Forças opostas: Os altos e baixos do anti-skate

Felizmente, a solução para isso está incorporada na maioria dos toca-discos à venda hoje e geralmente é chamada de "mecanismo anti-skate". Anti-skate é um processo pelo qual um grau de "torque de contrarotação" é aplicado ao braço para centralizar a agulha no sulco do disco. "Torque de contrarotação" é uma forma sofisticada de dizer que um mecanismo puxa contra o braço à medida que ele se move para dentro, anulando a força à medida que se move em direção ao centro do disco. A quantidade de força envolvida não é particularmente grande- raramente mais do que dois gramas no total- mas, como observamos, dois gramas no mundo insano no final de uma agulha é uma grande quantidade de força.

Mecanismos anti-skate vêm em duas categorias amplas. A primeira são sistemas que dependem de um pequeno contrapeso para aplicar a força necessária. O peso é geralmente suspenso em uma linha e arranjo de polia e o movimento do braço no pivô levantará o peso na polia. A quantidade de força exercida é ajustada movendo-se a extremidade da linha mais próxima ou mais longe do ponto de pivô do braço- quanto maior a distância do pivô, mais força está sendo exercida. A segunda é sistemas que dependem de um pequeno sistema de mola que fornece um grau de resistência ao braço conforme ele se move pelo disco. A quantidade de força geralmente pode ser ajustada por meio de um controle rotativo na lateral do braço.

Embora completamente diferentes, ambos esses mecanismos têm exatamente o mesmo efeito. Não é preciso dizer que, porque esta indústria conseguiu transformar praticamente todos os aspectos do design de toca-discos em um argumento, há fortes defensores de ambos os sistemas. Os sistemas anti-skate com contrapeso podem parecer um pouco rústicos e serem grandes armadilhas para poeira, mas têm algumas vantagens. A força que exercem é extremamente consistente desde o início do disco até o final, porque a resistência do peso e da linha é constante, independentemente da posição. Claro, só para complicar as coisas, vale a pena notar que a força que o disco aplica na agulha não é constante, então toda consistência realmente faz é garantir que a força é exercida no mesmo nível, em vez de criar uma resposta perfeita.

Por contraste, um sistema de mola raramente exercerá resistência absolutamente consistente porque a resistência mecânica da mola não é completamente constante à medida que ela se expande e contrai (e mudará conforme a mola envelhece). Da mesma forma, enquanto os sistemas de contrapeso são um pouco aproximados, os sistemas de mola são marcados e ajustados com um certo grau de confiança (embora, quão preciso o mostrador é varia bastante de braço para braço).

Para complicar um pouco mais, há braços que dispensam qualquer um desses sistemas e operam quase totalmente sem anti-skate. Braços de rastreamento linear- que se movem pelo disco em um arranjo de trilho em linha reta- não usam nenhum anti-skate porque as forças que atuam na agulha são diferentes. Alguns braços convencionais também dispensam. O fabricante de toca-discos dos EUA, VPI, fabrica braços que não têm rolamentos ou contatos fixos em seus pivôs. O único anti-skate que esses braços tradicionalmente tiveram tomou a forma do cabo de sinal saindo pela parte superior do braço e tendo uma torção que exerceu uma pequena quantidade de força anti-skate no braço. A foto no início deste texto mostra um braço VPI com esse sistema e a parte traseira de um braço SME que usa um anti-skate com contrapeso. Embora os dois sistemas sejam completamente diferentes, ambos os braços podem rastrear o mesmo disco de teste igualmente bem.

Então, tendo estabelecido que a força necessária para o anti-skate pode ser aplicada de diferentes maneiras, não é sempre a quantidade que realmente é necessária e, em alguns casos, é ignorada completamente, quais são as diretrizes para usá-lo em seu próprio equipamento? Como você pode imaginar, com tanta variabilidade, não existem regras rígidas e rápidas para isso, mas há algumas diretrizes que você pode seguir. A primeira é que, se a documentação do toca-discos (ou se você tiver um braço aftermarket, a documentação fornecida com ele) disser que o braço não funcionará sem que algum anti-skate esteja configurado, você pode provavelmente garantir que esse é o caso. Muitos designs populares, como as linhas Pro-Ject Debut e Essential, deslizarão loucamente em direção ao centro do disco sem anti-skate. Se o fabricante recomenda algum anti-skate, é melhor aplicá-lo.

As condições sob as quais um braço pode soar melhor com pouco ou nenhum anti-skate são bastante específicas. Se você tem um braço que funciona sob princípios de uniponto e selecionou um cartucho com boas habilidades de rastreamento, você pode achar que a força exercida pelo anti-skate está corrigindo um problema que não está presente. Se o fabricante for mais ambíguo sobre a configuração do anti-skate, você pode começar a experimentar cuidadosamente com as configurações. O melhor processo é começar com uma quantidade conhecida de anti-skate que permita que o braço rastreie corretamente por todo o disco e reduzi-lo em pequenos incrementos, usando um disco do qual você não esteja enormemente apego.

Tendo feito isso, os testes são bastante simples. Se não houver melhoria na qualidade do som, deixe como está. Se a agulha sair do sulco, você (obviamente) precisará voltar ao ponto em que não sai. O que você precisa ouvir com atenção são quaisquer sinais de distorção perto do final de um lado. A distorção no canal esquerdo sugeriria que o cartucho está pressionando com muita força contra o sulco externo e a força de anti-skate precisa ser aumentada. A distorção no canal direito sugere que a força de anti-skate está alta demais e precisa ser reduzida.

Em última análise, o anti-skate é uma área onde você tem que aceitar um certo grau de laissez faire- nunca será a quantidade perfeita em cada parte do disco e variará dependendo do cartucho que você usa. Medi-lo é complicado (e dispositivos que afirmam fazer isso podem variar bastante em sua precisão), então haverá um grau de combinação das recomendações do fabricante com seus próprios experimentos para ver o que funciona melhor para você. Ele se junta a outras forças incontáveis que atuam em seu toca-discos e discos e, para evitar aquela enxaqueca, frequentemente é melhor aceitar que, muitas vezes, funciona apesar da ciência, em vez de por causa dela, e ajustar e esquecer- há música esperando para ser ouvida.