Mais um passo à frente na evolução perpétua de Tyler, o Criador

Divulgar a história heterogênea da ascensão meteórica do shock-rap de Tyler, The Creator parece tão cansativo quanto a descrença fingida sobre um arco transformador mais brilhante e queer que a maioria das pessoas poderia prever das cinzas da antiga loja Odd Future na Fairfax. Cansativo, de fato, porque a propensão de Tyler pela reinvenção é tão básica quanto seu chapéu coco verde costumava ser; à medida que ele cresceu, a música seguiu o mesmo caminho. No entanto, se entregar à sua produção significa reconciliar uma profunda inclinação a um incessante catch-22: seu potencial era ilimitado desde o início, mas ele merece nossa atenção enquanto continua a voltar as costas para suas transgressões passadas? O arco de Tyler é realmente redentor quando já lidamos com seu tumulto de qualquer forma? Por outro lado, que concessão ou desculpa se espera de um artista que se aproxima de uma década de popularidade? Quão sincero seria, tudo considerado?

IGOR não se preocupa com um acerto de contas que talvez nunca chegue, o que prova ser um de seus maiores trunfos. Seu predecessor, Flower Boy, forneceu o substituto mais próximo para esse acerto: uma introspecção polida sobre celebridade, romance e memória que domou muitos dos caprichos sonoros ousados de Tyler enquanto se adequava ao seu potencial como um mestre compositor pop. (O álbum também nos lembra de como Tyler é um MC muitas vezes formidável quando se aplica.) A perspectiva de IGOR se preocupa mais em expandir essa última habilidade: Tyler não é mais tímido ou discreto sobre pretendentes não nomeados (ou imaginários), e ele não olha para os dois lados antes de cruzar a mente de seu amante. Não, ele passa 39 minutos se lançando no tráfego apenas para chamar a atenção deles, antes que a resignação o atinja e a paz de espírito retorne. É um álbum de rompimento contido, escondido em algum lugar entre o amor não correspondido e o triângulo amoroso; portanto, é o trabalho mais queer de Tyler até agora.

Ironia das ironias, IGOR também é a primeira tentativa de Tyler em um grandioso álbum pop que exige nossa atenção ao ocultar e transformar sua voz mais do que ele nunca fez. Seu registro de barítono áspero torna-se uma arma regular, muitas vezes alterada por tonalidade e enterrada na mixagem para textura em vez de impacto. A lista de convidados recebe o mesmo tratamento, reduzida a quase indiscerníveis gatilhos de samples e camadas empilhadas. Tyler foi firme em desinflar quaisquer expectativas de que IGOR seja um álbum de rap; o primeiro "ayo" — denotando que ele está rapping — chega a pouco mais de um terço do tempo de execução do álbum. Ele também é firme sobre o álbum ser nada como seus predecessores, e ele está correto: sua propensão há muito provada pela narrativa assume um brilho de verão com uma música que se contorce na confusão e se abre amplamente assim que a voz central recebe sua clareza. Suas influências sonoras permanecem em plena exibição, desde os acenos de rap soul da década de 2000 — Kanye e Pharrell continuam a se destacar — até as épicas românticas que lembram os likes de Stevie Wonder, Prince e Roy Ayers. Mas todas as peculiaridades de Tyler são preservadas em algumas das composições mais emocionantes de sua carreira até agora; ele não apenas se esforça para superar a si mesmo, ele continua a ter sucesso.

Na maior parte, Tyler confirma sua estatura como um compositor apto, não tendo medo de descartar a convenção e mudar da estruturas formulaicas que continuam a dominar o Top 40. Recordando os sacrifícios de sua presença, as peculiaridades do caráter de Tyler se sentem bastante contidas em IGOR. Não estamos esperando o maníaco do Wolf Gang, ou o adolescente deprimido no chão da casa da avó, mas há muito a se perder à medida que ele entrega o controle para permitir que sua habilidade curatorial brilhe. IGOR mantém um fluxo narrativo suave com um bom ritmo, mas a história de rompimento facilmente acessível carece do sabor que Tyler é capaz de proporcionar. As quebras líricas de seu trabalho anterior o encontraram em seu mais transparente, mesmo quando se mostravam engraçadas ou preocupantes. IGOR faz avanços para cobrir todas as nuances do amor e da insegurança, mas os detalhes muitas vezes se sentem vagos e as qualidades vocais emotivas de Tyler aparecem em raras ocasiões. "A BOY IS A GUN" é um esforço bem-sucedido: uma bela jornada pelo flutter do coração de Tyler, aproximando-se do potencial perigo de um homem que claramente é problemático. Tyler sofre com intensidade, até mesmo transformando um tiro em um detalhe bonito. Enquanto isso, "WHAT’S GOOD" parece um irmão sônico de "I Ain’t Got Time!" e este último é muito mais frenético e memorável como um iniciador de festa. Na faixa final "ARE WE STILL FRIENDS?" Tyler deixa todo o processamento de lado e canta enquanto a música nos leva aos céus em seus últimos suspiros; seu anseio escorre de sua língua, soando mais honesto mesmo que as palavras sejam derivadas. Ele nunca teve a maior extensão vocal, mas o sentimento que ele aplicou é o que fez seus trabalhos anteriores se destacarem; IGOR, por mais fascinante que seja, poderia ter se beneficiado de mais disso.

Tyler sempre proclamou seu desejo de se tornar um dos melhores produtores, mirando a liga de seus ídolos. IGOR representa mais um passo claro em direção a esse panteão, conforme ele continua a ultrapassar todos os seus antigos eus e construir uma nova figura por impulso. É preocupante ver as conquistas sonoras começarem a ser justificadas quando sua escrita não está à altura, mas é um curso facilmente corrigido uma vez que ele refine ainda mais e continue a moldar outras vozes ao seu redor. E quando a escrita é bem-sucedida, encontramos Tyler em sua maior felicidade, mesmo quando está preso entre duas outras pessoas, seu potencial amante não vivendo sua verdade. Isso é irônico, pois é alegre, considerando que assistimos Tyler lutar publicamente durante a maior parte de sua carreira. Talvez isso explique a empatia de olhar torto que paira em IGOR: talvez Tyler nos deixe mais à mostra do que permitimos a nós mesmos acreditar.