Um Primer sobre Flamenco

A história do flamenco é tão cativante quanto a própria música. Os sempre nômades ciganos chegaram à Espanha há mais de 500 anos, trazendo consigo inúmeras influências culturais encontradas em seu caminho. As influências asiáticas e do leste europeu trazidas por eles se misturaram com as culturas árabe, judaica e cristã, então fortemente presentes no sul da Espanha. O flamenco nasceu como a expressão cultural do povo cigano na Península Ibérica. A música cigana, assim como o próprio povo, foi amplamente excluída da cultura espanhola geral por séculos. Perseguidos e marginalizados, os ciganos se isolaram e guardaram o flamenco para si mesmos, apresentando-o apenas em reuniões e ocasiões de celebração. Não foi até o século XIX que viajantes românticos de toda a Europa mostraram interesse pelo gênero, eventualmente — e ironicamente — transformando essa forma de arte negligenciada em motivo de orgulho nacional e identidade para os espanhóis.

O flamenco é, em grande parte, um gênero coletivo. Bailaores (dançarinos), cantaores (cantores) e tocaores (guitarristas) se alimentam das forças uns dos outros e dão vida à música com suas mãos, pés e vozes. A improvisação desempenha um papel importante nas apresentações, já que os artistas deixam a emoção do momento ditar a direção da música. Apesar da natureza espontânea do gênero, as apresentações seguem estruturas pré-estabelecidas que evitam que caiam no caos. Estilos tradicionais chamados palos estabelecem um roteiro rítmico, harmônico e lírico para as canções. Pense neles como o blues de 12 compassos: enquanto há elementos facilmente discerníveis que todas as canções compartilham, há espaço para que a personalidade e as ideias do artista se manifestem. Na maioria das vezes, o palo de uma determinada canção é declarado como parte de seu título, enquanto em outras a canção não terá um título propriamente dito e será identificada apenas pelo estilo em que está sendo executada. Listar todos os palos aqui seria quase impossível, e embora a estrutura estabelecida por cada um deles possa ser um pouco difícil de entender, os estilos mais comuns são facilmente identificáveis por seu caráter. Alegrías são alegres e bem adequadas para dançar, bulerías são animadas e apaixonadas, enquanto saetas e soleares são dramáticas e assombrosas.

A vastidão do universo flamenco torna a escolha de apenas alguns poucos artistas e álbuns uma tarefa difícil. Embora a lista a seguir não seja de forma alguma uma lista definitiva de todos os músicos que merecem sua atenção, é um bom ponto de partida para entender o gênero e sua evolução artística. Vá em frente e aproveite algumas das melhores músicas espanholas já executadas, e deixe que esses artistas e álbuns o puxem pelo universo do flamenco.

La Niña de los Peines

O poeta espanhol Federico García Lorca — um entusiasta apaixonado pelo flamenco — certa vez descreveu a voz de La Niña de los Peines como feita de sombra e estanho derretido. Embora tais denominações possam soar muito esotéricas para serem uma descrição real da voz de alguém, a metáfora faz total sentido ao se ouvir sua música. Pastora Pavón Cruz — La Niña de los Peines — tinha uma habilidade única de reduzir as canções à sua forma emocional mais elementar. Ao ajustar a forma de seus lábios e alternar entre os tons nasais e peitorais, La Niña regulava o timbre de seu canto como meio de infundir o sentimento necessário a cada linha de uma canção. Em uma exibição de pura virtuosidade, ela conduz o ouvinte por uma miríade de estágios sentimentais, expressando uma vida cheia de emoções até mesmo em um simples lamento sem palavras. Um testemunho de sua habilidade única e influência é o fato de que, em um gênero dominado por cantores masculinos, o nome de La Niña de los Peines é sempre mencionado quando se discute os maiores cantaores de todos os tempos. Álbuns de compilação como La Edad De Oro Del Flamenco - Vol. IV são uma vitrine perfeita da habilidade de La Niña para retratar as lutas das mulheres andaluzas como ninguém mais pode.

Antonio Mairena

É seguro dizer que o flamenco não seria o mesmo hoje se não fosse por Antonio Mairena. Uma figura central na transição do flamenco de uma expressão folclórica realizada na intimidade das celebrações familiares para uma forma de arte estabelecida, ele defendeu a preservação das tradições mais antigas do gênero. Mairena demonstrou um compromisso artístico que poucos haviam mostrado antes dele, cavando fundo na história do flamenco e trazendo de volta à vida palos e composições que há muito tempo estavam perdidas na tradição oral do povo cigano. Além de seu papel na preservação do flamenco, é a voz cativante de Mairena que lhe garantiu um lugar entre os maiores do gênero. Álbuns como Cantes de Antonio Mairena e La gran historia del cante gitano andaluz capturam o vibrato potente do cantaor e seu canto microtonal preciso no auge de seu desempenho, transformando até as melodias mais simples em declarações emocionais fortes de dor e alegria.

Camarón

José Monje Cruz — mais conhecido pelo seu nome artístico Camarón — é, sem dúvida, a maior estrela que o flamenco já teve. Junto com o canto apaixonado e autoabandonado comum no gênero, Camarón conseguia se apresentar com contenção e delicadeza, alternando entre abordagens na busca de extrair o máximo de cada composição. Seu canto personificava o pleno domínio e refinamento do gênero: todas as qualidades viscerais que tornavam o flamenco tão único ainda estavam lá, mas essa nova iteração polida do gênero mostrava um senso de nuance que era novo para a forma de arte. Álbuns como Como el agua mostraram sua habilidade incomparável e capturaram o interesse do maior público que o gênero já teve. Sua maior declaração artística, no entanto, é o álbum seminal La leyenda del tiempo. Inicialmente criticado pelos círculos flamencos altamente conservadores por sua fusão de rock, jazz e música do Oriente Médio, este álbum significou a conquista da tradição do gênero e abriu as portas para explorações além de seus limites.

Paco de Lucía

Há uma boa razão para o influente guitarrista de jazz John McLaughlin nomear Paco De Lucía na mesma frase que Miles Davis e Igor Stravinsky ao discutir os maiores músicos do século XX. Houve múltiplos guitarristas flamencos virtuosos — Sabicas, Diego del Gastor e Tomatito vêm à mente — mas nenhum outro teve o impacto que Paco De Lucía teve no gênero. Embora rico e único por suas performances intensas, o toque de guitarra flamenco carecia de refinamento e nuance antes de De Lucía. Paco trouxe a técnica polida da guitarra clássica e a harmonia do jazz para o gênero, mudando o curso do flamenco para sempre. A batida apaixonada e os golpes percussivos do gênero foram de repente acompanhados por belos arpejos, rápidos tremolos e acordes complexos cheios de cor e sentimento. Para um gosto do que Paco era capaz de fazer, ouça Almoraima e Fuente y Caudal, ou mergulhe em suas explorações flamenco-jazz ao lado de Al DiMeola e do próprio John McLaughlin.

Flamenco Hoje

Embora o flamenco seja um gênero fortemente associado à tradição, não é de forma alguma uma expressão artística exclusiva do passado. Uma vez abertas as portas para a fusão, não houve volta. Múltiplas iterações do gênero floresceram desde os anos 80, contribuindo ainda mais para a evolução e crescimento do idioma. O flamenco não é mais limitado aos ciganos ou mesmo aos espanhóis do sul. A música desses artistas está se tornando cada vez mais detalhada, multicultural e multitemática, diversificando os temas líricos de um gênero que tipicamente tratava apenas de tristeza, dor e alegria. A jovem cantora Rosalía se tornou uma sensação internacional com sua abordagem atualizada do flamenco, incorporando elementos de pop, hip-hop e música alternativa aos elementos melódicos e estéticos pelos quais o gênero é conhecido. El Niño de Elche, como ela, busca manter o flamenco vivo quebrando as regras que costumavam restringir o gênero no passado. Instrumentação eletrônica, palavra falada e krautrock moldam a música de El Niño enquanto ainda aderem aos palos ortodoxos que a ligam à essência central do flamenco. Outros artistas, como Diego El Cigala, estão refinando o canto tradicional do gênero e levando-o a novos contextos como os do jazz e da música latina. Seja atualizando seu som e fundindo-o com expressões musicais contemporâneas ou aperfeiçoando seus cânones mais tradicionais, os artistas de nosso tempo estão provando que as possibilidades artísticas do flamenco estão longe de se esgotar.