Main Source, the seminal ’90s New York/Toronto hip-hop collective, is having a Cinderella story many believe can’t happen anymore. Two decades removed from the original release of their landmark debut album Breaking Atoms — which Vinyl Me, Please reissued — the group has experienced a new wave of acclaim from generations past and present. Cratediggers, heads and blog kids alike have flocked to the Main Source catalog for the soulful nostalgia and no-nonsense street tales; since the Breaking Atoms rerelease, Main Source has headlined in the U.S. and toured Europe extensively off the strength of a second chance.
Now, VMP’s reissuing Fuck What You Think: a darker, brasher record that bites and fights to silence its critics in the face of label pushbacks and dissent over new personnel. The album dropped in 1994, a whisper in the golden wind, while its major single “What You Need” went on to have its bassline lifted for the smash hit “Human Nature” by Madonna. And like Nas’ debut appearance on “Live at the Barbecue,” Fuck What You Think features the LOX’s debut appearance on “Set It Off.” With the New York underground bubbling with the rugged East Coast sound permeating worldwide — Griselda Records, CRIMEAPPLE and Mach-Hommy to name a few — soul is back, the legends remain and the game’s primed for more of the Main Source.
Há uma mudança de tom em relação a Breaking Atoms, onde parecia que o Main Source tinha algo a provar, mas definitivamente deixou sua impressão, deixou sua marca. Fuck What You Think soou muito como: "Que se danem vocês, que se dane todo mundo, eu já provei isso, vocês achavam que eu não tinha batidas assim, vocês achavam que eu estava tentando substituir alguém, mas que se dane vocês."
K-Cut: Eu não estou em política, sabe o que quero dizer? Geralmente o jogo do hip-hop é tipo: "Essa pessoa tem um problema com aquela pessoa", e para mim, não se tratava de ter um problema, mas sim sobre música. Então, nós só queríamos fazer música e expor nossa música e fazer todo mundo ouvir. Sabe o que quero dizer? Nunca foi sobre fazer politicagem com o Large Pro ou algo do tipo: "Vamos provar que o Large Pro está errado." Foi tudo sobre: "Yo, Mike tinha habilidades desde o primeiro dia, e eu produzo; nós só queremos que as pessoas ouçam o que estamos guardando há um tempo", sabe o que quero dizer? É sobre mostrar a arte, o ofício, quem você é como artista e quem você é como produtor, e deixar o mundo saber. Isso é o que eu acho que o Main Source representa: não é sobre quem é o melhor.
Dentro do círculo — significando Large Pro, K-Cut, Mikey D, Sir Scratch — todos nós trabalhamos com diversos artistas de renome, então para nós, tudo se resume a [que som estamos produzindo]. [Nosso engenheiro] Paul C nos deixou seu legado em termos de como ele nos mostrou a fazer música. Então, para nós, todos sabemos como produzir, então estamos envolvidos em muitas coisas na indústria que Paul C deixou para nós. Somos um grupo muito artístico e tudo se resume à música.
Mikey D: Deixe-me elaborar só um pouco e desenvolver isso. Sempre houve muita comparação entre os dois álbuns, mas o que as pessoas falharam em entender é que Large Professor e eu somos dois rappers de calibres diferentes. Large Professor escreve músicas do caramba, do caramba, do caramba, eu mesmo, se você ouvir o segundo álbum, sou mais agressivo, porque sou naturalmente um rapper de batalha. Então, eu me apresento um pouco mais forte porque esse é o meu elemento. E o que muitas pessoas não entendem também sobre o segundo álbum: Estávamos correndo contra o tempo, então realmente não tivemos muito tempo para sentar e marinar e levar nosso tempo. Estávamos realmente fazendo trabalho, e não havia tempo para respirar. Foi tudo muito espontâneo, sabe, foi insano. A diferença entre Large Professor e eu: somos de calibres diferentes, eu nunca poderia entrar em seus sapatos ou tentar substituí-lo, então essa nunca foi a intenção.
Como foi a resposta do seu lado e suas carreiras desde que a Vinyl Me, Please entrou e reeditou o primeiro disco — Breaking Atoms — e agora estão reeditando o segundo — Fuck What You Think — o que os novos fãs estão vindo até vocês e dizendo? Como estão as pessoas mais antigas que se conectaram com vocês há décadas, voltando ao material agora, como essa música está ressoando agora nas ruas?
K-Cut: Estou recebendo DMs todos os dias falando: "Ei, escuta, o primeiro álbum é incrível." As pessoas me dizem que o segundo álbum é simplesmente brilhante. No passado, quando fizemos Fuck What You Think, o disco na verdade não saiu, [a gravadora] segurou o disco. Eles relançaram alguns anos atrás, então muitas pessoas estão pegando isso. Muitas pessoas na Europa, quando estive lá no ano passado, estavam tipo: "Yo, onde está o Mikey D? Quando você vai fazer aquele álbum Fuck What You Think? É incrível, é brilhante." Então temos fãs de ambos os álbuns, o que é muito incrível, e isso me deixa [muito] feliz porque conseguimos o que queríamos com a música. A Vinyl Me, Please re-lançando Breaking Atoms deu uma nova luz ou nova vida, sabe o que estou dizendo? E agora que estamos fazendo o segundo álbum, é outra nova luz. Para as pessoas mais velhas que perderam isso — e as novas pessoas que estão pegando isso — todo mundo está tipo: "Yo, onde estava esse disco?" É quase como um daqueles discos psicodélicos obscuros que encontramos e fica tipo: "Oh, merda, isso é louco!" Para mim, a Vinyl Me, Please é a melhor companhia de todas, porque alcançam muitas pessoas, e estou feliz com o que estão fazendo.
Eu sei que para pessoas de gerações mais antigas do rap, a vida útil e a pressão que sentem ao fazer novos esforços, parece que há uma demanda muito maior e uma resposta muito maior no exterior. E a maioria das pessoas ainda pode apresentar trabalhos antigos ou relançados no exterior, e as pessoas aceitam como se fosse 2018 com esses discos dos anos 90. O que você acha que [faz essa] conexão no exterior ser tão forte e a resposta tão potente?
K-Cut: Nos anos 90, quando eu era um jovem e estava procurando discos, tentava encontrar o sample certo. Então você tem que pensar que, em 2018, as crianças que tinham minha idade… estão voltando para ver o que estava bombando nos anos 90. Então essa é uma das razões pelas quais a música é tão popular, porque a música daquela época tinha um sentimento diferente. E é isso que faz as pessoas ficarem tipo: "Quem está envolvido com esse Main Source?" ou "O que está envolvido nesse De La Soul?" e todas essas coisas. As pessoas querem ver qual era a história, e quando veem [isso], sentem. E é isso que nos dá mais vida agora para sermos capazes de fazer o que estamos fazendo, porque temos novos fãs que estão procurando, e eles estão tipo: "Yo, queremos ver isso, estamos curiosos, queremos ver isso ao vivo." E para as pessoas que pegaram na época, é como: "Yo, nós também queremos isso." Então quem não pegou agora está pegando. É apenas um ciclo completo; volta um tempo, como roupas. Nada nunca fica velho, você pode ouvir soul antigo e ainda se sente bem. E você tem pessoas tentando imitar soul antigo e lançando discos e ainda se sente bem. As pessoas só querem essa história.
Usando o show que vocês fizeram com Mass Appeal em Nova York como um ponto de referência, e a turnê europeia que vocês já fizeram antes: Quem está na plateia e como a plateia está respondendo à música? Tem cabeças mais velhas e cabeças mais jovens, tem uma mistura delas? As pessoas ainda conhecem as letras? O que você vê em um ambiente ao vivo?
K-Cut: É na verdade uma mistura. É um público misto, cara, e isso é a parte emocionante disso. Quando vemos rostos mistos em termos de idades e tal, é tipo, uau, isso mostra o quanto somos apreciados e o quanto as pessoas realmente amam o que estamos fazendo. E temos feito shows no último ano, e tem sido tipo, não posso te dizer que houve algum show que não foi um público lotado. Todos os shows que fizemos foram casa cheia. E isso mostra o amor, e mostra o quanto as pessoas ainda se importam, e o quanto as pessoas lembram do Main Source, e o quanto pessoas novas apreciam o Main Source.
Mikey D: Eu, pessoalmente, essa é minha vida. Estou basicamente do lado de fora olhando porque lembre-se, Breaking Atoms, eu ainda não fui para o exterior, estou apenas esperando minha vez. Mas estou observando, e sempre me enche de orgulho quando vejo minha equipe se saindo bem. Cada um dos shows está esgotado e as multidões amando o que está acontecendo, isso me mantém motivado. E como MC, isso é como a melhor sensação do mundo: quando você consegue ter uma plateia dançando e recitando as letras com você, e é uma sensação incrível, cara.
K-Cut: Não quero interromper vocês, mas é por isso que queríamos relançar este segundo álbum também. Eu disse ao Mike quando voltei no ano passado da turnê de Breaking Atoms, eu disse: "Yo, as pessoas querem Fuck What You Think,” então foi por isso que voltei para a VMP e disse: "Yo, temos que lançar isso." Porque eu estive lá na Europa e as pessoas estão perguntando sobre "What You Need." Eu sabia que havia um mercado para o segundo álbum, então eu só queria lançar este álbum para que pudéssemos viajar como Main Source: Fuck What You Think em uma turnê europeia e fazer coisas nos EUA tão bem quanto fizemos com Breaking Atoms. Eu acho que, com o Mikey, as pessoas realmente não entendem que quando Mikey sobe naquele palco, ele é um animal completamente diferente. Tipo, você vai ser entretido com Mikey D. Ele é uma bestia quando se trata de habilidades, freestylin’, do nada, é só insano. Então, era isso que eu queria, que este disco saísse para que as pessoas pudessem nos ver na estrada e nos deixar fazer o nosso trabalho, porque eu e Mikey juntos? É imparável.
E temos uma coisa especial para Nova York porque vai ser Mikey D, Large Pro e vamos tocar ambos os álbuns. Então isso é uma raridade: Estamos tocando ambos os álbuns, Breaking Atoms e Fuck What You Think, em um show, como Main Source. 27 de Novembro, Highline Ballroom.
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Michael Penn II (também conhecido como CRASHprez) é um rapper e ex-redator da VMP. Ele é conhecido por sua agilidade no Twitter.
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