Um Guia de Johnnie Taylor

Nenhuma estrela maior surgiu durante a Soul Explosion de 1969 do que Johnnie Taylor. Crescendo do outro lado do rio Mississippi em West Memphis, Arkansas, Taylor começou sua carreira como cantor gospel de considerável renome; ele substituiria Sam Cooke duas vezes em seu início de carreira, primeiro no The Highway Q.C.’s e depois nos Soul Stirrers. Taylor acabaria sendo contratado pela gravadora de Cooke quando este se destacou como uma estrela secular, mas sua carreira ficou em suspenso quando Cooke foi morto a tiros em 1964. Ele se mudaria para Memphis em 1966, e foi rapidamente contratado pela Stax Records, sendo emparelhado com a dupla de compositores Hayes-Porter. O maior sucesso de Taylor — e, sem dúvida, seu cartão de visita — veio em 1968, com "Who’s Making Love", uma canção escrita por uma equipe de compositores da Stax diferente que se tornaria importante na segunda metade da gravadora: We Three, o trio formado por Homer Banks, Bettye Crutcher e Raymond Jackson.

Em 1968 e 1969, "Who’s Making Love" se tornaria o single mais vendido da Stax de todos os tempos, superando as vendas de qualquer coisa que tinha sido lançada antes. Foi um sucesso estrondoso, alcançando o primeiro lugar nas paradas de R&B, e até chegou ao quinto lugar nas paradas de pop, um grande feito, considerando toda a outra música clássica que saiu naquela época. Taylor se tornou o ponto focal da Stax; ele seria uma certeza comercial e a estrela mais rentável da gravadora basicamente de 1968 até seu fechamento.

Escolhemos Raw Blues como o álbum de Taylor apresentado em nossa caixa de colecionador; aqui estão mais seis álbuns para você descobrir desse crooner.

Wanted One Soul Singer (1967)

A estreia de Taylor na Stax é um álbum de busca; eles o testam em diferentes modos. Baladas, gritarias, singles de soul que soam como réplicas das melhores coisas da fábrica da Stax. No seu próximo álbum ele seria uma superestrela, então este álbum é como seu último álbum no casulo antes de brotar.

Who’s Making Love (1968)

A divindade, o megalito, o álbum que nenhuma coleção de discos está completa sem. A história da ascensão de Johnnie Taylor é também a história da equipe de compositores We Three — Homer Banks, Bettye Crutcher e Raymond Jackson — enquanto eles descobriam as histórias adultas de conflitos domésticos e românticos que tornavam os álbuns de Taylor tão cativantes e animavam suas performances. Este álbum é eles decifrando o código que o tornava um intérprete rentável, impactando todos os álbuns que vieram depois desse.

The Johnnie Taylor Philosophy Continues (1969)

Mais faixas quentes do We Three, mais performances vocais que soam como se Johnnie tivesse sido pego na cama com sua amante e vai cantar para sair dessa. O fato de ele ter começado como cantor gospel é sempre engraçado, mas especialmente em álbuns como este.

One Step Beyond (1970)

Este é provavelmente, junto com Raw Blues, o álbum mais procurado no catálogo de Taylor, um álbum de baladas orquestrais que por algum motivo é envelopado em um tema espacial. Mas o álbum é especial pela sua instrumentação rica, que ainda não se tornara padrão na Stax, e Taylor faz alguns de seus melhores testemunhos entre as canções neste.

Taylored In Silk (1973)

Troca de título perfeita, capa perfeita, e pelo menos uma música perfeita sobre evitar o divórcio porque é caro (“Cheaper to Keep Her”), este é Taylor em modo rei, navegando confortavelmente em alta altitude com muito pouca turbulência. Ele também basicamente inventa o R&B suave e calmo com lençóis de seda, só por diversão.

Eargasm (1976)

Além de precisar ter isso pela título hilário, ele apresenta o maior sucesso de Taylor: “Disco Lady”, a primeira canção pop número 1 a ter a palavra “disco” no título. Esta canção e álbum inspiraram basicamente todos os outros cantores de soul a experimentar disco em pelo menos um álbum, mas Taylor chegou lá primeiro, e fez isso melhor.