VMP Rising: emoniFela

Depois de devorar o primeiro álbum oficial de emoniFela, Day Camp for Dreamers, por algumas semanas, eu acabei, sem perceber, associando ela ao sol. Como ela provavelmente pode te contar, sua música é um parque de diversões para onde você pode desaparecer, se perder: escorregadores sonoros de alumínio quentes ao toque, cores primárias se entrelaçando, o zumbido conglomerado de diferentes movimentações e emoções. Então, quando ouvi sua voz calorosa do outro lado da linha, simplesmente assumi que ela estava sentada sob o sol de Los Angeles.

“Na verdade, está chovendo hoje,” ela disse, “mas precisamos da água e a comida está crescendo, então estou feliz.”

Esse tipo de pensamento é indicativo da arte e do jeito de emoniFela. Derivando seu nome da artista nigeriana de afrobeat Fela Kuti, sua música é tanto uma mensagem para si mesma — o pessoal, o individual — quanto uma força contra a opressão. É uma experimentação impossível de classificar entre hip-hop e R&B com pesadas influências punk e funk, e algo totalmente diferente. Embora pareça redutivo colocá-la dentro de um gênero, ou até mesmo dez, independentemente de seus primos musicais, ela abraça os desafios do mundo, mas celebra o mantra — e título de uma de suas faixas — “Dream Big Think God.” Ouvir Day Camp é experimentar a liberdade de ficar totalmente fora do seu próprio caminho.

VMP: Você lançou seu primeiro projeto aos 15, mas quando você realmente começou a fazer música?

emoniFela: Eu comecei de verdade, como poeta, eu estava bem envolvida na cena da poesia, e depois de um tempo a poesia é assim: ou você começa a competir por dinheiro ou você acaba se perdendo na bruma, infelizmente. Para mim, eu pensei: “Eu preciso do dinheiro. Eu preciso de algo mais.” Mas tudo isso é meio superficial, pra valer. Quando eu tinha 14 anos, pensei: “Não, eu não sou uma pessoa competitiva, não vou fazer poesia de competição,” então comecei a fazer isso em cima de algumas batidas. Eu acho que a primeira faixa que gravei foi sobre uma batida de Little Brother/9th Wonder para “Lovin' It,” e então comecei a conhecer alguns produtores locais, apenas fazendo networking. D.C. é um lugar pequeno, então não é difícil conectar com as pessoas. A partir daí, as músicas da mixtape levaram a canções originais, levando a: “OK, eu acho que realmente vou fazer música agora,” e eu tenho feito isso desde então… Isso foi tipo aos 13 ou 14 anos quando gravei minha primeira rima de verdade.

Quando você começou com a poesia?

Ah, caramba. Isso sempre esteve por perto. Eu era uma criança e eles desenhavam. Você vê uma criança dançando? Eu sempre fui a criança que escrevia. Começou com histórias e depois eu comecei a rimar, então acho que o primeiro poema que realmente me lembro… nove, dez anos, talvez nessa faixa. Foi quando eu escrevi meu verdadeiro primeiro poema, e então li para minha mãe e ela disse: “OK!” Depois eu comecei a ler para outros membros da família e eu realmente conheci uma professora que foi a razão pela qual entrei na poesia, e ainda sou amiga dela até hoje... Ela era poetisa e me levou ao meu primeiro open mic. Tudo isso aconteceu em uma idade muito precoce, eu ainda estava na escola primária, então isso é o que consigo lembrar. Eu simplesmente não me lembro de um tempo em que não estava escrevendo, eu te coloco assim.

E quando você começou a se apresentar como artista? Foi logo de cara quando você estava fazendo música aos 14?

O benefício de crescer na cena da poesia e em uma cidade tão pequena como D.C., por falta de uma palavra melhor, ser consciente ou ter substância era uma coisa muito popular, foi ótimo, foi incrível, então havia uma infinidade de lugares para se apresentar. E não só poetas iam lá, mas promotores, artistas, todo tipo de pessoas estariam nesses lugares. Através da cena da poesia, comecei a conhecer pessoas e enviando minha música para elas, e então, de alguma forma, eu convenci alguém a me deixar me apresentar e, um ano depois, acabei formando a banda. Foi uma evolução bem orgânica, não foi nada apressado ou premeditado, simplesmente aconteceu. E ainda por cima, esses lugares eram para maiores de 18 anos, então eu estava sendo enfiada pra dentro ou me infiltrando e me apresentando em locais reservados para adultos, então foi uma grande coisa para mim, eu iria com tudo nas performances locais, ou, melhor dizendo, nas apresentações em nível local.

Eu li em um artigo há um tempo sobre você que no início da sua carreira em D.C. você estava abrindo para alguns nomes bem grandes como Ursula Rucker e Afrika Bambaataa.

Sim, eu tive a sorte de trabalhar e abrir para algumas pessoas muito legais, mas falando sobre os primeiros dias, eu penso nisso agora e a história é realmente nebulosa para mim, não sei como acabei nesses lugares onde consegui entrar nesse tipo de coisa. Acho que uma das razões foi que eu era uma jovem, então, sendo uma pessoa jovem na cena, isso abriu muitas portas para mim, e as pessoas realmente viam isso como algo especial. Ursula Rucker, quando eu tinha talvez 13 anos, me convidou para abrir sua festa de lançamento do álbum em Philly. Depois houve uma celebração de rap da MTV em D.C. com Afrika Bambaataa e Guy Special Ed e muitos veteranos, e isso aconteceu quando eu tinha uns 14 anos. Eu lembro de fazer um tributo a J Dilla com a mãe dele e um monte de pessoal de D.C. nos estúdios da XM quando tinha 15 anos. Então, é tudo uma questão gradual, “OK, uau, organicamente algo está acontecendo”, e eu estou sendo convidada para me apresentar e abrir para muitas e muitas pessoas aleatórias.

Você acha que estar ao redor de todos aqueles grandes nomes e na cena em uma idade tão jovem moldou sua abordagem atual? Você acha que aprendeu muito saindo disso?

Com certeza. Eu diria que, se alguém, há dois lados para tudo. Há o lado de que você precisa ter confiança e acreditar em si mesmo, que é algo que todos nós temos em algumas áreas e não temos em outras. E para mim, eu nunca fui tímida. Eu me sentia confortável ao redor de adultos. Eu nunca estava tentando ser uma adulta, mas os adultos se sentiam confortáveis ao meu redor também. Então, poder compartilhar o palco com veteranos e também com pessoas que estão 10, 20, 40 níveis acima de mim — lendas — eu lembro de abrir para KRS-One quando eu tinha 16 anos, e esse foi o momento em que eu pensei: “Oh, isso é insano.” Ser respeitada e admirada em uma idade precoce o suficiente para compartilhar o palco com essas pessoas absolutamente molda você e muda sua perspectiva, que é, em resumo: eu nunca senti pressão, eu nunca senti que precisava fazer algo diferente para ter sucesso. Isso pode levar um pouco mais de tempo, mas estou OK com esse caminho porque, até agora, não me levou a um lugar errado desde que era jovem. Meu registro desde que tinha 13 anos me levou aonde estou, com base nas minhas próprias decisões e na minha própria crença em mim mesma, e também obviamente na crença e apoio da família e dos amigos, mas apenas pensando como, 'Sim, eu sou boa o suficiente para fazer isso, e sou boa o suficiente para fazer isso com pessoas que estão fazendo isso antes mesmo de eu nascer.' É uma coisa boa, é uma coisa humilde. É algo indescritível, mas, mais importante, é a sabedoria que você ganha ao estar ao redor dessas pessoas que é algo que você não necessariamente ganha estando na cena atual. Você tem que ter um pouco de conhecimento old school na sua vida, então eu realmente valorizo esses dias, e quanto mais perto fico do lançamento do meu álbum, mais penso sobre isso.

Então você tem feito música e se apresentado por boa parte da sua vida. Sua visão criativa mudou muito ao longo do tempo?

Sim e não. Na parte do não, eu ainda sou a mesma esquisita que era quando era mais nova. Eu amo dizer às pessoas para permanecerem estranhas. A ambição do meu álbum Daycamp for Dreamers é não deixar de ser você mesma. Então a mesma angústia boba e brincalhona que tenho agora, a mesma consciência que tenho na minha escrita, a mesma atitude, eu acho. Eu nem gosto muito dessa palavra pra valer, mas vamos chamar assim, o dito 'swag' está lá. Mas o que mudou é a minha finesse e meu jeito de fazer isso, e eu acho que quando eu era mais nova eu era muito mais — eu não tinha tanto controle sobre mim mesma em termos de como eu entregava música e o que eu estava fazendo, enquanto agora minha visão é muito mais clara.

Em quanto tempo você realmente escreveu as músicas de Day Camp? Foram todas escritas recentemente ou ao longo da sua vida?

Mais ou menos 85 por cento delas foram recentes, cerca de 15 por cento são músicas que comecei a fazer nos últimos dois anos. Eu vim para L.A. e estava fazendo shows, apenas improvisando e trabalhando com outras pessoas e escrevendo, mas também estava indo para a escola, estava indo para uma escola de artes, e tinha um pé dentro e um pé fora. Então me formei em 2015 e, entre esse período, comecei a trabalhar em algumas músicas, mas o que realmente deu o empurrão foi que, talvez no ano passado, eu pensei: “OK, ou você faz ou desiste, então é hora de fazer algo com essas músicas.” Então terminei essas músicas, comecei a tocá-las para alguns produtores amigos, e eles acompanharam e me deram algumas batidas e, na próxima, o álbum se formou do nada. Foi um processo bem longo e rápido.

Você mencionou sempre ter esse grande senso de autoestima e confiança, e fala muito sobre isso nesse álbum, sobre pensar grande. Isso definitivamente se destaca na sua música. Como você mantém isso? Parece que é algo que você simplesmente nasceu tendo e possui, mas é difícil manter isso às vezes?

Eu diria que é mais uma coisa pessoal, é mais sobre falar comigo mesma. A única coisa sobre música e fazer isso há tanto tempo, em algum momento, quando todos os seus amigos ao seu redor são muito maiores que você ou você está vendo pessoas fazendo turnês e ganhando dinheiro e colocando suas músicas para fora e as pessoas amando suas músicas, depois de um tempo isso começa a mexer com você. houve mais de algumas vezes em que eu quis desistir, não importa o que eu tenha feito, nunca foi o suficiente. Não é suficiente até que meu álbum esteja fora. Não é suficiente para mim abrir para alguém, não é suficiente para mim trabalhar com alguém até que meu álbum esteja fora. Então até uma música como “Adjustment,” eu passei por um período bem baixo, eu estava festejando muito e não fazendo nada com minha vida, então pensei naquela linha um dia, “Se você colocar sua vida nos trilhos, eu não me importo” — me dizendo, “Você pode fazer isso. A melhor parte de você realmente não se importaria. Eu quero que você seja melhor, eu quero que você faça mais.” Então a ideia de sonhar grande, ou mesmo o oposto, uma música como “Self Esteem”: “Eu não me importo muito com autoestima,” e isso reforça minhas ideias sobre não necessariamente ter uma alta autoestima.

É sobre — cuidar de si mesmo, mas você não precisa se preocupar com a ideia de que se você não tiver esse certo nível de confiança ou não tiver esse certo nível de arrogância ou esse certo nível de talento, então você deveria se sentir mal. Tudo isso é subjetivo, pra valer. Então eu tento lembrar as pessoas sobre si mesmas. Todo esse álbum é uma conversa comigo mesma. A música “Time” fala literalmente sobre eu sempre chegar atrasada, mas parece algo super profundo. Mas é também mais uma declaração de, “Sim, eu vou me organizar, mas pare de se preocupar.” Tipo, “Tudo bem, há mais coisas acontecendo no mundo. Você só precisa trabalhar seu tempo.” É uma mensagem simples. Apenas coloque sua vida nos trilhos. Sonhe grande. Uma mensagem simples: sonhe grande. Faça. Pense em Deus, pense em criativos, pense em criação.

Essa é uma forma importante de conceitualizar a autoestima ou confiança. Porque realmente é moldado como algo que precisamos ou que deveríamos aspirar.

Nós somos todos humanos, todos nós temos amor. Quem é alguém para te julgar e te dizer: “Yo, se comporte assim.” Se comporte da forma que quiser!

Então, obviamente, sonhar é um grande tema aqui, mas eu amo o título Day Camp for Dreamers, como você chegou a essa parte?

Came literally out of a dream, que é como a coisa do sonho começou. Mas também, a essência de eu dizer às pessoas, “OK, você precisa lembrar disso, lembrar daquilo.” Eu imagino, se houvesse um lugar que os adultos pudessem ir, isso é praticamente o que eu sonhei: um lugar onde os adultos pudessem ir que reforça o sonho. As crianças têm centros de aprendizado, feiras de ciências e aulas de arte. Para adultos, nós temos isso também, mas você precisa pagar 200 reais por isso. E se houvesse literalmente um centro, um lugar ou um acampamento, um acampamento de dia — já que todos nós temos empregos e filhos e provavelmente não podemos ir embora — e se houvesse apenas um dia que alguém te desse e dissesse: “Olha, vamos focar no seu sonho. Vamos mudar sua vida em 12 horas.” Então foi mais ou menos disso que veio isso de uma perspectiva solta, mas apenas imagine aquele lugar que sua mente poderia ir e ser qualquer coisa. Então a ideia de um dia — quanto você consegue fazer em um dia — a ideia de um acampamento, um lugar onde nos reunimos que, no fim das contas, deve oferecer uma certa experiência, e minha experiência é reforçar o sonho. E ao reforçar o sonho, começamos a nos abrir novamente. Não somos mais zumbis. Precisamos de muito mais poetas e curandeiros, precisamos de muito mais pessoas legais, não precisamos de todos esses zumbis. Quando eu digo “legal”, quero dizer gentil. Não precisamos apenas das pessoas 'legais' ou das corporativas. Isso é tudo que temos. Não há espaço para isso, e estou tentando criar esse espaço. Ou não criar, eu odeio dizer coisas assim... Faça você mesmo, e eu apoio isso. Como posso te ajudar nisso? E se mais pessoas dissessem isso, teríamos muito menos besteira no mundo.

Você toca em muitos problemas sociais e entra fundo nas discussões sobre eles. Então, de um lado, há esse equilíbrio entre ser brincalhão e esperançoso, mas do outro lado, há esse tom muito poderoso, angústia, discussões mais sérias. Eu acho que especialmente agora em nosso país, é difícil encontrar esse meio-termo. Isso é algo que você está consciente, encontrar esse equilíbrio? E como você encontra esse equilíbrio entre essa discussão, mas também tendo esse elemento esperançoso?

Quanto à angústia, isso volta à sua pergunta anterior em termos das diferenças e como isso mudou. A angústia sempre esteve lá, o político sempre esteve lá, a agressão sempre esteve lá, é só que agora está muito mais suave em termos de como eu entrego isso. Estou muito consciente de falar algo, dizer algo, mas dizendo de uma forma que meus amigos intelectuais possam entender e meus amigos que legítimamente não estão ligando para nada e só querem ficar na rua. Eu acho que a música “Fuck Donald Trump” do YG foi uma das coisas mais brilhantes de todos os tempos, porque muitas vezes o profundo não chega a fundo, não passa da superfície. Às vezes são apenas mensagens simples que as pessoas pegam. Então eu não estou aqui para as pessoas me entenderem — novamente, isso é uma coleção pessoal de histórias — mas significaria muito para mim se as pessoas se sentissem inspiradas. Para inspirar as pessoas, você precisa ser capaz de entregar algo em todo o espectro. Eu não fujo de ser emocional. Sou uma pessoa muito emocional, sou uma pessoa muito sensível e sou uma pessoa muito apaixonada, então não posso deixar de escrever da maneira como escrevo, não importa o que estou falando, seja sobre mim ou sobre outra pessoa ou sobre brutalidade policial ou amor, você precisa escrever de forma profunda para que eu possa me sentir bem sobre isso. Quando eu me sinto bem sobre isso, então ele vai ressoar.

Você está trabalhando em mais alguma coisa que vem por aí?

Como artista, já estou trabalhando na Parte II disso. Não haverá Parte III, mas haverá uma Parte II, então espero lançá-la no próximo ano. Isso seria ótimo. Estou ansiosa para terminar este projeto. Além disso, a onda está apenas começando, então meu objetivo é sair em turnê e trabalhar com algumas pessoas com quem estou em débito faz tempo em termos de amigos e pessoas que realmente admiro e respeito, mas que simplesmente nunca tive o momento em que foi tipo, “OK, vamos fazer isso.” Essa é a coisa maravilhosa sobre lançar um álbum: as pessoas começam a te conhecer e então isso realmente expande tudo e você começa a trabalhar com as pessoas de forma diferente e tudo isso. Estou animada para ver onde isso vai dar.