Herbie Hancock sempre esteve destinado a ser uma estrela. Claro, é fácil dizer isso agora, mas ele tocou o Concerto para Piano em Ré maior de Mozart – com a Orquestra Sinfônica de Chicago – quando tinha apenas 11 anos. Ele era um prodígio, em parte devido à sua mãe. Ela “queria ter certeza de que seus filhos tinham ‘cultura’”, contou Hancock uma vez à National Endowment for the Arts. “Para ela, cultura em termos de música era música clássica, não jazz, não rhythm-and-blues.” Ele começou a se interessar por jazz aos 14 anos, quando viu um colega fazer coisas no piano que ele não achava possíveis. “Ele improvisou no meu instrumento”, disse Hancock sobre a experiência. “O piano era meu instrumento [e eu vi] um garoto da minha idade fazendo algo que eu não conseguia fazer.” Espírito curioso, ele começou a praticar com o garoto, que lhe apresentou a música do pianista britânico George Shearing. Hancock ficou fascinado. Ele foi para casa e limpou algumas velhas gravações de 78 rotações de Shearing: “Coloquei-as para tocar e ouvi aquele som que meu amigo na escola estava tocando. Assim começou.”
Seis anos depois, Hancock começou a tocar sessões de jam ao redor de Chicago durante as férias de verão do Grinnell College em Iowa. No inverno, ele teve a oportunidade da vida - tocar piano com o respeitado trompetista de jazz Donald Byrd e o saxofonista de barítono Pepper Adams como parte do seu quinteto. Era para ser uma rápida apresentação de fim de semana em Milwaukee, mas eles gostaram tanto da contribuição de Hancock que o contrataram em tempo integral. De repente, o jovem pianista teve a chance de se mudar para Nova York, que sempre foi um sonho seu. Mas havia mais um obstáculo a superar. \"Você tem que perguntar à minha mãe,\" disse Hancock à NEA, relembrando sua conversa com Byrd. Ela aprovou, e em 1961, Hancock estava morando na Big Apple com uma banda ativa, tocando em locais como The Five Spot. Então, a Blue Note Records assinou com ele um contrato solo; seu primeiro álbum, Takin' Off, foi lançado um ano depois. Para alguns músicos, esse seria o auge - trabalhar com uma lenda como Byrd e ter um contrato com o selo de jazz mais respeitado de todos os tempos. Entretanto, em 1963, Miles Davis fez contato; ele convidou Hancock para sua casa e depois para um estúdio de gravação em Manhattan como membro oficial de seu quinteto. O pianista trabalhou na banda do trompetista pelos próximos seis anos.
Durante esse tempo, Hancock ampliou seu som - do hard bop de seu álbum de estreia, à beleza contida de 1968 com Speak Like A Child. No final da década, ele começou a misturar funk em sua música, um movimento que levou Hancock a públicos maiores e o tornou um dos artistas mais celebrados do mundo. Com quase 60 anos na indústria musical e impressionantes 55 álbuns em seu crédito, Hancock é uma ícone indiscutível que ainda explora novos sons. A Vinyl Me, Please está lançando uma edição de aniversário de 40 anos de seu álbum de 1980, Mr. Hands. Para comemorar isso, aqui estão seus 10 LPs essenciais.
Marcus J. Moore is a New York-based music journalist who’s covered jazz, soul and hip-hop at The New York Times, The Washington Post, NPR, The Nation, Entertainment Weekly, Rolling Stone, Billboard, Pitchfork and elsewhere. From 2016 to 2018, he worked as a senior editor at Bandcamp Daily, where he gave an editorial voice to rising indie musicians. His first book, The Butterfly Effect: How Kendrick Lamar Ignited the Soul of Black America, was published via Atria Books (an imprint of Simon & Schuster) and detailed the Pulitzer Prize-winning rapper’s rise to superstardom.
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