Os 10 Melhores Álbuns de Funk para Ter em Vinil

Sly & The Family Stone: There’s a Riot Goin’ On

Um álbum de protesto definitivo e uma saída do soul psicodélico que alimentou a ascensão da banda, There’s A Riot Goin’ On é tanto sobre as lutas que os negros americanos ainda enfrentavam após o Movimento dos Direitos Civis quanto sobre os próprios demônios de Sly. A tensão entre os membros da banda, executivos de gravadoras exigentes e o uso desenfreado de drogas, junto com a frequente sobreposição nas mixagens do álbum, deu origem a um som nebuloso que incorporava o clima social do início dos anos 70. “Luv N’ Haight” evangeliza a isolação induzida por drogas de Sly com a linha repetida “Sinto-me tão bem dentro de mim; Não quero me mover.” Uma regravação downtempo do sucesso anterior da banda “Thank You (Falettin Me Be Mice Elf Agin)” é destilada e funkificada na faixa “Thank You for Talkin’ to Me, Africa,” evidenciando ainda mais seu cinismo em relação à banda e ao mundo ao seu redor. A importância de There’s A Riot Goin’ On como um álbum funk, perfil de artista e comentário cultural não pode ser subestimada e o posiciona como um dos álbuns mais poderosos do século XX.

The Isley Brothers: 3+3

No momento em que 3+3 chegou em 1973, os Isleys já haviam colocado mais de 20 músicas no top 100. O lançamento anterior foi uma coletânea de grandes sucessos que marcaria uma carreira bem-sucedida para a maioria das bandas. Mas, em vez de desaparecer, os Isleys optaram por um renascimento. Pela primeira vez, incluíram oficialmente três membros mais jovens da família—Chris Jasper, e Ernie e Marvin Isley—os catalisadores de sua transição do motown para um som mais funky. O trabalho de baixo de Marvin e a guitarra solo de Ernie (um óbvio aluno do ex-colega de banda Jimi Hendrix) se destacam, transformando clássicos como “Who’s That Lady” (rebatizado como “That Lady, Pt. 1 & 2”), “Summer Breeze” de Seals & Croft, e “Listen to the Music” dos Doobie Brothers em tesouros do funk-rock. As originais também não devem ser subestimadas (veja o single R&B de topo “What It Comes Down To”). 3+3 é tanto uma aula magistral em reinterpretações de músicas quanto uma obra essencial no cânone do funk.

Herbie Hancock: Head Hunters

Herbie Hancock pode não ser o primeiro nome que vem à mente ao considerar os essenciais do funk, mas ele foi um pioneiro na fusão do jazz-funk nos anos 1970. Sua primeira incursão no gênero foi na forma de Head Hunters, uma peça jam puramente instrumental com 4 músicas, contando com a banda de apoio Headhunters junto com as mãos de Herbie no piano elétrico, clavinete e, claro, sintetizadores. Uma mudança consciente de seus álbuns experimentais anteriores, Head Hunters empurra os limites do funk em cada faixa, independentemente de sua estrutura musical. “Chameleon” abre com uma linha de baixo de sintetizador simples, mas muito cool que se mantém durante grande parte da música, enquanto “Sly,” uma homenagem a Sly Stone, começa jazzy e downtempo, mas eventualmente dá lugar a solos habilidosos de Bennie Maupin no saxofone e Herbie no piano. Um divisor de águas para álbuns de fusão funk, Head Hunters não deve ser perdido.

James Brown: The Payback

Ao final de 1970, James Brown já havia passado por duas das melhores bandas de apoio que já existiram. Embora sua segunda banda, The J.B.’s, mantivesse o nome, perderam força quando os irmãos Bootsy e Catfish Collins (entre outros) se uniram ao coletivo Parliament-Funkadelic de George Clinton. Mas essa perda não impediu Brown e a próxima versão dos J.B.’s de gravar seu melhor álbum de estúdio, e um dos últimos sucessos de Brown antes de sua carreira entrar em declínio no final dos anos 70. Lançado em 1973, The Payback foi originalmente concebido como trilha sonora de um filme blaxploitation, mas foi rejeitado pelos produtores e diretor do filme (supostamente) alegando que não era funky o suficiente. A veracidade dessa história à parte, este álbum é funky como o diabo. No clássico estilo de James Brown, ele deixa a banda fazer a maior parte do trabalho, destacando solos do inimitável Fred Wesley no trombone, Maceo Parker no saxofone alto, e St. Clair Pinckney no saxofone tenor. A banda soa tão bem, que tenho quase certeza de que Brown pega o Santo Espírito durante a jam session de quase 13 minutos "Time is Running Out Fast". Quando Brown nos presenteia com sua voz, ele se encaixa perfeitamente na banda, falando sobre vingança na faixa-título e cantando sobre perda na balada "Forever Suffering". Se você quer ouvir como soa a sinergia, é isso.

The Commodores: Machine Gun

Explodido pela sua faixa instrumental título, Machine Gun é descaradamente suado. O clavinete estalado de Milan Williams está presente ao longo do álbum, mas atinge seu verdadeiro potencial funky-futurista em “Machine Gun,” “Rapid Fire,” e “Gonna Blow Your Mind”—tudo isso sem comprometer a crueza da instrumentação circundante. O baixo pulsante e as letras indiscutivelmente creepy de “Young Girls Are My Weakness” são tão imundas que você pode sentir vontade de tomar banho depois. E não podemos deixar de mencionar a performance excepcional de Lionel Richie em “Superman,” atuando como um excelente precursor de sua futura carreira solo. Com exatamente zero baladas, o álbum de estreia dos Commodores é puro funk durante toda a sua duração e deve estar em qualquer coleção.

Betty Davis: They Say I’m Different

Nenhum outro álbum nesta lista transmite a personalidade de sua criadora mais do que They Say I’m Different de Betty Davis. É alto, dominante, sexy, muitas vezes assustador e, ainda assim, consegue manter uma aura de indiferença despojada. Ouça uma faixa como “He Was a Big Freak” e você entenderá por que o ex-marido Miles Davis achava que ela era quente demais para lidar. Embora não tenha o time estelar de seu álbum de estreia, este segundo esforço consegue fazer o primeiro álbum parecer um trampolim. Autoproduzido por Davis, They Say I’m Different é uma rara exibição de empoderamento feminino em um setor musical que muitas vezes nega às mulheres crédito e oportunidades longe do microfone.

Parliament: Mothership Connection

Conduzido pelo lendário autor de funk George Clinton e apresentando ex-membros dos J.B.’s, Mothership Connection do Parliament oferece às pessoas exatamente o que elas querem: puro funk. Construído em torno do conceito de “um cafetão sentado em uma nave espacial em forma de Cadillac,” este é o único álbum nesta lista que fornece aos ouvintes um DJ transformado em guia turístico para acompanhá-los em sua jornada pelo espaço funky. A narração de Clinton transcende o reino do emceeing brega ao entregar sua promessa de funk puro e sem cortes em todas as 7 faixas de Mothership Connection (4 das quais têm "funk" em seus títulos). Um álbum tão influente que foi adicionado à Biblioteca do Congresso, Mothership Connection é o epítome do P-Funk.

Earth, Wind, & Fire: I Am

Lançado no auge da Era Disco, o nona álbum de Earth, Wind, and Fire poderia legítimamente ser encaixado com seu primo próximo no gênero. Os floreios de metais vibrantes, vocais de apoio bem afinados e o tempo acelerado ao longo do álbum parecem alinhar-se perfeitamente com a dominação disco da época, no entanto, uma escuta atenta revela as raízes funky da banda. Os floreios de metais da faixa de abertura “In the Stone” sobem alto acima da casa funk que a guitarra rítmica e o baixo construíram. A faixa de destaque “Let Your Feelings Show” começa em forma de dança contemporânea, mas ao final se transforma em um treino de funk avassalador, impulsionado pela dupla de guitarras rítmicas Al McKay e Johnny Graham. Embora claramente influenciado pela cena disco, I Am exibe o tipo de funk exuberante que só o EWF poderia criar.

Rick James: Street Songs

É fácil pensar nele como um acessório de comédia, mas seria difícil encontrar alguém que exiba tanto estilo ou que use tanto brilho quanto Rick James no início dos anos 80. Seu manifesto punk funk, Street Songs, alcançou triplo-platinado graças ao agressivo e distorcido sintetizador de “Give It to Me Baby,” “Super Freak” e “Ghetto Life.” O álbum aborda questões sociais na última faixa, e se entrega totalmente com “Mr. Policeman”—um grito direto contra a violência policial—mas é no seu melhor quando James se concentra em educar seus ouvintes sobre desejos carnais. Um dos poucos exemplos de funk dos anos 80 no mesmo nível que Prince, Street Songs é uma tapa com cinco dedos na cara do começo ao fim.

Prince: 1999

Em 2016, fomos forçados a confrontar a mortalidade do Purple One, mas, felizmente, ainda temos álbuns como 1999 que argumentam o contrário. Seu primeiro a se tornar multi-platina, 1999 lançou Prince a novos níveis de popularidade enquanto prenunciava o som de seu próximo gigante, Purple Rain. “Little Red Corvette” apresentou as pessoas a este álbum, mas por mais ótima que seja essa música, foi apenas uma isca pop na armadilha eletro-funk criada por Prince. Isso não era o funk do seu pai. Misturando habilmente baixo e guitarra rítmica com os sons digitais de sintetizador e bateria eletrônica, Prince cria os melhores grooves do álbum em “1999” e “D.M.S.R.” E enquanto o funk muitas vezes foi sexy, as coisa ficam quase X-rated com a ponte erótica de “Lady Cab Driver” e o clímax literal da faixa final, “International Lover.” Pegando os melhores elementos de Dirty Mind e projetando para frente, 1999 coloca o funk em um cenário de computadores, amantes, apocalipse e paranoia da Era da Informação, atualizando e elevando o gênero.