„Slime Language“ é o primeiro álbum A&R de Young Thug

Slime Language é uma obra para os iniciados, os convertidos; por esse padrão, esta compilação de Young Thug + Young Stoner Life Records é um rito de passagem para Thug, que permaneceu vários passos atrás do próximo Grande Momento para catapultá-lo ao lugar que ele deveria estar. Enquanto Thug passou vários anos sentado como queridinho da crítica — um inovador pisando em cada tom e textura considerados traiçoeiros — ele está longe de estar quebrado, mas ainda permanece um subdesempenhador consistente pelos números brutos dos dados de paradas. Seja por problemas de gravadora, singles sem promoção ou projetos maiores deixados de lado, o nome Young Thug ainda se mantém firme como um testemunho de sua produção voraz e da versatilidade que o mantém como uma figura constante no rap mainstream. Não há muito mais a provar, exceto por um álbum nas paradas da Billboard ou um hit indiscutível em nível nacional, mas este conjunto de 15 faixas nos oferece as performances mais focadas e refrescantes de Thug que ouvimos recentemente.

Seria um erro não considerar Slime Language no cânone do ídolo de Thug, Lil Wayne, com as compilações da Young Money servindo como estranhas e inchadas soluções provisórias entre os anos mais sombrios de seu catálogo pós-Carter III. (E mesmo assim, o time da Young Money retirou “BedRock” e “Every Girl” do etéreo.) A primeira intervenção de Thug na roda A&R não soa como um último esforço ou uma jogada aleatória por relevância: Aqui, Thug assume o controle da maioria, deixando muito espaço para seus colegas da YSL brilharem (slime?) também. Desde o início, fica claro que Jeffery, felizmente, não perdeu o ritmo: Ele avança por outra paleta colorida liderada principalmente por Wheezy e Keyyz, contorcendo suas vocais de outro mundo para subjugar implacavelmente qualquer instrumental.

Claramente, não há nada que Thug não possa lidar, mas e o clã YSL? Na maior parte, eles estão aproveitando a oportunidade liderada por Thug para soar… como Thug, ao lado de Thug. Veja Gunna: o atual destaque da YSL, aparecendo em um quarto do álbum. Ele ganhou destaque nos últimos três anos, com 2018 lhe garantindo aparições notáveis ao lado de figuras como Travis Scott e Playboi Carti. Embora Thug tenha apenas dois anos a mais, o flow mais discreto e melódico de Gunna consistentemente navega entre forjar seu próprio caminho e cair na trajetória de seu predecessor. (Curiosamente, isso se assemelha ao que a música antiga de Young Thug soava como uma nova mutação de Lil Wayne.) Essa dinâmica faz da faixa “Chanel (Go Get It)”, conduzida por SinGrinch e Psymun, parecer como o dia de Gunna brilhar, e ele se destaca com a faísca e precisão que atraíram as massas para ele. No entanto, na faixa seguinte “Dirty Shoes” e na posterior “Chains Choking Me”, Gunna quase se mistura ao ambiente de Thug, tornando-se uma camuflagem vocal na selva.

Enquanto se espera encontrar muitos momentos para apreciar ao longo da duração de 50 minutos, Slime Language sofre o destino muito comum da maioria dos álbuns de compilação: estar a uma edição de sua melhoria. Não é tudo ruim: Duke, o membro da YSL frequentemente esquecido, aparece toda vez que é chamado, não importa quão subestimado e não derivativo ele seja. Tracy T — lembra de “War Ready?” — aparece com sua agressividade característica em “Audemar”, cercado pelos adlibs empolgantes de Thug o incentivando. Até mesmo a aparição de Jerrika Karlae em “U Ain’t Slime Enough” é uma surpresa bem-vinda com mais promessas do que o esperado. Fora isso, todos os outros tentam ou igualar Thug com suas próprias imitações ou tentam se distanciar drasticamente até que fique à beira do desastre. Strick faz isso em “STS”, Lil Keed faz isso em “Goin’ Up”, HiDoraah está alguns passos atrás em suas aparições e a dinâmica de Trap Boy Freddy não combina bem com “January 1st” de forma alguma. O inchaço do terceiro ato se torna aparente após “Scoliosis”, quando o projeto afunda em um borrão, o final desperdiçando quaisquer chances de descoberta enquanto as escolhas sonoras mais avançadas desmoronam sob o material que soa mais descartado e sobras. É fácil embaralhar este projeto ou tocá-lo sem pensar, mas sem verdadeiros retornos sonoros ou temáticos que ancorem toda a superficialidade, Slime Language rapidamente se torna um experimento esquecível para a identidade curatorial de Thug.