VMP Rising: MorMor

Seth Nyquist, 26 anos, está respirando o primeiro sopro de um verão em Toronto, uma trégua de um inverno interminável que sempre retorna. Atualmente, ele está em transição entre casa e os centros musicais bicoastal nos EUA, no estilo da maioria das novas superestrelas sem planos fixos. MorMor é uma palavra sueca para avó; o apelido é uma homenagem à relação próxima de Nyquist com sua própria avó. Como MorMor, Nyquist está a algumas semanas de lançar seu EP Heaven's Only Wishful, seu primeiro lançamento oficial com esse nome. A faixa-título, uma queima lenta e suave que pondera o etéreo onde o falsete calmo de Nyquist se transforma em um grito agudo, caiu nos algoritmos digitais e saiu do outro lado com milhões de reproduções.

Mas, onde muitos singles desse tipo soam como produtos vazios de engenharia estranha e cordas puxadas, o disco de MorMor cortou o ruído e ressoou de uma forma que é chocante até para Nyquist. Na tempestade de mensagens de apoio e afirmações, ele encontrou um equilíbrio entre a beleza de sua conexão com estranhos e a necessidade de não olhar para os dados. Uma conversa com ele e você entenderá o dilema de sua iminente fama: Nyquist é discreto, sem julgamentos, suas frases são curtas, mas intencionais. E ele prefere que você diga a sua interpretação do que ele lançar suas interpretações sobre o trabalho.

“Sinceramente, sinto que o que está lá fora é simplesmente quem eu sou”, diz Nyquist. “Eu não necessariamente penso em como borrar as linhas ou andar entre dois mundos; acho que, para alguém como eu, essa é a única forma que posso fazer isso. Eu escrevi vários tipos diferentes de música, e sempre gostei de vários tipos de música, e isso é o que saiu sem nenhuma expectativa. É importante que as pessoas mostrem essa honestidade.”

Nyquist é um filho dos bairros West End e Greektown de Toronto. Um filho de pais adotivos brancos, ele cresceu solitário, que nunca teve dificuldade em fazer amigos, mas se fixou na honestidade e autenticidade. Ele rejeitou a superestimulação em favor de seu próprio espaço para refletir; ele passou sua juventude escrevendo, andando de skate, praticando esportes e aprendendo música enquanto evitava métodos tradicionais de ensino. Ele nunca teve um caminho direto para onde está agora, mas sempre achou a música o processo mais natural: uma jornada introspectiva, gravada e criada quase sempre sozinho, ideias brotando de um único som ou de um assobio solitário. No final, você obtém mundos luxuriantes e vibrantes moldados a partir de memórias fugazes e uma imaginação expansiva.

Na Toronto que ele conhece, Nyquist cresceu em espaços multiculturais onde ideias e identidades se misturavam de forma muito mais orgânica. O ensino médio significava interagir através de linhas de classe, raciais e espirituais, fazendo gírias e moda transbordarem umas nas outras e fazendo Nyquist entender a si mesmo na simbiose de uma comunidade onde as pessoas tentam e falham em se encontrar em suas diferenças. Mas é a mesma Toronto com racismo antinegro como qualquer outro lugar em que encontramos pessoas negras, uma realidade que se tornou mais clara para Nyquist à medida que ele envelhecia, citando o momento e o lugar errados como um catalisador para perfis policiais ou tons de preconceito nas interações diárias. MorMor não existiria sem a Toronto que o tornou possível, no entanto, Nyquist se sentiu ausente de muitas representações atuais da cidade; à medida que os ângulos se tornavam mais firmes — graças aos contemporâneos emergentes da cidade — e Nyquist aproveitando sua oportunidade de mostrar a casa que ele conhece, para subverter qualquer ideia de um monólito emergente.

“Pense em como Toronto é diversa, e em quantos tipos diferentes de línguas são faladas aqui, e quantos estilos de vida vivem neste raio”, diz Nyquist. “O mundo meio que viu esse elemento único; é como ir para a mesma festa sempre. Pode ser a melhor festa, mas há outras coisas acontecendo. Eu não estou tentando derrubar o evento de outra pessoa — acho que são igualmente importantes — mas acho importante mostrar outras comunidades e outros estilos de vida. Há mais acontecendo do que apenas essa festa única.”

No visual de “Heaven's Only Wishful”, você anda pelas ruas que MorMor percorre enquanto ele evita o enquadramento até os momentos finais da música. Foi filmado de maneira espontânea, favorecendo os vizinhos e sobrinhos de Nyquist como as superestrelas de um dia na vida. Você encontra seu sobrinho fazendo caretas no banheiro, não encontrará um único marco de Toronto, e as cenas de passeios noturnos e praia soam reais e alcançáveis, não uma projeção bombástica do que alguém poderia ter com a quantidade certa de trabalho duro. O visual de “Whatever Comes to Mind” brinca com o inverso, a hipnótica balada lenta auxiliada por um visual sinestésico que combina várias paletas de cores nebulosas sobre o corpo desfocado de Nyquist, raramente visível no clipe. As qualidades pé no chão desses visuais contrastam com as ideias mais grandiosas que MorMor brinca: ele frequentemente menciona cores, céu, paraíso, luz, calor.

A honestidade que Nyquist alcança em seu trabalho como MorMor destila as complexidades dos momentos normais em indie-pop cantável, dançante e até gritar. Discutir seu processo evoca as ideias de honra e vulnerabilidade repetidamente, puxando a fascinação de Nyquist com a forma como nossas ideias se movem em ondas. Alguém deixa uma marca no teto artístico onde ninguém esteve antes, outras pessoas emulam a ideia e afirmam que marcaram o teto — quando na verdade estão apenas fazendo o que agora é considerado seguro o suficiente — então alguém quebra o vidro para que todos os outros possam correr livremente. Mas para um homem com tão pouca manutenção de mídia social e uma tendência a deixar seu telefone em casa para viver como se estivesse nos anos 60 (suas próprias palavras), como um artista como MorMor escapa das margens do novo cenário pop para competir em um mundo onde nos concentramos em tudo menos na música? Seu retentamento de informações é uma declaração de rebeldia contra a sobrecarga de informações, ou apenas o produto de um garoto tímido que gosta de viver em sua cabeça?

“Eu respondo à falsidade de uma forma melhor do que antes”, diz Nyquist. “Eu tenho que desligar; isso sempre foi uma característica desde que eu era criança, é muito difícil para mim tolerar. É um conceito muito interessante: a falsidade pode se apegar a algo que é muito mainstream, e eu realmente não tenho um problema com o mainstream, contanto que a pessoa esteja sendo ela mesma. Eu tenho mais um problema quando perseguimos algo apenas porque é bem-sucedido. Na arte, sempre há alguém que virá com sua própria interpretação de um som, cor ou design, e então há [aparentemente] sempre um monte de pessoas que tentarão recriar essa coisa, em vez de permitir que essa pessoa faça o que faz e aprecie isso. Somos menos capazes de apreciar algo e mais: ‘Como posso usar isso para minha própria vantagem?’”

Como alguém articula a sensação de algo tão inalcançável com uma simplicidade cantável? O EP Heaven's Only Wishful mostra o que MorMor faz de melhor, criando um existencialismo fundado na curiosidade em vez do medo, e centralizando uma vulnerabilidade intencional sem alienar quem se aproxima. Para Nyquist, é uma contra as exigências de perfeccionismo que a sociedade nos impõe e que nos desgasta, afastando-nos de nossos verdadeiros eus. Ele não é adepto das imagens sem sentido, dos falsos profetas que fazemos de nossos artistas e pensadores, mas permanece intrigado com até onde a autenticidade pode chegar quando nossas ideias de real e falso continuam sendo construídas. Às vezes, é uma questão de quando você captura algo — uma pessoa, uma ideia, uma experiência — e quanto tempo você está disposto a vê-lo crescer para encontrar a verdade. E a empatia que você aplica ao fluxo em que todos vivemos — humanidade — é o que dita o resultado.

“É uma questão de agir com paixão, para mim isso é importante,” diz Nyquist. “O real é totalmente construído e subjetivo; dito isso, você pode intelectualizar demais as coisas, sabe? Quando algo está movendo-se por paixão, mesmo que você esteja cometendo um erro, isso é humano para mim. É o equilíbrio perfeito entre intelecto e emoção. Quando as coisas se tornam muito intelectuais, muito planejadas, pode causar... trauma. Isso impede as coisas de acontecerem.”