Hungry Ear Records é a melhor loja de discos no Havai

Viver no Hawaiʻi é um privilégio único e uma maldição danada. Estamos cercados por paisagens de tirar o fôlego e abençoados por suaves ventos alísios que nos acariciam o rosto o dia todo. Ao mesmo tempo, temos a maior taxa de moradores de rua per capita do país, e a corrupção governamental que rivaliza qualquer rede de "rapazes bacanas" do sul profundo. É uma terra de extremos.

Aqueles de nós que escolhemos fazer nossas casas aqui (nativos e transplantados) o fazemos com alegria. Fizemos essa escolha porque valorizamos o espírito intangível dessas ilhas e como isso nos faz sentir. Vivemos com a realidade, às vezes crua e espinhosa, de um lugar que nem sempre está ávido por mudanças, especialmente quando isso vem às custas de um passado lindo. As pessoas aqui sabem que a coisa mais nova e brilhante nem sempre é tudo isso que falam por aí. Esse é um princípio básico da história moderna do Havai, e é um conceito que permeia todos os aspectos da vida aqui. Esse anseio pelos dias passados, combinado com uma crença feroz no poder da música, torna o Hawaiʻi um terreno fértil para uma comunidade de fãs de vinil de carteirinha.

Como se isso não fosse o suficiente, o Hawaiʻi também é um polo de kitsch vintage; Don Ho, Elvis, drinks tiki, garotas hula de painel e pôsteres de propaganda da Segunda Guerra Mundial. Todos são lembretes onipresentes do valor inerente dos relíquias do passado. Para um estado com menos de 1,5 milhão de pessoas, o Hawaiʻi tem um número surpreendente de locais para comprar discos. A maioria deles não são lojas de discos de verdade, mas muitos lugares nas ilhas oferecem a chance de encontrar aquela joia escondida que você estava esperando.

Lojas de segunda mão, livrarias independentes e feiras de troca são frequentemente as melhores opções fora das lojas de discos. Talvez o melhor lugar não tradicional para caçar títulos difíceis de encontrar seja a venda anual de música e livros da Friends of the Library of Hawaiʻi em Honolulu, onde você pode encontrar uma mistura ampla de música havaiana e não havaiana.

No entanto, tendo reconhecido as contribuições do elenco de apoiadores locais que vendem vinil, o título deste post é, de fato, “A Melhor Loja de Discos do Hawaiʻi.” O melhor lugar do 50º estado para quem é obcecado por caçar vinil é a Hungry Ear Records em Honolulu. Eles são, sem dúvida, os melhores (não vou chamá-los de "grande kahuna" porque isso pode te arranjar um soco no rim por aqui). A Hungry Ear abriu suas portas em 1980, embora tenham mudado de proprietários e localização desde então. Felizmente, nunca se afastaram de sua missão original: cultivar uma comunidade de amantes da música que entendem que é tão importante ter respeito pelo passado quanto olhar para o futuro.

A primeira localização da Hungry Ear era uma pequena loja na cidade litorânea de Kailua. Era uma boa loja, embora um pouco fora de mão para quem não vive naquele lado da ilha (o que é a maioria de nós). Desde então, eles se mudaram para um espaço mais moderno no badalado bairro de Kaka'ako em Honolulu. A Hungry Ear Records agora está cercada por restaurantes descolados, microcervejarias ainda mais descoladas (sim, elas estão por toda parte) e murais coloridos que vão até onde a vista alcança. Kaka'ako é meio que como a versão de Honolulu do Brooklyn: artística, fervilhando de novos negócios e completamente ausente de novaiorquinos nativos. Tendo visitado a localização original da Hungry Ear, assim como a atual, eu diria que eles definitivamente "cresceram" em termos de espaço de varejo. Felizmente, mantiveram a alma e a vibe acolhedora da loja original.

Eles não têm uma placa grande do lado de fora, porque não precisam. Esta é uma pequena ilha, e a informação se espalha como fogo. Quando essa localização abriu, não levou muito tempo para a comunidade ficar sabendo. A porta da frente tem uma pequena placa pendurada na janela que diz "Estamos definitivamente abertos. Venha como você é." Essa é uma expressão perfeita da filosofia da Hungry Ear. Não importa a sua idade, sua origem ou seu gosto musical, você pertence aqui.

O espaço do segundo andar é aberto e moderno. Ao longo da parede do fundo há uma enorme cobertura de parede em preto e branco dos Beatles. É uma sala longa com fileiras e mais fileiras de vinil. Eles têm uma coleção respeitável de discos novos na parede quando você entra, mas o restante do espaço é preenchido em sua maioria por uma coleção substancial de vinil usado. A Hungry Ear não está tentando inovar no layout. Isso cumpre a função. Onde eles se destacam é na conexão com seus clientes. Sempre que estive em qualquer uma de suas localizações, a pessoa que trabalha lá está sempre entusiasmada e disposta a ajudar. Não é aquele tipo de entusiasmo insincero que você pode encontrar na Apple Store. É um interesse real no que você está procurando. Esse é um dos fatores que tornam a Hungry Ear tão especial. Não é apenas uma loja. É mais como um ponto de encontro e um clube social. Eles sempre se viram assim e continuam a manter esse legado.

Uma das outras maneiras eficazes de manter essa conexão é através de seus numerosos eventos ao longo do ano. Desde 2012, a Hungry Ear realiza a Hawaii Record Fair, que atrai pessoas de todo o estado para comprar, vender e trocar seus discos. Além deste evento principal, eles realizam outros menores regularmente, como a Feira de Troca de Discos de Vinil, o evento do Dia da Loja de Discos e o super local Uke Social (que é uma abreviação de ukulele, caso você não tenha entendido).

Estar envolvido na comunidade musical havaiana sempre foi importante para a Hungry Ear. Muitos dos colecionadores mais fervorosos que encontram seus discos nas prateleiras em qualquer dia são fãs da música havaiana clássica. São álbuns que não são facilmente encontrados online porque foram feitos apenas para consumo local. Portanto, a tia de alguém precisa falecer e ter sua antiga coleção de discos doada para que eles fiquem disponíveis no mercado novamente. É como a versão havaiana da tia Disney. A Hungry Ear é uma parte vital desse fluxo e leva isso a sério.

É por isso que eles têm o respeito de um espectro tão amplo de pessoas aqui. Eles estão tão interessados em falar sobre álbuns de comédia havaiana obscura dos anos 70 quanto sobre o novo lançamento do Calvin Harris. Todos têm um lugar aqui, então, se você alguma vez vier ao paraíso para uma visita, pare e confira a Hungry Ear Records. Eles estão definitivamente abertos. Apenas venha como você é.