Mattson 2 sobre o disco mais sagrado do jazz

A capa do álbum, um retrato deslocado de Coltrane olhando sternamente para longe da câmera, captura o saxofonista tanto determinado quanto cansado no meio da criação. As notas do álbum Love detalham o lendário renascimento espiritual que Coltrane teve com Deus em 1957, levando-o a fazer o álbum como uma devoção, recuperar seus últimos anos altamente produtivos após superar o uso de substâncias e, por fim, ganhar um espaço consagrado na história da música jazz. O intenso Coltrane na capa de Love provavelmente diz tudo isso e mais um pouco, vestindo com sinceridade tanto a intervenção divina quanto sua bem documentada luta contra heroína e álcool que ocorreram antes disso.

Quando conversei com o Mattson 2 sobre sua interpretação de longa duração de A Love Supreme, não houve uma exposição das tendências religiosas dos irmãos ou alguma dissecção trivial de um "momento transcendental" no estúdio. Felizmente, mais do que qualquer outra coisa, o foco parecia estar em encontrar sua própria convicção firme, transcendente de gêneros, enquanto ofereciam uma devoção a Coltrane.

“Eu não vejo isso como sagrado religiosamente como muitas pessoas”, admitiu o baterista Jonathan Mattson no início de nossa conversa sobre Love. “Eu vejo isso como uma das peças de música mais incríveis, então quando Jared e eu estávamos fazendo nossa interpretação dela, não consideramos nada sagrado.”

“Espero não criar muitos inimigos dizendo isso, mas sinto que os puristas do jazz ao longo dos anos definiram sua própria versão do que é jazz,” adicionou mais tarde o guitarrista/baixista Jared Mattson. “[Desde] o final dos anos 80 e início dos anos 90, foi adotada uma abordagem purista, naturalista... mas eu acho que o propósito e o desejo de, por exemplo, John Coltrane ao escrever essa peça era criar algo que outras pessoas poderiam eventualmente pegar, embora esteja próxima e querida a ele de uma maneira espiritual, e fazer algo próprio com isso, como é a tradição do jazz.”

Dada a certeza de que os gêmeos baseados no Sul da Califórnia começaram a colaborar literalmente desde o nascimento, há uma certa confiança nos Mattsons para "fazer suas próprias coisas" com limites flexíveis entre a tradição jazz e a fusão alimentada pelo psicodélico rock.

Um de seus primeiros lançamentos foi uma colaboração com o skatista profissional Ray Barbee em 2009, uma combinação bastante direta, mas que levantou algumas sobrancelhas e que agora é registrada como uma entrada bastante padrão ao lado do restante do cânone eclético dos Mattsons.

Para referência, o Vaults of Eternity: Japan do mês passado atua como uma homenagem às 20 turnês que os irmãos realizaram pelo Japão ao longo dos anos. O álbum de covers exclusivo do YouTube combina versões nebulosas de compositores experimentais japoneses notáveis como Yasuaki Shimizu e Haruomi Hosono com músicos/vocalistas japoneses modernos como Tanukichan e Gotch do Asian Kung Fu Generation.

Então há o Star Stuff do ano passado, provavelmente a colaboração mais popular dos irmãos, que apresenta Chaz Bear do Toro Y Moi. Bear e os irmãos se conheceram, de maneira pertinente, por um ato do destino divino: Jonathan esqueceu um banco de bateria antes de um show em Oakland e, através de um amigo em comum, emprestou o de Bear em cima da hora. Acompanhando os irmãos em seu show, Bear e os Mattsons se viram planejando um tempo em estúdio na manhã seguinte enquanto devolviam o banco.

Considerando seus laços com os progenitores do chillwave e citando Cocteau Twins ao lado de ícones do jazz como influências, fazer um cover de um álbum como A Love Supreme parece tanto um passo em direção à segurança da tradição jazz quanto uma missão em vão se não tivesse sido tratado com sua certa, californiana sensação de facilidade e entusiasmo.

“O Dia Internacional do Jazz estava se aproximando [no ano passado] e dissemos: 'Vamos fazer um álbum de jazz,'” recordou Jonathan. “Jared não achava que deveríamos fazer um álbum de jazz que fosse uma coleção de músicas; ele queria fazer uma suíte que pudesse se sustentar por conta própria. Depois de muito pensar, decidimos: ‘Cara, A Love Supreme! É nosso disco de jazz favorito, então vamos tentar recapturá-lo.’”

“Empreender músicas realmente difíceis não é uma novidade para nós,” disse Jared. “Alguns anos antes, fizemos uma performance da Workers’ Union de Louie Andriessen. Essa é outra daquelas peças extraordinárias onde você olha e não tem certeza se consegue escalar essa montanha, mas então você chega ao acampamento base, continua e vai devagar, tenta digerir tudo ao longo do caminho. Eventualmente, ela simplesmente se desenrola.”

A dupla começou a trabalhar no álbum em janeiro de 2017 para uma performance única em San Francisco no dia seguinte ao Dia Internacional do Jazz, em 31 de abril, mas uma segunda data foi adicionada um mês depois, após o show inicial esgotar o teatro com capacidade para 500 pessoas. A palavra continuou a se espalhar fora do Norte da Califórnia após o segundo show, levando a performances em Pomona e Chicago antes dos irmãos decidirem gravar sua versão.

“Começamos fundamentalmente aprendendo quase cada nota do disco, seja no piano, baixo, saxofone ou bateria,” disse Jared. “Uma vez que tivemos um vocabulário do que os músicos estavam tentando transmitir, queríamos então pegar esse vocabulário e falar nossa própria língua com isso.”

“A beleza do projeto foi fazer toda a pesquisa e ver como os músicos abordaram A Love Supreme,” disse Jonathan. “Eu acho que o elo perdido nas interpretações de muitas pessoas da peça é a incapacidade deles de capturar os acordes e harmonias de McCoy Tyner misturados com o diálogo entre o baixo e a bateria. Jimmy Garrison e Elvin Jones são essas mentes insanas que eram, para mim, como uma voz quando eles tocam juntos.”

“Eu ouvi tantas versões de A Love Supreme,” continuou Jared, “e ela ganha boa credibilidade se [um artista] quase adota essa abordagem purista, mas no final das contas, se vai soar como a de John Coltrane, eu simplesmente vou ouvir a de John Coltrane.”

Ambos os Mattsons creditam a interpretação de John McLaughlin e Carlos Santana da suíte em 1973 e a versão de Branford Marsalis três décadas depois como marcos que ousaram expandir a visão de Coltrane, mas a versão de Alice Coltrane em World Galaxy acaba sendo a mais influente para a dupla fora da original.

“Há esse groove subjacente, quase como se pudesse ser um groove amostrado de hip-hop que está acontecendo por baixo,” atestou Jonathan. “Isso influenciou a maneira como fizemos uma certa seção do Movimento 1, [“Acknowledgement.”]

Onde o ataque inicial de “Acknowledgment” é icônico por sua submissão de olhos arregalados e extáticos a um poder superior através do saxofone estridente de Coltrane, os Mattsons almejam algo mais celestial com sua interpretação. Abrindo com um solo cheio de delay em direção aos céus, Jared dá à devoção de Coltrane uma reavaliação trêmula na guitarra enquanto Jonathan descompacta com devoção o estilo singular e apaixonado de bateria de Elvin Jones.

De um modo geral, os Mattsons dão uma girada parcialmente reverente, parcialmente impulsionada pela personalidade na busca pelo coração da intensidade de Coltrane em Love, encontrando um equilíbrio em “Resolution” e abrindo um espaço vibrante em “Psalm” que não soaria fora do lugar em meio a um set do Mild High Club ou BadBadNotGood. Mesmo assim, momentos como o original dos Mattson “Interlude”, alimentando o icônico solo de bateria em “Pursuance”, explicam como um projeto tão imerso na história ainda pode surpreender sem desrespeitar a fonte. Inicialmente improvisado durante "uma zona ambiente" no meio do soundcheck em Chicago, Jared atesta que o “Interlude” do álbum é um testemunho da auto-proclamada “twin-chronicity” dos irmãos.

“Nós somos gêmeos idênticos, então compartilhamos um nível elevado de comunicação em relação à música e conversas do dia a dia,” explicou Jared. “Nós terminamos as frases um do outro, pensamos os mesmos pensamentos, sonhamos os mesmos sonhos às vezes. Quando se trata de música… também entramos em uma frequência elevada. A peça de Coltrane, sentimos, seria o ponto de partida perfeito para expressar novas formas dessa comunicação dentro de nossa própria música.”

Desapareceram as origens exclusivas e de um único show do projeto; os Mattsons estão levando seu Love Supreme sincronizado por gêmeos por todo o país, adicionando pontos de looping e extensão a cada movimento com a única esperança de que não se torne "essa experiência super esotérica." Juntando-se no design de set com o artista visual George Murphy, que anteriormente trabalhou com Tom Petty e Journey, os irmãos admitem que essa turnê estendida se tornou moldada mais à imagem das tendências indie rock mais mainstream que surgem ocasionalmente em sua música, mas para ambos Jonathan e Jared, isso é apenas um toque final apropriado em seu projeto de desconstrução respeitosa.

“Isso te tira dessa mentalidade purista do jazz,” concluiu Jonathan. “Nós não estamos atados a regras, não vemos o jazz como uma peça de museu que precisa ser preservada… no final, se você está tentando fazer com que as pessoas apreciem a música jazz, você não pode torná-la tão rígida. Você tem que torná-la algo que seja acessível a todos e eu acho que, de uma maneira muito pequena, isso ajuda.”