas sintéticas. Levaria mais 15 anos para Mavis se sentir completamente confortável como artista solo, mas se nada mais, ouvir ela na faixa título prova que ela carregou o melhor instrumento em suas cordas vocais por um consistente período de mais de 60 anos.

Have A Little Faith (2004)

Esse foi mais que um álbum de retorno na carreira de Mavis — foi o primeiro desde 1996 — mas foi um retorno em sua vida, já que ela começou a fazer turnês e tocar música novamente pela primeira vez desde que Pops Staples faleceu em 2000. Ela foi para a gravadora de blues de Chicago, Alligator Records, para Have A Little Faith, um álbum que foi um retorno ao seu trabalho com os Staple Singers — é um álbum espiritual, em seu coração — e apresentou uma poderosa reinvenção da canção “Will the Circle Be Unbroken?” dos Staple Singers. O destaque aqui é “Have A Little Faith,” que Mavis apresentou no Conan O’Brien em que pode ser o momento mais santificado da história da TV noturna. O álbum é um lembrete sutil de que continuar adiante, apesar das mortes em sua família, apesar de sua vida tomar direções que você não antecipou, você só precisa continuar sendo você.

Você pode comprar este álbum em vinil pela primeira vez aqui.

You Are Not Alone (2010)

Após o retorno de Have A Little Faith, e outro álbum de ascensão crescente, We’ll Never Turn Back de 2007 (produzido por Ry Cooder), Mavis se juntou a outro residente de longa data de Chicago: Jeff Tweedy do Wilco. Em vez de tentar igualar o som do auge da Mavis nos anos 60 e 70, Tweedy cercou a voz da Mavis com um som quente de roots-rock que permitiu que sua poderosa voz se elevasse e socasse como antes. O resultado foi o álbum mais bem-sucedido de sua carreira, ganhando o Grammy de Melhor Álbum Americana em 2011. Mavis soa renovada cantando essas versões recontextualizadas, especialmente na canção de Randy Newman “Losing You.”

If All I Was Was Black (2017)

O álbum de 2017 da Mavis com Tweedy tinha muito a cobrir; Black Lives Matter, a ascensão de Trump e uma série de outras mazelas que afetam os americanos. No que talvez seja seu álbum mais abertamente político desde seus dias na linha de frente dos direitos civis, Mavis entrega algumas performances vocais fantásticas, assegurando-nos que o mundo pode estar indo mal, mas ela vai cantar sobre o que precisa acontecer para corrigirmos isso. Ela cita Michelle Obama (“We Go High”) e faz dueto com Tweedy (“Ain’t No Doubt About It”) e os anos derretem; ela é tão boa aqui quanto sempre foi.