Turn it Up for SASAMI’s ‘Squeeze’

Em sua curta carreira solo, SASAMI mostrou-se uma verdadeira mulher renascentista. Em seu álbum de estreia autointitulado em 2019, essa qualidade a diferenciou de várias bandas indie rock que soavam igual. A ampla gama de profundidades e alturas emocionais de Sasami Ashworth em sua coleção de faixas downtempo com toques de shoegaze — combinadas com uma habilidade técnica séria e inegável — garantiu-lhe uma base crescente de fãs, elogios da crítica, shows esgotados e um set de abertura em turnê com The Breeders.

Embora ela tenha demonstrado seu amplo alcance desde os dias de Cherry Glazerr, em seu próximo álbum Squeeze, ela não conhece limites. Com lançamento previsto para 25 de fevereiro via Domino, a musicista e trompista formada classicamente acessou uma força palpavelmente mais agressiva para criar o álbum; heavy metal foi, talvez surpreendentemente, uma das influências centrais de Ashworth em seu segundo lançamento. No início deste ano, ela explicou à Rolling Stone que as muitas experiências frustrantes que ela e sua banda enfrentaram durante a turnê fomentaram uma hostilidade crescente, e como, por sua vez, ela instintivamente começou a explorar novos impulsos de performance.

“Eu sempre fiz turnê com uma banda totalmente feminina, e isso pode ser uma batalha física de convencer as pessoas do som de que você merece sua atenção e cuidado,” disse ela. “Você está constantemente sendo mandada abaixar o volume dos amplificadores. Então é uma manifestação muito literal de, tipo, quanto mais sinto que me fazem ficar pequena, mais aumento o amp e minha voz fica mais agressiva.”

Houve um tempo em que Ashworth lembra-se de ter sido repelida pelo metal, citando seus encontros com algumas letras violentas ou misóginas do metal mainstream como justificadamente pouco atraentes. Mas ela logo descobriu que a comunidade do metal era mais rica do que havia suposto, e tornou-se absorvida pela abundância de habilidade técnica que sua música possuía. Pesquisando a história e cultura coreana e japonesa de sua família, Ashworth também foi cativada pelo espírito folclórico japonês yōkai chamado Nure-onna, que é retratado na capa do álbum e serve como protagonista do disco. Nure-onna, que se traduz como “mulher molhada,” é uma divindade vampírica com a cabeça de uma linda mulher e o corpo de uma cobra.

“Ela é um símbolo muito bom para a energia das músicas, que é como sentir calor e ser violenta,” Ashworth explicou. “Eu também sou do signo de Câncer, então o fato de ela ser uma cobra d'água, eu penso, ‘Sim, essa é minha garota! Essa maldita cobra d'água, sim!’”

Portanto, se você espera o descontraído e cativante relaxamento que recebemos em SASAMI, em vez disso espere que a faixa de abertura e single principal “Skin a Rat” — que apresenta alguns inesperadamente deliciosos “vocais de gangues” da comediante Patti Harrison e de Laetitia Tamko do Vagabon — pule dos seus alto-falantes e agarre seu pescoço desprevenido. A faixa título do álbum, que conta com a banda de hardcore melódico No Home, é uma loucura frenética que fará seus ossos clamarem pela mosh pit mais próxima.

Mas não é apenas agressão, metal pulsante e raiva pura em Squeeze. As explosões de adrenalina só são aumentadas pelo intenso contraste encontrado nos momentos mais ternos do álbum. “Call Me,” tem um belo e melódico refrão, suaves dedilhados de guitarra e lembra os destaques do trabalho anterior de Ashworth, enquanto a faixa de encerramento do álbum “Not a Love Song,” e o prelúdio centrado no violoncelo que a precede, formam uma balada tão sincera e comovente quanto possível.

De acordo com um comunicado sobre o álbum, “SASAMI encontrou histórias de Nure-onna e foi imediatamente atraída pela natureza múltipla da criatura aquática. Segundo a lenda, a divindade é feminina e nobre, mas poderosa e feroz o suficiente para destruir brutalmente as vítimas com sua língua sugadora de sangue.” Em Squeeze, SASAMI dá vida à sua musa, incorpora as complexidades de Nure-onna e, no processo, nos mostra seu maior alcance até agora.