serpentwithfeet Converte para alegria

Ouvir serpentwithfeet sempre pareceu uma experiência religiosa. Como alguém que mal passou tempo em casas de adoração — muito menos foi criado na igreja e no coro pentecostal, como o criador da música — a habilidade de serpentwithfeet de sobrepor harmonias, influências do gospel e do R&B não evoca uma memória específica, mas cria um casulo sobrenatural que me faz desejar uma força maior para recorrer. A influência da igreja tem sido parte da textura de todos os lançamentos anteriores de serpentwithfeet, mas em seu segundo álbum completo, ele empresta a linguagem religiosa para nomeá-lo: DEACON.

Para os não iniciados, um diácono é um líder da igreja e, em sua essência, significa alguém que serve aos outros. Embora serpentwithfeet não esteja explicitamente reivindicando este papel, ele inevitavelmente molda nossa percepção deste álbum; DEACON é um bálsamo para tempos incertos, com serpentwithfeet guiando os ouvintes através de uma jornada mais leve, mas não menos emocional, do que seus trabalhos anteriores.

Enquanto seu álbum de estreia, soil, é melhor apreciado no escuro, de preferência sozinho no chão, DEACON pode ser a trilha sonora de uma caminhada ao sol, de mãos dadas com um amante. Há uma euforia embutida neste álbum que nem mesmo os momentos mais felizes de soil conseguem alcançar. Os visuais até agora, vídeos para “Same Size Shoe” e “Fellowship”, junto com um vídeo de letras para a colaboração com NAO “Heart Storm”, ecoam esses temas de luz e companheirismo: serpentwithfeet está sempre com um parceiro, muitas vezes literalmente brincando no sol, dançando, se aconchegando.

Essa mudança de se aprofundar na dor e no sofrimento para exultar a alegria e o amor pode parecer para alguns uma mudança inesperada, mas serpentwithfeet tem sido aberto e claro sobre essa jornada emocional dentro de si. Ele disse à Huck Magazine em julho de 2020: “Como uma pessoa negra e gay, estou constantemente de luto. Não acho que já não tenha estado de luto. Mas isso não significa que minha vida não esteja cheia de alegria”. Quase como se um minuto tivesse passado, ao invés de um ano, ele disse ao New York Times neste mês: “Eu não queria entrar para a história como o menino triste, porque eu experimentei tanta alegria”. DEACON não é uma virada incidental em direção à felicidade, mas uma mudança premeditada de foco.

A produção, ainda coral e expansiva, mas menos áspera e pesada, se presta à mudança de tom de soil. O EP de 2020 de serpentwithfeet, Apparition, com seus sonoros mais eletrônicos e produção maior, como soil, serve como uma ponte perfeita entre os lançamentos. DEACON é inegavelmente um álbum de serpentwithfeet, mantendo as características harmonias angelicais e camadas complexas de arranjos, mas é um pouco menos sem gênero do que seus trabalhos anteriores, encontrando mais um ponto de apoio no R&B.

Todas as faixas são, de certa forma, canções de amor, seja romântico (“Same Size Shoe”) ou platônico (“Fellowship”). As três faixas nomeadas após homens negros específicos (“Malik”, “Amir” e “Derrick’s Beard”) são incidências imaginadas de intimidade — puras e simples. Do saudável (“Bendito é o homem que usa meias com suas sandálias” em “Malik”) ao explicitamente sexual (toda “Wood Boy”, onde o sexo é poderoso o suficiente para fazer serpentwithfeet esquecer seu próprio nome), serpentwithfeet mostra seu amor por homens negros em diversos contextos e relacionamentos.

O milagre da conexão abraçado em DEACON é ainda mais evidente em meio a uma pandemia em que a maioria de nós tem estado profundamente carente de intimidade. serpentwithfeet nos deu um refúgio nestas 11 faixas, um lugar onde o amor gay negro reina supremo, não há músicas de término e dizemos aos nossos amigos o quanto os amamos.