Jay Som se isolou no deserto para fazer música da qual suas mães poderiam se orgulhar

“Muitas pessoas saem por aí e se encontram e se inspiram ou algo assim, mas eu achei meio engraçado ir até lá por causa do U2,” diz Duterte com uma risada baixa. “Era realmente, verdadeiramente no meio do nada e os vizinhos estavam super longe, então a gente só ficava saindo para fazer pausas e escutar o silêncio.”

Depois de ver Jay Som decolar de nove canções gravadas em estúdio caseiro e uploadadas no Bandcamp em um momento de confiança alcoólica para abrir para o Paramore três anos depois, a jovem de 25 anos admite que o retiro semi-silencioso pode ter sido um pouco atrasado. Ainda assim, Duterte é aberta sobre o caminho instável para encontrar solidão em uma vida agora ditada por turnês e ciclos de imprensa.

“Este é apenas o meu segundo álbum real, mas estou me sentindo muito melhor,” ela diz. “Dei passos necessários para me sentir mais confortável voltando a fazer música.”

Após a chegada de seu primeiro disco oficial em 2017, Duterte saiu de sua casa de infância na Bay Area para se mudar para Highland Park em Los Angeles. Enquanto Everybody Works começava a receber elogios por sua mistura poliglota de hinos indie rock (o favorito dos fãs “The Bus Song”), pop grunge feroz (“1 Billion Dogs”) e quase yacht rock (“Baybee,” “One More Time, Please”), sua criadora se viu em uma posição de quem agrada as pessoas.

Duterte fez demos no ano seguinte com sucesso limitado, achando a pressão nebulosa de viver à altura de Everybody e “simplesmente ser melhor na música” difícil de se livrar. Ao mesmo tempo, a rotina de encontrar amigos em bares começou a se agravar de maneiras desconfortáveis com a cultura de ingressos de drinks nas turnês. Com a ajuda de seu parceiro, Duterte comprometeu-se à sobriedade após um período de bebedeira.

“As coisas de fora só influenciam a música mais do que a própria ação [de escrever música],” ela atesta. “Fazer o bem fora de fazer música, como olhar para si emocionalmente, nas amizades e nos relacionamentos também... Estou muito orgulhosa dessa música e sinto que é um reflexo de como eu quero que o mundo me veja.”

Ao se mudar para Highland Park, Duterte se encontrou com Justus Proffit, um veterano da cena de L.A. e quase lenda local, que queria trabalhar em uma música casualmente com ela. A música se transformou em um EP colaborativo, comissionado e lançado por sua gravadora Polyvinyl no outono passado.

“Nós fizemos tudo, tipo, super rápido. Ele tem essa atitude bem punk e gosta muito de capturar a crueza de uma primeira tomada,” diz Duterte. “Eu fico tipo, ‘Cara, vamos fazer de novo,’ [mas] ele é um cara do tipo rock and roll de uma só vez. Acho que fui bastante influenciada por isso.”

As músicas de Jay Som que vieram depois adotaram uma mentalidade mais minimalista, trocando camadas pesadas por uma produção mais austera e mais improvisação. Onde o dream pop do primeiro single “Superbike” e a batida soft rock de “Tenderness” podem parecer fora do padrão à primeira vista, o disco resultante, Anak Ko (“meu filho” em Tagalog), é mais uma visão unificada do que qualquer coisa que Jay Som já fez antes.

Embora Anak Ko marque a primeira vez que Duterte convidou sua banda de turnê para participar do processo de gravação de Jay Som, ela é rápida em esclarecer que nunca foi reticente em colaborar. Simplificando, seus “amigos musicais extremamente talentosos” estavam mais próximos e tocar tudo no disco estava cobrando seu preço.

“Eu estava só arrancando os cabelos batendo na bateria e não conseguindo os resultados que queria porque eu literalmente não consigo mais praticar a bateria,” ela afirma. “Eu sou péssima nisso.”

Duterte também é descontraída ao fazer Anak Ko com seus companheiros de banda, um contraste surpreendente com a urgência emocional do disco. Pegue a faixa-título, um destaque ominoso onde Duterte lentamente constrói até um colapso distorcido e um pedido confuso por “um lugar onde eu possa construir.” A maior parte da composição surgiu quando ela e o companheiro de banda Oliver Pinnell “passaram uma tarde mexendo com esse pedal” no apartamento que compartilhavam, querendo criar uma “música realmente caótica.”

“Acho que trabalhar com pessoas na música dos outros me ajudou muito a simplesmente dar um passo para trás e ter ideias diferentes sobre o que posso fazer com minhas músicas,” Duterte acrescenta. “Tipo, como posso manipular sons e fazer as coisas de maneira diferente?”

Após experiências positivas co-produzindo o novo disco do Chastity Belt e um EP da banda shoegaze da Bay Area Pendant, ela diz que focar na produção pode ser a próxima jogada ideal. Julgando pelo modo como ela fala sobre isso, no entanto, acabar atrás dos controles parece mais um chamado.

“Sinto que trabalhar na produção é apenas ajudar. Tipo, você está lá para ser um apoiador, não necessariamente só sobre música e ideias musicais,” ela conclui. “Provavelmente vou fazer ainda mais uma pausa depois deste ciclo de álbuns e focar em coisas fora da música. Se for coisa de música, vou focar em ajudar as pessoas com a música delas, não a minha.”

Enquanto o restante de Anak Ko brinca com a ideia de jogar telefones pela janela, reunir coragem para furtar do Whole Foods e encontrar conforto em se desmantelar temporariamente, a certeza implícita no título do disco é difícil de ignorar. Retirado tanto como uma declaração de orgulho familiar quanto como uma referência à sua herança como filha de imigrantes filipinos, Anak Ko é antes de tudo o apelido que a mãe de Duterte lhe dá quando elas trocam mensagens.

“[Minha mãe] na verdade me mandou uma mensagem hoje e disse: ‘Você fez um ótimo trabalho ao dar esse nome ao seu disco,’” Duterte conta calorosamente. “Acho que quero dar isso para as pessoas de uma geração mais jovem porque, crescendo, eu não tinha mulheres asiáticas, mulheres queer, simplesmente mulheres em geral ou pessoas marginalizadas na linha de frente da música. É tão louco ver alguém que se parece com você no palco e ver alguém usando seu idioma nativo, nomeando um disco com isso, e ver isso fisicamente.”

Enquanto a discussão sobre marginalização no indie rock continua a se espalhar e desafiar estruturas sociais, ela reconhece que há um certo peso em ser o exemplo de representação de alguém como uma mulher asiática-americana na linha de frente. Com a menção de um artigo recente na NYLON sobre a assustadora falta de limites entre fãs e musicistas nas redes sociais, Duterte começa a desenvolver a ideia de abandonar todas as plataformas, semelhante à recente auto-desativação de sua amiga e ex-companheira de turnê Mitski.

“Sinto que já estou fazendo isso de certa forma,” ela admite. “Tenho sido mais relutante em usar redes sociais nos últimos anos. Acho que estou realmente autoconsciente de cada postagem. Quanto mais seguidores eu ganho, eu fico tipo, ‘Ah, cara, mais pessoas vão ver as besteiras que eu digo.’”

Obviamente, a iminente turnê mundial e os pedidos de imprensa vão impedir esse blackout nas redes sociais por um pouco mais de tempo, mas Anak Ko irradia determinação própria de Duterte, tanto nela mesma quanto em Jay Som.